มีข่าวลือล่าสุดที่ทวีความรุนแรงขึ้นเกี่ยวกับความสนใจของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในการเซ็นสัญญากับกองกลางทีมชาติอังกฤษ โคล พาล์มเมอร์ อย่างไรก็ตาม หากปีศาจแดงต้องการคว้าตัวเพลย์เมกเกอร์มากพรสวรรค์จากเชลซี ราคาค่าตัวจะสูงเป็นพิเศษ ตามรายงานจากแหล่งข่าวการย้ายทีมที่น่าเชื่อถือของสเปน Fichajes เชลซีได้แสดงจุดยืนอย่างชัดเจนว่าข้อเสนอใดๆ จากยูไนเต็ดจะต้องมีมูลค่าอย่างน้อย 200 ล้านยูโร ก่อนที่สิงห์บลูส์จะพิจารณาเข้าสู่การเจรจาอย่างเป็นทางการ

ผู้จัดการทีมคนใหม่ของเชลซี เลียม โรเซเนียร์ ได้ประกาศอย่างหนักแน่นว่า พาลเมอร์ ไม่สามารถย้ายทีมได้ แสดงให้เห็นถึงความตั้งใจอย่างแน่วแน่ที่จะเก็บนักเตะไว้กับทีมไม่ว่าด้วยราคาใดก็ตาม และอาจบ่งชี้ว่าสโมสรอาจเพิ่มข้อเสนอในการซื้อตัวเขาสัญญาของพาลเมอร์กับเชลซีมีไปจนถึงปี 2033 ซึ่งให้สิทธิ์สโมสรในการควบคุมการเจรจาการย้ายทีมได้อย่างเต็มที่ การประเมินมูลค่าที่สูงนี้มีจุดประสงค์หลักเพื่อป้องกันไม่ให้คู่แข่งอย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และทีมอื่น ๆ เข้ามาแย่งตัวนักเตะคนสำคัญ อย่างไรก็ตาม หากมีข้อเสนอที่มากพอมาร่วมทีม เชลซีก็พร้อมที่จะใช้เงินทุนเพื่อเสริมทัพใหม่

พาลเมอร์ต้องเผชิญกับอุปสรรคหลายประการที่เชลซีในฤดูกาลนี้ โดยมักจะแสดงความโหยหาชีวิตในแมนเชสเตอร์และประสบปัญหาในการปรับตัวกับจังหวะชีวิตในลอนดอน ไม่สามารถกลับไปแมนเชสเตอร์ ซิตี้ สโมสรในวัยเยาว์ของเขาได้ การย้ายไปร่วมทีมคู่แข่งร่วมเมืองอย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เพื่อสานฝันวัยเด็กให้สำเร็จ กลายเป็นหนึ่งในทางเลือกที่เป็นไปได้มากที่สุดสำหรับเขา บรรยากาศที่อบอุ่นเหมือนบ้านที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดอาจเป็นสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเขาในการค้นพบฟอร์มการเล่นที่ดีอีกครั้ง

จากมุมมองทางยุทธวิธี แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังมองหาผู้เล่นหมายเลข 10 ผู้สร้างสรรค์เกมที่เหมาะสมอย่างเร่งด่วน ในขณะที่ บรูโน่ แฟร์นันด์ส วัย 31 ปี ยังคงทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมและเป็นหัวใจสำคัญของระบบเกมรุกของปีศาจแดงมาเป็นเวลานาน ความเป็นไปได้ที่เขาจะย้ายทีมภายในหนึ่งหรือสองปีข้างหน้าไม่อาจมองข้ามได้เนื่องจากอายุที่เพิ่มมากขึ้น ควรสังเกตว่า บรูโน่ มีคุณสมบัติที่หายากอย่างยิ่งในการเป็นนักเตะที่แข็งแกร่งแทบไม่เคยพลาดการแข่งขันพรีเมียร์ลีกเลยตลอดสี่ฤดูกาลที่ผ่านมา พร้อมกับรักษาสถิติการลงสนามที่น่าทึ่ง

อย่างไรก็ตาม ประวัติการบาดเจ็บของพาลเมอร์อาจทำให้ผู้บริหารของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ ฤดูกาลนี้เขาประสบปัญหาอาการบาดเจ็บบ่อยครั้งกับเชลซี ส่งผลให้เขาได้ลงสนามเป็นตัวจริงอย่างไม่สม่ำเสมอตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาลจนถึงต้นเดือนธันวาคม กองกลางวัย 23 ปีรายนี้ได้ลงสนามเพียงเป็นครั้งคราวเท่านั้น โดยเฉพาะในเกมที่พบกับยูไนเต็ดในเดือนกันยายน เขาถูกเปลี่ยนตัวออกหลังจากลงสนามได้เพียง 21 นาที หลังจากนั้น อดีตผู้จัดการทีม เอนโซ มาเรสกา ได้ตัดสินใจตัดชื่อเขาออกจากทีมชั่วคราวเพื่อให้พาลเมอร์ได้มีสมาธิกับการฟื้นฟูร่างกายแม้ว่าเขาจะดูเหมือนกลับมาอยู่ในฟอร์มที่ดีก่อนคริสต์มาส โดยได้ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกติดต่อกันหลายนัดและลงเล่นเต็มเวลาสองนัด แต่หลังจากนั้นเขาก็พลาดการลงเล่นอีกสี่นัดเนื่องจากอาการบาดเจ็บ แม้จะฟิตสมบูรณ์ เขาก็ยังคงสร้างผลกระทบที่สำคัญอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการลงมาจากม้านั่งสำรองและทำสองแอสซิสต์ในชัยชนะเหนือนาโปลีในแชมเปียนส์ลีก ช่วยให้ทีมผ่านเข้ารอบต่อไปได้

อาการบาดเจ็บหลักของพาล์เมอร์ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นกลุ่มอาการปวดขาหนีบ ซึ่งเป็นภาวะเรื้อรังที่มักส่งผลกระทบต่อบริเวณขาหนีบและช่องท้องส่วนล่าง คล้ายกับปัญหาที่ดาวเตะบาร์เซโลนา ยาร์โมเลนโก้ เคยประสบมาก่อนผู้เชี่ยวชาญระบุว่าภาวะนี้มักมีสาเหตุมาจากปัจจัยที่ซับซ้อน รวมถึงความไม่สมดุลของกล้ามเนื้อบริเวณขาหนีบ การระคายเคืองของเส้นเอ็น หรือการอักเสบของข้อต่อกระดูกเชิงกราน ความต้องการซ้ำๆ จากการวิ่งเร็ว การหมุนตัว และการกระโดดในการแข่งขันระดับมืออาชีพ ทำให้เกิดความตึงเครียดในบริเวณนี้มากขึ้น นำไปสู่การเกิดอาการปวดซ้ำๆ แม้ว่าภาวะนี้จะแตกต่างจากการบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังทั่วไป ซึ่งยังสามารถเคลื่อนไหวได้ แต่ภาวะนี้ทำให้เกิดความไม่สบายอย่างต่อเนื่องซึ่งต้องการการจัดการทางวิทยาศาสตร์

กุญแจสำคัญในการรักษาอาการบาดเจ็บนี้อยู่ที่การวางแผนตารางการแข่งขันและโปรแกรมฟื้นฟูสมรรถภาพอย่างมีเหตุผล โดยต้องมั่นใจว่าได้พักผ่อนอย่างเพียงพอและฝึกซ้อมอย่างตรงจุด แทนที่จะพึ่งการผ่าตัดที่ไม่จำเป็น การแก้ไขสาเหตุที่แท้จริง เช่น การปรับสมดุลกล้ามเนื้อเฉพาะจุดและการซ่อมแซมเนื้อเยื่อที่เสียหาย ถือเป็นแนวทางที่มีประสิทธิภาพในการจัดการกับอาการนี้ อย่างไรก็ตาม ความซับซ้อนของอาการบาดเจ็บนี้ยังคงเป็นอุปสรรคต่อฟอร์มการแข่งขันและความยั่งยืนในอนาคตของพาลเมอร์

ความกังวลที่คล้ายกันนี้เคยนำมาซึ่งบทเรียนอันขมขื่นให้กับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดมาแล้วในอดีต – การเซ็นสัญญาที่มีชื่อเสียงของเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสันกับโอเว่น ฮาร์กรีฟส์จากบาเยิร์น มิวนิค แม้จะมีบทบาทสำคัญในการคว้าแชมป์สองรายการของปีศาจแดง แต่กลับต้องยุติอาชีพการเล่นของเขาเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่หัวเข่าในปี 2020 ESPN ยังได้จัดอันดับเขาเป็นหนึ่งในนักเตะที่ซื้อตัวแย่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดอีกด้วย ในทำนองเดียวกัน ประวัติการบาดเจ็บของกองกลาง ดอนนี่ ฟาน เดอ เบค ก็ทำให้ยูไนเต็ดต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ ด้วยเหตุนี้เอง สโมสรจึงให้ความสำคัญอย่างยิ่งกับสภาพร่างกายของนักเตะที่มีแนวโน้มจะเซ็นสัญญาเข้ามา โดยความกังวลเรื่องอาการบาดเจ็บของพาลเมอร์ถือเป็นปัจจัยสำคัญอย่างยิ่งในการตัดสินใจว่าจะเดินหน้าต่อไปหรือไม่

เมื่อพิจารณาทุกปัจจัยแล้ว การไล่ล่าตัวพาลเมอร์ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่เพียงแต่เผชิญกับแรงกดดันจากค่าตัวที่สูงลิ่วเท่านั้น แต่ยังต้องเผชิญกับความท้าทายที่จับต้องได้ในเรื่องความเสี่ยงจากการบาดเจ็บอีกด้วย ไม่ว่าปีศาจแดงจะสามารถปิดดีลนี้ได้หรือไม่ และจะรับประกันศักยภาพการแข่งขันระยะยาวของนักเตะได้อย่างไร ล้วนเป็นประเด็นสำคัญที่ฝ่ายบริหารของสโมสรต้องให้ความสำคัญในการเดินหน้าต่อไป