เมื่อวันที่ 6 ธันวาคม ตามเวลาปักกิ่ง ได้มีการจับสลากแบ่งสายการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 รอบสุดท้าย ซึ่งจัดขึ้นที่สหรัฐอเมริกา-แคนาดา-เม็กซิโก โดยเป็นการเริ่มต้นนับถอยหลังอย่างเป็นทางการสู่การแข่งขันรายการใหญ่ ผลการจับสลากครั้งนี้สร้างความสุขและความผิดหวังให้กับทีมเต็งที่เข้าร่วมแข่งขัน โดยทั้งสามประเทศเจ้าภาพต่างได้รับสายการแข่งขันที่ค่อนข้างเป็นใจ

สหรัฐอเมริกาได้อยู่ในกลุ่มที่ได้เปรียบ โดยร่วมกลุ่มกับปารากวัย ออสเตรเลีย และทีมเพลย์ออฟหนึ่งทีม ส่วนคู่แข่งของเม็กซิโกคือแอฟริกาใต้ เกาหลีใต้ และทีมเพลย์ออฟหนึ่งทีม สำหรับแคนาดา พวกเขาก็หลีกเลี่ยงทีมที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษเช่นกัน (กาตาร์ สวิตเซอร์แลนด์ และทีมเพลย์ออฟหนึ่งทีม)

ไม่ยากที่จะเห็นว่าสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก ต่างก็อยู่ในกลุ่มที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ หากไม่มีเรื่องไม่คาดคิดเกิดขึ้น พวกเขาทั้งหมดน่าจะผ่านเข้ารอบจากรอบแบ่งกลุ่มได้ ด้วยเหตุนี้ ชาวเน็ตจำนวนมากจึงสงสัยว่าอาจมีการเจรจาหรือตกลงกันลับหลังเบื้องหลังพิธีจับสลากครั้งนี้

นักวิจารณ์ชื่อดัง จ้าน จุน ได้วิเคราะห์ผลการจับสลากครั้งนี้ว่า: "ผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจากการจับสลากฟุตบอลโลกครั้งนี้คือสามประเทศเจ้าภาพ ซึ่งทั้งหมดได้อยู่ในกลุ่มที่มีโปรแกรมการแข่งขันที่เอื้อประโยชน์ต่อพวกเขา จุดเด่นที่โดดเด่นที่สุดคือโอกาสที่จะได้เห็นเอ็มบัปเป้ปะทะฮาแลนด์ในรอบแบ่งกลุ่ม"

จั่น จุน เชื่อว่ามี 'กลุ่มแห่งความตาย' อยู่สองกลุ่ม: "ฝรั่งเศส, เซเนกัล, นอร์เวย์ และผู้ชนะจากรอบเพลย์ออฟเอเชีย-อเมริกา ประกอบเป็นกลุ่มหนึ่ง; ส่วนกลุ่มที่อาจเต็มไปด้วยอันตรายอีกกลุ่มคือกลุ่ม F: เนเธอร์แลนด์, ญี่ปุ่น, ตูนิเซีย และผู้ชนะจากรอบเพลย์ออฟยุโรป (น่าจะเป็นสวีเดน)"

เขาได้ระบุเรื่องราวสำคัญห้าประการในรอบแบ่งกลุ่ม: อาร์เจนตินาจะทดสอบความสามารถในการเจาะแนวรับที่แน่นหนา; อังกฤษต้องเผชิญหน้ากับโครเอเชียในเกมที่เต็มไปด้วยความแค้น;เยอรมนีต้องเผชิญกับคู่แข่งที่แข็งแกร่งอย่างเอกวาดอร์ แม้ว่าไอวอรีโคสต์จะไม่ได้เป็นภัยคุกคามมากนัก; โปรตุเกสต้องไม่ประมาทคู่แข่งของตน เนื่องจากทั้งโคลอมเบียและอุซเบกิสถานอาจใช้แผนการตั้งรับ; บราซิลต้องระวังโมร็อกโกให้ดี เพราะการคว้าตำแหน่งจ่าฝูงไม่ใช่เรื่องง่าย; อาร์เจนตินาหวังว่าจะได้เรียนรู้จากประสบการณ์ในรอบแบ่งกลุ่มครั้งก่อนและหลีกเลี่ยงการเริ่มต้นช้า!