ฤดูกาลนี้ของพรีเมียร์ลีกได้เห็นความพลิกผันในทุกนัด แสดงให้เห็นถึงความไม่แน่นอนของสโมสรชั้นนำ อาร์เซนอลพ่ายแพ้ 1-2 ในเกมเยือนแอสตัน วิลล่า ทำให้ผู้นำลีกพลาดท่าเป็นครั้งแรก ขณะที่เชลซีเสมอ 0-0 กับบอร์นมัธ ทำให้พวกเขาไม่ชนะติดต่อกันเป็นนัดที่สามชัยชนะ 3-0 ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เหนือซันเดอร์แลนด์ ถือเป็นผลงานที่สม่ำเสมอที่สุดจากสโมสรชั้นนำ ส่วนชัยชนะ 2-0 ของท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ เหนือเบรนท์ฟอร์ด ทำให้ช่องว่างที่จ่าฝูงแคบลง ที่สำคัญ ลิเวอร์พูล เสมอ 3-3 กับลีดส์ ยูไนเต็ด ซึ่งเป็นผลการแข่งขันที่ไม่สามารถแก้ตัวได้ด้วยข้ออ้างเรื่องการเดินทาง หลังจบเกม โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ซึ่งถูกดร็อปเป็นตัวสำรองติดต่อกันสามนัด ได้แสดงความไม่พอใจต่อสาธารณะ แม้จะบอกเป็นนัยถึงความเป็นไปได้ที่จะย้ายทีมหลังจบศึกแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ นี่ถือเป็นปัญหาสำคัญที่สุดของลิเวอร์พูลอย่างไม่ต้องสงสัย

ทีมที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งระหว่างผู้จัดการกับนักเตะ และมีขวัญกำลังใจที่ตกต่ำ จะประสบปัญหาในการประสบความสำเร็จในพรีเมียร์ลีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากฟอร์มการเล่นที่ย่ำแย่ของทีมในช่วงที่ผ่านมา ซึ่งแม้แต่การดร็อปซาลาห์เป็นตัวสำรองก็ไม่สามารถแก้ไขปัญหาพื้นฐานของทีมได้การนั่งสำรองครั้งแรกของซาลาห์เกิดขึ้นพร้อมกับการที่ลิเวอร์พูลเอาชนะเวสต์แฮม 2-0 ในเกมเยือน หลังจบการแข่งขัน บางคนมองว่าการตัดสินใจของผู้จัดการทีมถูกต้อง โดยคาดหวังว่าจะมีการชนะต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์กลับเป็นการเสมอ 1-1 กับซันเดอร์แลนด์ และเสมอ 3-3 กับลีดส์ ยูไนเต็ด ซึ่งเป็นการขัดแย้งในตัวเองอย่างชัดเจนของผู้จัดการทีม ด้วยการแข่งขันแอฟริกาคัพออฟเนชันส์ที่กำลังจะมาถึง ทีมต้องเผชิญกับโปรแกรมที่เหลือโดยไม่มีซาลาห์

ในการแข่งขันกับลีดส์ ยูไนเต็ด ลิเวอร์พูลปล่อยโอกาสทองในการนำ 2-0 ออกไปอย่างน่าเสียดาย และสุดท้ายถูกตีเสมอ 3-3 ประตูตีเสมอของทานากะในนาทีที่ 96 ทำลายความหวังของทีมในการคว้าสามแต้มไปอย่างน่าเสียดายที่น่าสังเกตยิ่งกว่านั้น การที่โมฮาเหม็ด ซาลาห์ได้นั่งสำรองเป็นนัดที่สามติดต่อกันยิ่งจุดประกายความไม่พอใจที่เพิ่มขึ้น การเสมอในนัดนี้ไม่เพียงแต่ทำให้ลิเวอร์พูลยังคงอยู่ในอันดับที่แปดของตารางลีกเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงความท้าทายทางแทคติกที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นที่ทีมต้องเผชิญในช่วงเปลี่ยนผ่านนี้อีกด้วย

การพลิกผันในนัดนี้สะท้อนให้เห็นถึงฤดูกาลพรีเมียร์ลีกจนถึงตอนนี้อย่างชัดเจน ครึ่งแรกจบลงโดยไม่มีประตู โดยลูกยิงของโจนส์ที่ชนคานประตูเป็นโอกาสที่ใกล้เคียงที่สุดของลิเวอร์พูลในการทำประตู – ผลการแข่งขันที่เผยให้เห็นถึงความไร้ประสิทธิภาพในเกมรุกของทีมหงส์แดงเพียงห้านาทีหลังจากเริ่มครึ่งหลัง เอคิติชทำประตูได้สองครั้งติดต่อกันอย่างรวดเร็ว โดยครั้งแรกอาศัยความผิดพลาดของแนวรับในการฉกฉวยบอลที่หลุดมาและยิงเข้าประตู จากนั้นตามซ้ำด้วยการแตะบอลเข้าไปเพิ่มสกอร์ ขยายความได้เปรียบของทีมและจุดประกายความหวังของหงส์แดงในการคว้าชัยชนะนอกบ้านอีกครั้ง

แต่ช่วงเวลาที่ดีนั้นอยู่ได้ไม่นาน ความท้าทายของโคนาเต้ในกรอบเขตโทษทำให้ทีมเสียจุดโทษให้กับลีดส์ ยูไนเต็ด ซึ่งเลวินเปลี่ยนเป็นประตูเพื่อเป็นสัญญาณการเริ่มต้นการกลับมาของพวกเขา เพียงสองนาทีต่อมา สตาชตัดเข้าในและยิงประตูตีเสมอได้ทันที พลิกสถานการณ์ในทันทีแม้ว่า ซโอบอสไล จะทำประตูให้ลิเวอร์พูลนำอีกครั้งในนาทีที่ 80 ด้วยการยิงลูกผ่านบอลของกราเวนเบิร์ชเข้าไปอย่างสวยงาม แต่ทีมก็ไม่สามารถรักษาความได้เปรียบไว้ได้ ทานากะยิงมุมแคบในช่วงทดเวลาบาดเจ็บท้ายเกม ทำให้ความพยายามของหงส์แดงต้องพังทลายลง ตลอดทั้งเกม ลิเวอร์พูลขึ้นนำสองครั้งแต่ถูกตีเสมอทั้งสองครั้ง เผยให้เห็นจุดอ่อนในเกมรับและการขาดความนิ่งในช่วงเวลาสำคัญ

ประเด็นที่ถกเถียงกันมากกว่าผลเสมอคือการที่โมฮาเหม็ด ซาลาห์ยังคงไม่ได้ลงสนามอย่างต่อเนื่อง กองหน้าผู้ทำประตูมากมายซึ่งฤดูกาลที่แล้วคว้ารางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งฤดูกาลของพรีเมียร์ลีก, ดาวซัลโวสูงสุด และรางวัลแอสซิสต์ยอดเยี่ยม ตอนนี้ไม่สามารถออกสตาร์ทเป็นตัวจริงได้เป็นนัดที่สามติดต่อกัน โดยในครั้งนี้ได้นั่งอยู่บนม้านั่งสำรองตลอดทั้ง 90 นาทีในการให้สัมภาษณ์หลังการแข่งขัน ซาลาห์ได้แสดงความผิดหวังโดยกล่าวว่า "สโมสรได้ทอดทิ้งผมแล้ว" ซึ่งบ่งชี้ถึงความสัมพันธ์ที่แตกร้าวกับผู้จัดการทีม สลอตต์ เขายังได้เปรยว่าเกมถัดไปอาจเป็นเกมอำลาของเขาสำหรับลิเวอร์พูล

การตัดสินใจของคล็อปป์มีสาเหตุมาจากสองปัจจัย ก่อนหน้านี้ มีมากกว่าหนึ่งคนที่แนะนำว่าซาลาห์ควรถูกนั่งสำรองในฤดูกาลนี้ แต่ผู้จัดการทีมยังคงยืนยันที่จะให้เขาเป็นตัวจริง อย่างไรก็ตาม หลังจากพ่ายแพ้คาบ้าน 1-4 ต่อพีเอสวี ไอน์โฮเฟน ในแชมเปียนส์ลีก ผู้จัดการทีมเริ่มพิจารณาใหม่ นี่อาจเป็นการทดลอง และหากพิสูจน์แล้วว่าไม่ประสบความสำเร็จ ผู้จัดการทีมอาจต้องเผชิญกับผลที่ตามมา

ในฤดูกาลนี้ ลิเวอร์พูลได้นำนักเตะใหม่เข้ามาเสริมทีม เช่น อิซัค และ วิร์ทซ์ เพื่อพยายามลดการพึ่งพาซาลาห์ อย่างไรก็ตาม สโมสรได้ให้คำมั่นสัญญาหลายครั้งกับนักเตะคนสำคัญของพวกเขา แต่กลับผิดคำพูดในภายหลัง การปฏิบัติต่อนักเตะที่รับใช้สโมสรมาอย่างยาวนานเช่นนี้เป็นเรื่องที่น่าละอายอย่างยิ่งในการแข่งขันนัดก่อนกับเวสต์แฮม ซาลาห์เริ่มต้นบนม้านั่งสำรอง ทีมสามารถคว้าชัยชนะ 2-0 ได้จากการเล่นสร้างสรรค์ของเวิร์ตซ์และการเล่นริมเส้นของโซโบสไล ซึ่งเสริมความมุ่งมั่นของสล็อทในการปรับเปลี่ยนแทคติก อย่างไรก็ตาม ในเกมนี้ เมื่อทีมต้องการเจาะแนวรับของคู่แข่งหรือรักษาสถานการณ์ในช่วงท้ายเกม การขาดศูนย์หน้าตัวจบสกอร์อย่างซาลาห์ทำให้เกมรุกของลิเวอร์พูลขาดตัวเลือก นี่ทำให้เกิดข้อสงสัยต่อการตัดสินใจเรื่องผู้เล่นของสล็อท

สถานการณ์ของซาลาห์สะท้อนถึงความท้าทายที่สโมสรชั้นนำกำลังเผชิญอยู่ระหว่างการเปลี่ยนผ่าน ในด้านหนึ่ง ฟอร์มการเล่นของนักเตะชาวอียิปต์วัย 32 ปีรายนี้ตกลงเมื่อเทียบกับฤดูกาลที่แล้ว โดยความทุ่มเทในการเล่นเกมรับที่ลดลงทำให้ฝั่งขวาของทีมเปราะบางต่อการโจมตีของคู่แข่ง ในอีกด้านหนึ่ง ผลงานอันโดดเด่นของเขาให้กับลิเวอร์พูลทำให้การเป็นตัวสำรองกลายเป็นประเด็นถกเถียงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ การหาจุดสมดุลระหว่างการให้เกียรติต่อผลงานของนักเตะมากประสบการณ์กับการปรับใช้แทคติกใหม่ได้กลายเป็นประเด็นสำคัญที่คล็อปป์ต้องแก้ไข

หลังจากสามนัดติดต่อกันที่ซาลาห์นั่งสำรอง ลิเวอร์พูลสามารถเก็บชัยชนะได้เพียงหนึ่งนัด เสมอหนึ่งนัด และแพ้หนึ่งนัด ทำให้พวกเขาตามหลังอันดับสี่ในตารางลีกอยู่สองคะแนนการเสมอนี้เผยให้เห็นปัญหาหลายประการ: การขาดสมาธิในการป้องกันในช่วงเวลาสำคัญ โดยเฉพาะการเข้าสกัดอย่างประมาทของโคนาเต้ที่กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ; การควบคุมแดนกลางที่อ่อนแอ ไม่สามารถกำหนดจังหวะเกมหลังจากขึ้นนำ ส่งผลให้ลีดส์ ยูไนเต็ด สามารถกดดันอย่างต่อเนื่อง; และการขาดความอันตรายในการทำประตูอย่างสม่ำเสมอ นอกเหนือจากช่วงเวลาแห่งความเฉียบคมของเอกิติ นี่ล้วนเป็นปัญหาเรื้อรังที่ทีมต้องเร่งแก้ไขโดยด่วน

การเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ของสลูตยังคงเป็นงานที่อยู่ในระหว่างดำเนินการ โดยวิร์ตซ์เริ่มแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลในการจัดระเบียบของเขา และการปรับตัวของโซโบสไลในตำแหน่งริมเส้นก็ให้ผลลัพธ์ที่ดี อย่างไรก็ตาม ประตูตีเสมอในช่วงท้ายเกมได้เผยให้เห็นถึงความเปราะบางของระบบใหม่อย่างชัดเจน สำหรับลิเวอร์พูล การไม่สามารถแก้ไขจุดอ่อนในเกมรับและความไม่ลงรอยกันในห้องแต่งตัวอย่างรวดเร็ว อาจไม่เพียงแต่ทำลายความหวังในการจบอันดับท็อปโฟร์ในฤดูกาลนี้เท่านั้น แต่ยังอาจก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ที่ทำให้ผู้เล่นคนสำคัญหลายคนย้ายออกจากทีมอีกด้วย

โปรแกรมการแข่งขันที่กำลังจะมาถึงของลิเวอร์พูลต้องลงสนามในสองรายการ: การแข่งขันแชมเปียนส์ลีกนัดเยือนกับอินเตอร์ มิลานในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 10 ธันวาคม ตามด้วยเกมลีกในบ้านกับไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน ซึ่งเป็นทีมที่แข็งแกร่งกว่าอีกสามวันถัดไป การแข่งขันนัดเยือนกับท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ในวันที่ 21 ก็เป็นอีกหนึ่งเกมสำคัญเช่นกัน