สหพันธ์ประวัติศาสตร์และสถิติฟุตบอลนานาชาติ (IFFHS) ได้ประกาศทีมยอดเยี่ยมแห่งเอเชียประจำปี 2025 บนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 27 มกราคม ตามเวลาท้องถิ่น ต่อมาในวันที่ 30 มกราคม สื่อเกาหลีใต้ OSEN ได้เน้นย้ำถึงความแตกต่างในจำนวนผู้เล่นจากญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ที่ได้รับการคัดเลือกเข้าสู่ทีมอันทรงเกียรตินี้

国际足球历史统计联合会（IFFHS）在官方网站公布了2025年亚洲最佳十一人阵容。

นักฟุตบอลทีมชาติญี่ปุ่น 5 คนได้รับการคัดเลือกให้อยู่ในทีมยอดเยี่ยมแห่งปีของ IFFHS ได้แก่ ผู้รักษาประตู อายากะ ซูซูกิ (ปาร์มา), กองกลาง เรโอะ ฮาตะ (เซลติก), กองกลาง ไคชู ซาโนะ (ไมนซ์), กองกลาง ริตสึ โดอัน (เอินต์ราคท์ แฟรงค์เฟิร์ต) และกองกลาง ทาเคฟุสะ คุโบะ (เรอัล โซเซียดาด)นอกจากนี้ รูปแบบที่นำมาใช้สำหรับทีมยอดเยี่ยมประจำปีนี้คือ 3-4-3 ฮาตาโอะไม่ได้ถูกเลือกให้เล่นในตำแหน่งกองกลางตามธรรมชาติของเขา แต่ถูกจัดให้เล่นเป็นเซ็นเตอร์แบ็คแทน

ในทางกลับกัน สำหรับเกาหลีใต้ กองหลัง คิม มิน-แจ จากบาเยิร์น มิวนิค (เยอรมนี) กองกลาง อี คัง-อิน จากปารีส แซงต์-แชร์กแมง (ฝรั่งเศส) และกองหน้า ซน ฮึง-มิน ที่ย้ายไปร่วมทีมลอสแอนเจลิส เอฟซี (สหรัฐอเมริกา) เมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา ได้รับเลือกเข้าร่วมทีม สื่อได้เผยแพร่ความคิดเห็นต่อไปนี้ภายใต้หัวข้อ "ทีมญี่ปุ่นแข็งแกร่งเกินไป"ผู้เล่นญี่ปุ่นห้าคนในทีมยอดเยี่ยมเอเชีย" พร้อมแสดงความคิดเห็นว่า "น่ากลัวที่จะคิดว่าอะไรจะเกิดขึ้นหากซน ฮึง-มิน เกษียณ ช่องว่างระหว่างเกาหลีใต้กับญี่ปุ่นได้ขยายกว้างขึ้นอีก" IFFHS ได้ประกาศทีมยอดเยี่ยมเอเชียปี 2025 แล้วญี่ปุ่นได้ส่งผู้เล่นที่น่าทึ่งถึงห้าคน ซึ่งเป็นจำนวนสูงสุดจากประเทศในเอเชียทั้งหมด ขณะที่เกาหลีใต้มีตัวแทนน้อยกว่า แต่คุณภาพของพวกเขานั้นเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะ ซน ฮึง-มิน, คิม มิน-แจ และอี คัง-อิน ซึ่งล้วนเป็นซูเปอร์สตาร์ที่มีชื่อเสียงในลีกชั้นนำระดับโลก ญี่ปุ่นอาจมีผู้เล่นมากกว่า แต่ขาดนักเตะที่มีศักยภาพระดับซูเปอร์สตาร์ในยุโรปอย่างแท้จริง

ในขณะเดียวกัน สิ่งพิมพ์ยังได้เน้นถึงข้อบกพร่องของเกาหลีใต้: "อย่างไรก็ตาม อนาคตของฟุตบอลเกาหลีใต้ดูมืดมน ซูเปอร์สตาร์ ซน ฮึง-มิน กำลังจะเกษียณในไม่ช้า แม้จะมี คิม มิน-แจ และ อี คัง-อิน เกาหลีใต้ก็ยังคงมีชะตากรรมที่จะถดถอย"นี่แสดงให้เห็นถึงข้อจำกัดของการพึ่งพาดาวเด่นรายบุคคลในวงการฟุตบอลเกาหลีใต้" นอกจากนี้ สื่อดังกล่าวยังเปรียบเทียบสถานการณ์ปัจจุบันของทั้งสองประเทศว่า "เกาหลีใต้ประสบความพ่ายแพ้ติดต่อกันสามนัดในการแข่งขันระดับ A กับญี่ปุ่นในช่วงหลัง โดยถูกเอาชนะอย่างขาดลอย หากซน ฮึง-มินประกาศเลิกเล่น ช่องว่างระหว่างเกาหลีใต้กับญี่ปุ่นจะยิ่งห่างไกลจนไม่อาจแก้ไขได้" ชาวเน็ตญี่ปุ่นได้แสดงความคิดเห็นตอบโต้ไว้ดังนี้:

·ฟุตบอลให้ความรู้สึกว่าอาชีพของนักเตะค่อนข้างสั้น อายุ 33 ปีไม่ใช่ช่วงที่บอบบางแล้วหรือ? แม้ว่าฉันจะไม่ค่อยคุ้นเคยกับเรื่องนี้มากนัก แต่มีนักเตะอายุ 33 ปีที่ยังเป็นตัวจริงให้กับทีมชาติญี่ปุ่นอยู่บ้างไหม? ผู้รักษาประตูอาจจะพอเข้าใจได้... เอาเป็นว่าเราพักเรื่องนี้ไว้ก่อน สมมติว่าเขาจะอายุ 37 หรือ 38 ปีในอีกสี่ปีข้างหน้า เราจะสามารถคาดหวังให้เขาเล่นได้โดดเด่นในตอนนั้นจริงหรือ?เมื่อคิดในแง่นั้น นั่นอาจเป็นจุดสิ้นสุดของเส้นทางนี้แล้ว อย่างไรก็ตาม มันรู้สึกเหมือนว่าแม้จะผ่านไปสิบปี พวกเขาก็จะยังคงพอใจกับความภาคภูมิใจที่มีเขาอยู่ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ช่องว่างกับญี่ปุ่นจะไม่กว้างขึ้นเรื่อยๆ หรือ?

·ซน ฮึง-มิน เป็นซูเปอร์สตาร์อย่างไม่ต้องสงสัย แต่ผมรู้สึกว่า คิม มิน-แจ โดดเด่นจริงๆ ในช่วงที่อยู่กับนาโปลีเท่านั้น และไม่ได้รักษาระดับการเล่นนั้นมาตั้งแต่นั้นมา ส่วน ลี คัง-อิน แม้ว่าเขาจะเล่นให้กับสโมสรใหญ่ แต่ความสำเร็จของเขายังอยู่ในระดับเดียวกับ ทาเคฟุสะ คุโบะ อย่างไรก็ตาม ในฟุตบอลโลกครั้งต่อไป ช่องว่างระหว่างเกาหลีใต้และญี่ปุ่นจะกว้างมากจนไม่คุ้มค่าที่จะเปรียบเทียบกัน

·เกาหลีใต้รักษาความได้เปรียบในการแข่งขันของตนโดยการมอบหมายการพัฒนาของซุปเปอร์สตาร์ระดับ S-เกรดเกือบทั้งหมดให้กับสโมสรชั้นนำของยุโรปซน ฮึง-มิน เข้าสู่สถาบันเยาวชนของฮัมบูร์กตั้งแต่วัยรุ่น เจริญรุ่งเรืองในบุนเดสลีกา และคว้าตำแหน่งดาวซัลโวสูงสุดของพรีเมียร์ลีกได้อีกด้วย อี คัง-อิน ก็เดินตามเส้นทางคล้ายกัน โดยก้าวผ่านระบบเยาวชนของบาเลนเซียจนถึงตำแหน่งปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับญี่ปุ่น เกาหลีใต้ผลิตนักเตะที่ประสบความสำเร็จในการย้ายจากเคลีกไปยุโรปได้น้อยกว่ามาก ผมเชื่อว่าสาเหตุหนึ่งมาจากขีดความสามารถในการพัฒนาของประเทศเองที่ถึงจุดอิ่มตัวแล้ว

โดยพื้นฐานแล้ว ผมเชื่อว่ายังมีข้อจำกัดโดยธรรมชาติหากไม่แก้ไขปัญหาเรื่องการรับราชการทหาร แม้ว่าการเป็นตัวแทนทีมชาติเพื่อสร้างผลงานจะได้รับการยกเว้น แต่ก็ใช้ได้เฉพาะกับ "นักกีฬาที่ได้รับเลือกเป็นตัวแทนทีมชาติในเวลานั้น" เท่านั้น และไม่มีผลต่อนักกีฬาคนอื่นๆ นี่เป็นเหตุผลหลักที่ทำให้ทีมชาติเกาหลีใต้ขาดความลึกซึ้งในขุมกำลังนักกีฬาอย่างต่อเนื่องในประเทศญี่ปุ่น นักกีฬาที่อายุประมาณยี่สิบกลาง ๆ อาจยังได้รับโอกาสติดทีมชาติเป็นครั้งแรกหรือได้ไปเล่นในยุโรป อย่างไรก็ตาม ในประเทศเกาหลีใต้ นักกีฬาที่ไม่ได้รับการยอมรับจากทีมชาติภายในอายุที่มีสิทธิ์เข้าร่วมโอลิมปิกแล้ว มักไม่มีทางเลือกมากนักนอกจากต้องจบอาชีพการเล่นในประเทศ นอกจากนี้ หากพวกเขาพยายามย้ายไปยุโรปก่อนที่จะมีผลงานในระดับทีมชาติ พวกเขาก็จะไม่มีโอกาสได้พัฒนาทักษะในลีกยุโรปที่ต่ำกว่าเหมือนที่นักกีฬาญี่ปุ่นมักทำ แต่จะถูกกดดันให้สร้างผลงานในลีกชั้นนำทันทีเนื่องจากเงื่อนไขที่ท้าทายเหล่านี้เอง ผู้ที่รอดชีวิตมักกลายเป็นผู้มีความสามารถระดับสูงอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ อย่างไรก็ตาม จำนวนของพวกเขามีจำกัดอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ต่างจากญี่ปุ่น ที่นักกีฬาที่อยู่ในยุโรปเพียงอย่างเดียวสามารถจัดทีมได้ถึงสามทีมเต็ม ระบบเช่นนี้ไม่สามารถนำมาใช้ได้ในทางปฏิบัติอย่างแท้จริง