ในตอนกลางคืนแสงไฟของสนามกีฬาเอทิฮัดยังคงสว่างอยู่ แต่เสียงนกหวีดในช่วงท้ายเกมทำให้บรรยากาศตกต่ำลงอย่างกะทันหัน ในเกม 2:1 แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอาชนะ อาร์เซนอล ในรอบที่ 33 ของพรีเมียร์ลีก แม้ว่าคะแนนจะแน่น แต่สิ่งที่เกี่ยวข้องไม่ได้เป็นเพียงการขึ้นลงและการไหลของอันดับในอันดับเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการปะทะกันอย่างดุเดือดของปรัชญาของโค้ชทั้งสองด้วย คืนนั้น แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ของกวาร์ดิโอล่า และอาร์เตต้า อาร์เซนอล ถูกแยกออกจากกันบนถนนของตน แต่การแข่งขันที่แท้จริงนั้นยังไม่จบสิ้น

พรีเมียร์ลีกได้ปลุกรูปแบบการแข่งขันชิงแชมป์และที่นั่งในยุโรปในไฮไลท์สำคัญมากมายในรอบนี้ สื่ออังกฤษแสดง "ทฤษฎีความสำเร็จหรือความล้มเหลว" ก่อนเกม ราวกับว่าผู้แพ้กำลังจะเข้าสู่ขุมนรกที่มีพายุ ไม่ให้ห้องหายใจแก่ผู้แพ้ อันที่จริง บรรยากาศนี้เป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมพรีเมียร์ลีกมานานแล้ว: เฉพาะเมื่อคุณชนะถ้วยรางวัล คุณจะได้รับการยกเว้นจากข้อสงสัย และคุณจะถูกตราหน้าว่าเป็น "คนวงในสงครามต่างประเทศ" หากคุณไม่ระวัง อาร์เซน่อลเพิ่งเข้ารอบรองชนะเลิศในแชมเปี้ยนส์ลีกและอยู่ในไฟแก็ซ แต่พวกเขากลับโดนในลีกเมื่อพวกเขากลับมาสู่ลีกโดยเฉพาะการแพ้ให้กับแมนเชสเตอร์ซิตี้รอบนี้ซึ่งทำให้สถานการณ์ของอาร์เตต้าแย่ลง คำวิจารณ์ของสื่อตามมา เสียงของความสงสัยและการเยาะเย้ยก็เต็มหู

จากมุมมองของเกม อาร์เซนอล ไม่ได้ไร้อำนาจ Havertz จับความผิดพลาดของคู่ต่อสู้เพื่อทำให้คะแนนเท่ากันและ Aze เกือบจะแซงหน้า แต่เขาขาดโชค แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อาศัยประตูที่ทันท่วงทีของฮาร์แลนด์และฟันที่กัดกร่อนของเส้นหลังเพื่อรักษาชัยชนะ การดวลทางตันเช่นนี้มักเป็นชะตากรรมเดียว อาร์เซนอลมักจะทิ้งโซ่ที่โหนดสำคัญในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา และคราวนี้พวกเขาทำซ้ำเรื่องเก่า ระบบป้องกันที่อุตสาหะของอาร์เตต้าก็อ่อนลงอย่างกะทันหันในเดือนเมษายน ขณะที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้และกลายเป็นเกมรุก

ความแตกต่างในการคิดของทั้งสองทีมในที่สุดก็สะท้อนให้เห็นในผลงานของสนาม Guardiola ให้ความสนใจกับความสมดุลของเส้นทั้งหมด และหน้าต่างฤดูหนาวทำให้ฝ่ายซ้ายและกองหลังตัวกลางแข็งแกร่งขึ้นอย่างเด็ดขาด ทำให้การสลับระหว่างเกมรุกและแนวรับราบรื่นยิ่งขึ้น อาร์เตต้าหมกมุ่นอยู่กับลูกตั้งเตะและแนวรับ โดยหวังว่าจะใช้แนวรับที่แข็งแกร่งและโชคดีเล็กน้อยในการคว้าถ้วยพรีเมียร์ลีกที่หายไปนาน ตัวเลือกยุทธวิธีที่คล้ายกันปรากฏใน "MU Phase 3" ของเชลซีในปี 2558 ในปีนั้น เชลซีคว้าแชมป์ด้วยการป้องกันโดยรวมและการโต้กลับที่มีประสิทธิภาพ แต่ในปีต่อๆ มา สไตล์พรีเมียร์ลีกก็หันไปโจมตี และกิจวัตรของบลูส์ก็แตกอย่างรวดเร็วโดยคู่ต่อสู้และเข้าสู่ช่วงของการปรับตัว

ตอนนี้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังโฟกัสไปที่ลีกหลังจากแชมเปี้ยนส์ลีกออกไป แต่ปล่อยให้พวกเขาเล่นเบาๆ ในพรีเมียร์ลีกสปรินต์ ในรอบนี้ของ Biliverpool ชัยชนะเหนือเอฟเวอร์ตัน ฟาน ไดจ์คและซาลาห์ผลัดกันมีส่วนร่วม และลิเวอร์พูลพยายามอย่างเต็มที่เพื่อทิ้งชีวิตระดับหนึ่งไว้สำหรับการต่อสู้ครั้งที่ห้าก่อนที่คล็อปป์จะจากไป ในทางกลับกัน เอฟเวอร์ตันพลาดโอกาสนี้เพราะพวกอนุรักษ์นิยมทางยุทธวิธี แนวคิดเชิงรุกของสล็อตโค้ชใหม่นั้นยากที่จะลงจอดชั่วขณะหนึ่ง และทีมก็ตกอยู่ในราง ในฤดูกาลสุดท้ายของพรีเมียร์ลีก ใครที่ปรับตัวเร็วขึ้นจะเริ่มต้น

อย่างไรก็ตาม ไม่มีคำตอบที่ถูกต้องเสมอไปในโลกฟุตบอล กวาร์ดิโอล่ายกย่องการเตะที่มีความเข้มข้นสูงของคล็อปป์ต่อสาธารณชน และนี่คือการเสริมและการแข่งขันที่ทำให้พหูพจน์พรีเมียร์ลีก อาร์เซนอลและลิเวอร์พูลเป็นเหมือนกันและกันในกระจก ด้านหนึ่งเน้นความมั่นคงของด้านหลัง และอีกด้านหนึ่งให้ความสำคัญกับกองหน้าของกองหน้า โดยแต่ละฝ่ายมีขึ้นและลง ตัวอย่างที่ขัดแย้งไม่ใช่เรื่องแปลก ในปี 2560 ท็อตแนมต่อสู้กับพายุที่อายุน้อยภายใต้ Pochettino และการโจมตีนั้นน่าพอใจ แต่เนื่องจากช่องโหว่ในการป้องกันบ่อยครั้งเขาล้มเหลวและในที่สุดก็พลาดแชมป์

ในอีกสองสามรอบถัดมาถ้าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ รักษาจังหวะการชนะสตรีคได้ก็มีโอกาสมากที่จะล็อคแชมป์ในรอบสุดท้ายกับวิลลาคู่ต่อสู้เก่า ในทางกลับกัน อาร์เซนอลจำเป็นต้องคว้าโอกาสในการต่อสู้อันยากลำบากระหว่างแชมเปี้ยนส์ลีกและแอตเลติโก มาดริด และบาเยิร์น ทำตามกลยุทธ์ "ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก" ของลิเวอร์พูล และใช้บิ๊กเอียคัพเพื่อแก้ไขชื่อฤดูกาล สำหรับ Arteta การปรับความคิดและความยืดหยุ่นอาจสำคัญกว่าการยืนกรานในชุดความคิดบางอย่าง

สถานการณ์ในพรีเมียร์ลีกยังค้างอยู่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ปรับโฉมระบบเกมรุกและแนวรับ และค่อยๆ กำจัดอันตรายที่ซ่อนอยู่ของการพึ่งพาดาวดวงเดียว และอาร์เซนอลจะกำจัดคำสาปของ "วินาทีที่อายุหลายพันปี" และพยายามฝ่าฟันอย่างกล้าหาญ ปรัชญาที่แตกต่างกันมาชนและผสมผสานที่นี่ อาจไม่มีคำตอบที่เรียกว่ามาตรฐาน เหลือเวลาเหลือเพียงการทดสอบว่าใครสามารถหัวเราะครั้งสุดท้ายได้