ไม่นานมานี้ ในการแข่งขันบุนเดสลีกา เออินทรัคท์ แฟรงค์เฟิร์ต เปิดบ้านต้อนรับการมาเยือนของไบเออร์ เลเวอร์คูเซน สำหรับนักเตะคนหนึ่ง การแข่งขันนัดนี้ถือเป็นก้าวสำคัญ: มิดฟิลด์ของแฟรงค์เฟิร์ต มาริโอ เกิตเซ่ ได้ลงสนามในบุนเดสลีกาเป็นนัดที่ 100 ให้กับสโมสร

สิ่งนี้ทำให้แฟนฟุตบอลหลายคนรู้สึกเศร้าใจอยู่บ้าง เพราะเกิทเซ่เพิ่งอายุเพียง 33 ปีเท่านั้น เมื่อเขาปรากฏตัวในวงการครั้งแรก เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้าและถูกมองว่าเป็นเสาหลักของอนาคตฟุตบอลเยอรมันอย่างน้อยหนึ่งทศวรรษ แต่หลังจากอำลาบาเยิร์น มิวนิค เขากลับดูเหมือนจะเลือนหายไปจากความสนใจ แล้วเกิทเซ่ต้องเผชิญกับอะไรมาบ้าง และเส้นทางอาชีพของเขาเป็นอย่างไรหลังจากนั้น? ขอเชิญทุกท่านติดตามเรื่องราวของเขาได้เลย!

อัจฉริยะที่ได้รับการบ่มเพาะโดยดอร์ทมุนด์ แต่ถูกแย่งชิงไปโดยการไล่ล่าอย่างดุเดือดของบาเยิร์น

ย้อนเวลากลับไปฤดูกาล 2009-10 เมื่อ มาริโอ เกิทเซ่ วัย 17 ปี 171 วัน ได้ลงสนามเปิดตัวในบุนเดสลีกาให้กับโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์อย่างสำเร็จ ความสำเร็จนี้ยังทำให้เขากลายเป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดของสโมสรที่ลงเล่นในบุนเดสลีกาในขณะนั้นอีกด้วย ในฤดูกาลเดียวกันนี้เอง ในเกมที่พบกับไมนซ์ เขาได้ยิงประตูแรกในบุนเดสลีกาของเขา และค่อยๆ สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเอง

ในความเป็นจริง ตั้งแต่การแข่งขัน UEFA European Under-17 Championship เขาได้ทำประตูไปแล้ว 5 ประตูใน 13 นัด ช่วยให้ทีมเยาวชนเยอรมันคว้าแชมป์ยุโรปได้สำเร็จ ประกอบกับผลงานอันโดดเด่นของเขาในลีกบุนเดสลีกา U19 เขาได้รับรางวัลนักเตะเยาวชนยอดเยี่ยมแห่งปีของเยอรมนีติดต่อกันสองปีในฤดูกาล 2010-11 เกิทเซ่ได้สร้างตัวเองให้เป็นหัวใจสำคัญของแดนกลางของโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ โดยลงเล่นในบุนเดสลีกา 33 นัด ทำได้ 8 ประตู และแอสซิสต์ 11 ครั้ง ด้วยวัยเพียง 18 ปี เขาไม่เพียงแต่ได้รับเลือกให้ติดทีมยอดเยี่ยมแห่งฤดูกาลของบุนเดสลีกาเท่านั้น แต่ยังเล่นบทบาทสำคัญในการพาดอร์ทมุนด์คว้าแชมป์บุนเดสลีกา ซึ่งเป็นแชมป์ครั้งแรกในรอบเก้าปีของสโมสรอีกด้วย

แม้ว่าเขาจะลงเล่นเพียง 23 นัดในฤดูกาล 2011-12 เนื่องจากอาการบาดเจ็บ แต่เขายังสามารถทำได้ถึง 7 ประตู และ 8 แอสซิสต์ ช่วยให้โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ คว้าแชมป์บุนเดสลีกา และเดเอฟเบ-โพคาล 2 รายการในฤดูกาลเดียว พร้อมทั้งทำให้บาเยิร์น มิวนิก ต้องพ่ายแพ้ไปอย่างสิ้นเชิง

อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับที่ เกิทเซ่ ได้สร้างตัวเองขึ้นมาเป็นจุดศูนย์กลางที่ไม่มีใครโต้แย้งของดอร์ทมุนด์และช่วยนำการปฏิวัติเยาวชนของสโมสรไปข้างหน้า เหตุการณ์สำคัญก็เกิดขึ้นหลังจากพาโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ทะลุเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกในปี 2013 เขาได้ใช้เงื่อนไขค่าฉีกสัญญา 37 ล้านยูโร ก่อนสิ้นสุดฤดูกาลไม่นาน เพื่อย้ายไปร่วมทีมบาเยิร์น มิวนิกในฤดูกาล 2013-14 อย่างน่าเหลือเชื่อ รอบชิงชนะเลิศยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกในปีนั้น ดอร์ทมุนด์ต้องพบกับบาเยิร์นในศึกดาร์บี้แห่งบุนเดสลีกาผลที่ตามมาคือ เกิทเซ่ถูกตราหน้าว่าเป็น "คนทรยศ" โดยแฟนบอลดอร์ทมุนด์ ทำให้เขาต้องเผชิญกับกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากสาธารณชน

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ได้เซ็นสัญญากับบาเยิร์น มิวนิคแล้ว เกิทเซ่ก็ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของทีมแม้จะเผชิญกับแรงกดดันมหาศาลก็ตาม นอกจากนี้ ในฤดูกาล 2013-14 ทันทีหลังจากย้ายมา เขาทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการทำ 15 ประตูและ 13 แอสซิสต์ในทุกรายการแข่งขัน การมีส่วนร่วมของเขาช่วยให้บาเยิร์นคว้าแชมป์บุนเดสลีกา, เดเอฟเบ-โพคาล, ยูฟ่าซูเปอร์คัพ และฟีฟ่าคลับเวิลด์คัพ ผลงานของเขาโดดเด่นอย่างแท้จริง ทำให้แฟนบอลบาเยิร์นต่างรู้สึกตื่นเต้นและประทับใจเป็นอย่างมาก

ฟุตบอลโลกกลายเป็นเกียรติยศสูงสุดของเขา แต่เส้นทางอาชีพกลับตกต่ำอย่างรุนแรงเมื่อเขาอายุเพียง 24 ปี

ยิ่งไปกว่านั้นอย่างไม่คาดคิด หลังจากที่ได้รับการคัดเลือกให้เข้าร่วมทีมชาติเยอรมนีชุดฟุตบอลโลกปี 2014 ที่บราซิล โกทซ์ได้รับความไว้วางใจอย่างเต็มที่จากโจอาคิม เลิฟ ผู้จัดการทีมในขณะนั้น โดยเฉพาะในนัดชิงชนะเลิศของฟุตบอลโลกในปีนั้น เขาทำประตูชัยในนาทีสุดท้ายของช่วงต่อเวลาพิเศษอย่างน่าทึ่ง ช่วยให้ทีมเอาชนะอาร์เจนตินาและคว้าถ้วยฟีฟ่าเวิลด์คัพครั้งที่สี่ของประเทศในขณะนั้น โกเร็ทซ์ วัย 22 ปี เป็นนักฟุตบอลที่มีความสุขที่สุดในโลกอย่างไม่ต้องสงสัย ทั้งประเทศเยอรมนีต่างส่งเสียงเชียร์ให้เขา ยกย่องเขาให้เป็นฮีโร่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของแมตช์นี้

ต่อสายตาชาวโลก เขาคือผู้ที่ถูกกำหนดให้กลายเป็นเสาหลักของทีมชาติเยอรมันในอนาคตอย่างไม่ต้องสงสัย รวมถึงเป็นคำตอบสำหรับปัญหาแดนกลางของบาเยิร์น มิวนิค ด้วยผลงานอันโดดเด่นของเขา ทั้งสโมสรและทีมชาติต่างมีโอกาสครองความยิ่งใหญ่ในวงการฟุตบอล ขณะที่ตัวเขาเองก็มีความทะเยอทะยานที่จะก้าวขึ้นเป็นเจ้าของรางวัลบัลลงดอร์คนต่อไปของยุคใหม่

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ไม่คาดคิดก็คือ นี่กลายเป็นจุดสูงสุดของเกิทเซ่ แม้ว่าเขาจะทำประตูได้ 15 ประตู และแอสซิสต์ 8 ครั้ง ในฤดูกาล 2014-15 ช่วยให้ทีมรักษาแชมป์บุนเดสลีกาไว้ได้ แต่การบาดเจ็บที่เริ่มเกิดขึ้น และการแข่งขันที่ดุเดือดภายในทีม ทำให้เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล 2015-16 บาเยิร์น มิวนิก ได้ปล่อยตัวเขาออกไปอย่างน่าประหลาดใจ เขาต้องกลับมาที่ดอร์ทมุนด์อย่างไม่เต็มใจ

แน่นอนว่าเมื่อเกิทเซ่กลับมา เขาก็ถูกแฟนบอลที่เคยชื่นชมเขาเย้ยหยันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่างไรก็ตาม เขายังคงเป็นหนึ่งในคนของพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากทำไป 7 ประตูและ 6 แอสซิสต์ในฤดูกาลแรกที่กลับมา และยังช่วยให้ทีมคว้าแชมป์เดเอฟเบ-โพคาลได้อีกด้วย ส่งผลให้เสียงวิจารณ์ต่างๆ ลดลงอย่างมากอย่างไรก็ตาม โชคร้ายของเกิทเซ่ยังคงดำเนินต่อไป ในวัยที่รุ่งเรืองที่สุดอายุ 24 ปี เขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสะสมไกลโคเจน ซึ่งเป็นความผิดปกติทางเมตาบอลิซึมที่ส่งผลกระทบรุนแรงโดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อนักกีฬาที่ต้องเผชิญกับการแข่งขันอย่างหนัก

ตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา เกิทเซ่ก็ได้หลุดจากแท่นแห่งความยิ่งใหญ่ของเขาแล้ว ตลอดช่วงเวลาที่สองกับดอร์ทมุนด์ ซึ่งกินเวลานานจนถึงสิ้นสุดสัญญาในปี 2020 เขาได้ลงสนามเพียง 103 นัดเท่านั้น ทำได้ 14 ประตูกับ 14 แอสซิสต์ ความเจิดจรัสของดาวรุ่งพรสวรรค์สูงที่เคยเป็นในอดีตได้เลือนหายไปนานแล้ว

หลังจากที่ได้เดินทางไปยังเอเรดิวิซีเพียงเพื่อจะเกิดใหม่ เขาเลือกที่จะกลับไปยังบุนเดสลีกาอีกครั้ง

ในเดือนตุลาคม 2020 เกิทเซ่ที่รู้สึกผิดหวังตัดสินใจย้ายจากบุนเดสลีกาไปเล่นในเอเรดิวิซี โดยเข้าร่วมทีม PSV ไอนด์โฮเฟ่นอย่างไรก็ตาม เกิทเซ่กลับฟื้นคืนชีพอย่างไม่คาดคิดที่นี่ แม้จะไม่สามารถเทียบเคียงความยอดเยี่ยมในอดีตได้ แต่เขายังคงทำประตูได้ 18 ประตู และแอสซิสต์ 18 ครั้ง ในช่วงเวลาสั้น ๆ สองฤดูกาลกับพีเอสวี ช่วยให้สโมสรคว้าแชมป์เอเรดิวิซีในฤดูกาล 2021-22

ในเวลาเดียวกัน เขาได้รับความสนใจจากบุนเดสลีกาอีกครั้ง โดยในที่สุดไอน์ทรัค แฟรงค์เฟิร์ตก็สามารถคว้าตัวเขากลับสู่ลีกสูงสุดด้วยค่าตัว 3 ล้านยูโร นับตั้งแต่นั้นมา เกิทเซ่ยังคงอยู่กับแฟรงค์เฟิร์ต แม้ว่าสภาพร่างกายที่เกี่ยวกับเมตาบอลิซึมจะยังคงเป็นอุปสรรคต่อการรักษาฟอร์มการเล่นอย่างสม่ำเสมอ และบางครั้งทำให้เขาต้องพลาดการลงสนาม แต่เขาก็ยังสามารถทำสถิติลงเล่นในบุนเดสลีกาครบ 100 นัดให้กับสโมสรได้สำเร็จสำหรับเกิทเซ่ในวันนี้ จุดมุ่งหมายของเขาคือการเพลิดเพลินกับความสุขของฟุตบอลและทำประตูให้ได้มากที่สุดเพื่อเอฟซีเฟรงค์เฟิร์ต แม้ว่าเส้นทางนี้อาจทำให้เกิดความรู้สึกอาลัยอาวรณ์ แต่มันก็เป็นการพัฒนาที่น่าชื่นชมในอาชีพของเขา