ในช่วงสองสามฤดูกาลที่ผ่านมา พรีเมียร์ลีกมีความแข็งแกร่งร่วมกัน และแฟน ๆ หลายคนได้คาดเดากันหลายอย่าง ที่โด่งดังไปกว่านั้นคือ เรอัล มาดริด มาที่พรีเมียร์ลีก และมันยากที่จะแข่งขันเป็นอันดับสี่ หรือทีมตกชั้นพรีเมียร์ลีกสามารถลงทะเลและสามารถแข่งขันเพื่อชิงแชมป์ในลีกอื่นได้ เมื่อจบรอบแรกของแชมเปี้ยนส์ลีก 16 อันดับแรก คำตอบสำหรับคำถามเหล่านี้อาจพร้อมจะออกมา

ก่อนอื่นไม่มีข้อโต้แย้ง ในช่วงไม่กี่ฤดูกาลที่ผ่านมา ทีมพรีเมียร์ลีกที่แตกต่างกัน 3 ทีม ได้แก่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เชลซี และลิเวอร์พูล ได้แชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกตามลำดับ ในรอบชิงชนะเลิศทั้งสองนัดพวกเขาได้เข้าคู่กับพรีเมียร์ลีกภายใน นอกจากท็อตแนมและอาร์เซนอลแล้ว อย่างน้อย 5 ทีมสามารถบุกเข้าสู่รอบรองชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีก และหกอันดับแรกคือแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด เมื่อเทียบกับลีกอื่น ๆ มักจะเป็นชื่อที่คุ้นเคยเช่นเรอัลมาดริดบาร์เซโลนาบาเยิร์นมิวนิคปารีสแซงต์แชร์กแมงและอินเตอร์มิลาน

ในถ้วยที่สอง ท็อตแนมและแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สองทีมตกชั้นเมื่อฤดูกาลที่แล้ว เข้าร่วมการแข่งขันยูโรป้าลีกนัดชิงชนะเลิศได้สำเร็จ และเชลซีไม่มีความสงสัยและคว้าแชมป์ยูโรป้าลีกได้อย่างง่ายดาย แม้แต่ทีมกลางน้ำระดับกลางถึงต่ำอย่างเวสต์แฮมก็สามารถคว้าแชมป์ยูโรป้าลีกได้ ดังนั้นทีมตกชั้นในพรีเมียร์ลีกสามารถแข่งขันเพื่อชิงแชมป์ในลีกอื่น ๆ และคำแถลงดังกล่าวจะปรากฏขึ้นตามธรรมชาติ

ในเวลาเดียวกัน หลายทีมในพรีเมียร์ลีกสามารถมีผลดีในสามถ้วยยุโรปที่สำคัญ และอีกคำกล่าวในทิศทางตรงกันข้ามก็เกิดขึ้นเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ถ้ายักษ์ใหญ่ยุโรปดั้งเดิมอย่างเรอัล มาดริด มาที่พรีเมียร์ลีก มันจะแข่งขันกันเพื่อสี่ได้หรือไม่? การแข่งขันภายในที่ดุเดือดในพรีเมียร์ลีกเป็นภาพลวงตาหรือได้เปรียบอย่างแท้จริง

พรีเมียร์ลีกแข็งแกร่งซึ่งไม่ต้องสงสัยเลย ในสามถ้วยใหญ่ของยุโรปในฤดูกาลนี้ 9 ทีมจะแข่งขัน 6 ทีมจะตรงไปยัง 16 อันดับแรก และอีก 3 ทีมจะผ่านรอบเพลย์ออฟ อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งหมายความว่ามันจะชนะหรือไม่นั้นยากที่จะพูด ท้ายที่สุด ทีมพรีเมียร์ลีกอาจไม่น่าเชื่อถือพอที่จะเผชิญหน้ากับมหาอำนาจชั้นนำของยุโรปแบบตัวต่อตัว ฤดูกาลที่แล้ว ปารีส แซงต์-แชร์กแมง สามารถกวาดล้างได้ ซึ่งได้แสดงให้เห็นแล้วว่าพรีเมียร์ลีกมีข้อบกพร่อง

ในแชมเปี้ยนส์ลีกเมื่อ 16 ที่ผ่านมา พรีเมียร์ลีกแตกต่างจากสองนัดซึ่งแตกต่างจากเกาเกอก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิงและ 6 ทีมมีเพียง 2 เสมอและแพ้ 4 และเป็นเรื่องยากที่จะหาชัยชนะ ท็อตแนม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และเชลซี ต่างล้มเหลวสามประตูและเกือบจะประกาศการออกนอกบ้าน ลิเวอร์พูลแพ้กาลาตาซารายอีกครั้งและไม่เห็นความแข็งแกร่งที่แซงหน้าทุกคน อาร์เซนอล ด้วยจุดโทษที่ขัดแย้งกัน แทบไม่เสมอกัน บางทีมีเพียงนิวคาสเซิ่ลเท่านั้นที่ไม่ชนะ ซึ่งเป็นเรื่องน่าเสียใจเล็กน้อย

ว่าเรอัล มาดริดสามารถแข่งขันได้ 4 สมัยในพรีเมียร์ลีกหรือไม่ ไม่ว่าทีมตกชั้นในพรีเมียร์ลีกจะสามารถแข่งขันเพื่อชิงแชมป์ในลีกอื่น ๆ ได้หรือไม่ คำถามเหล่านี้ก็เหมือนกับ "กวนกงและฉินฉ่ง" จะไม่มีวันได้คำตอบที่ถูกต้อง อย่างไรก็ตาม แชมเปี้ยนส์ลีกเป็นเวทีเพื่อดูว่าความแข็งแกร่งของลีกในยุโรปคืออะไร

อย่างน้อย เรอัล มาดริด ที่ขาดเอ็มบัปเป้และเบลลิงแฮม ได้เผชิญหน้ากับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ โดยไม่กลัว บัลเฟร็ดเล่นแฮตทริกครึ่งหลังและล็อคชัยชนะก่อน อาจเป็นไปได้ว่ามีเพียงเบนฟิก้าของมูรินโญ่เท่านั้นที่สามารถนำหัวข้อเพิ่มเติมมาสู่เรอัลมาดริดได้ ในช่วง 4 ฤดูกาลที่ผ่านมา เรอัล มาดริด ตกรอบไป 3 ครั้ง และมีเพียงหนึ่งนัดที่เอาชนะคู่แข่งได้ สิ่งที่ Guardiola เพิ่งพูดนั้นน่าสนใจมาก นี่คือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ครั้งที่ 14 ที่เข้าร่วมในแชมเปี้ยนส์ลีก แต่เรอัล มาดริด คว้าแชมป์มาได้ 15 ครั้ง นี่คือความแตกต่างระหว่างพื้นหลัง

ผมเชื่อว่าแม้เรอัล มาดริด จะมาพรีเมียร์ลีก ผลการแข่งขัน ก็จะไม่เลวร้าย ส่วนทีมรีเลคชั่นพรีเมียร์ลีกที่เข้าร่วมลีกอื่น ๆ อาจจะไม่มีจุดเด่นแชมป์แต่ก็ไม่ควรเสียอันดับเช่นกัน ดูท็อตแน่มแม้ว่าจะเป็นข้อขัดแย้งกับแอตเลติโก มาดริด แต่ความผิดพลาดของผู้รักษาประตูและผู้พิทักษ์คือกุญแจสู่ความพ่ายแพ้ การปรับตัวให้ชินกับสภาพของทิวดอร์เป็นหนึ่งในปัจจัย โดยเฉพาะนิวคาสเซิ่ลที่ลากปารีส แซงต์-แชร์กแมง เข้าสู่รอบเพลย์ออฟ ก่อนหน้านี้ ความเลวไม่ได้แย่ในบาร์เซโลนา

อาจกล่าวได้ว่าความแข็งแกร่งโดยรวมของพรีเมียร์ลีกนั้นแข็งแกร่งมาก เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่ออกก่อนกำหนด หากคุณต้องการแข่งขันเพื่อชิงแชมป์ การทดสอบความสามารถแบบตัวต่อตัวของทีมในการผ่านด่าน ในแชมเปี้ยนส์ลีกที่ผ่านมาไม่กี่ทีม พรีเมียร์ลีก หลายทีมได้เข้าสู่รอบรองชนะเลิศ ซึ่งพอจะสะท้อนว่า พรีเมียร์ลีก มีความสามารถที่จะไปได้ไกลกว่านี้ แต่ไม่มีเรี่ยวแรงแน่นอน มันจะไปไกลกว่านี้แน่นอน

แข็งแกร่งอย่าง แมนฯ ซิตี้ และ อาร์เซนอล พวกเขาไม่สามารถรักษาความสามารถในการแข่งขันอย่าง "หวงซาเรน" ไว้ได้นาน หากทีมพรีเมียร์ลีกต้องการปรับปรุงความสามารถในการแข่งขัน จำเป็นต้องมีทีมจำนวนมากที่สามารถรักษาระดับของรอบก่อนรองชนะเลิศหรือแม้แต่รอบรองชนะเลิศ มากกว่าทีมตะวันออกและตะวันตก และอาศัยเพียงข้อดีของปริมาณเท่านั้น