ที่สนามเอมิเรตส์ สเตเดียม อาร์เซนอลคว้าชัยชนะอย่างยากลำบาก 3-2 เหนือทีมเยือน ไคราต จากอัลมาตี ผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายของยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ในฐานะแชมป์กลุ่ม ชัยชนะนี้ถูกปิดฉากด้วยการแอสซิสต์และประตูของเซกี้ เชลิค, ผลงานโดดเด่นของไค ฮาแวร์ตซ์ และการจบสกอร์อย่างเฉียบขาดของกาเบรียล มาร์ติเนลลีชัยชนะครั้งนี้ทำให้ทีมปืนใหญ่ขยายสถิติชนะติดต่อกันในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก เป็น 8 นัดติดต่อกัน และยังยืนยันคู่แข่งในรอบน็อกเอาต์ที่อาจเจอได้แก่ อาตาลันตา, ไบเออร์ เลเวอร์คูเซน, โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์, และโอลิมเปียกอส

การหมุนเวียนผู้เล่นของอาร์เตต้าได้รับการต้อนรับอย่างยินดีจากแฟนบอล

หลังจากที่ทีมได้ผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์เป็นที่เรียบร้อยแล้ว มิเกล อาร์เตต้าได้ตัดสินใจหมุนเวียนผู้เล่นตัวจริงอย่างเด็ดขาดในการพบกับอัลมาตี ไคราต ทีมที่ถือว่าอ่อนกว่ามาก เมื่อเทียบกับผู้เล่นชุดที่แพ้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดไปอย่างหวุดหวิด 2-3 ในนัดก่อน อาร์เตต้าเปลี่ยนผู้เล่นตัวจริงทั้ง 11 คนทั้งหมด การตัดสินใจครั้งนี้ได้รับเสียงชื่นชมเป็นเอกฉันท์จากแฟนบอลอาร์เซนอลผู้สนับสนุนคนหนึ่งกล่าวว่า: "การแข่งขันนัดนี้แทบจะเป็นของขวัญเลยทีเดียว – เป็นโอกาสให้ผู้เล่นที่ไม่ได้ลงสนามบ่อยและผู้เล่นที่เพิ่งกลับมาจากการบาดเจ็บได้กลับมาเรียกความฟิตและสะสมเวลาการแข่งขันอีกครั้ง ตราบใดที่เราสามารถคว้าชัยชนะได้อย่างสบายๆ โดยไม่มีผู้เล่นบาดเจ็บเพิ่มเติม เราก็จะรู้สึกขอบคุณมากจริงๆ!"

แฟนบอลต่างประทับใจเป็นพิเศษ โดยคนหนึ่งกล่าวว่า: "เป็นแมตช์ที่สนุกอย่างแท้จริง! ไม่เพียงแต่เราได้เห็นการหมุนเวียนผู้เล่นทั้งทีม รวมถึงนักเตะเยาวชนจากอะคาเดมีได้รับโอกาสลงสนามที่มีค่า แต่เรายังได้เห็นเอเซ่เล่นด้วยความสนุกสนานอย่างเต็มที่ – ยอดเยี่ยมจริงๆ!" แฟนบอลอีกคนกล่าวติดตลกว่า: "แค่แบ่งปันสถิติ: ทีม Kairat ของเมืองอัลมาตีที่มีผู้เล่น 29 คน มีมูลค่ารวมในตลาดเพียง 13 ล้านยูโร โดยมีค่าจ้างรวมต่อปีเพียง 1.3 ล้านยูโร ซึ่งแทบจะไม่พอสำหรับค่าจ้างของมิเกล อาร์เตต้าเพียงสามสัปดาห์ แม้แต่เมื่อเราส่งผู้เล่นสำรองลงสนาม ตัวเลือกของอาร์เตต้าก็ยังคงหรูหรา การหมุนเวียนผู้เล่นตัวจริงทั้งหมดจะไม่ส่งผลกระทบต่อผลงานของพวกเขา น่าอิจฉาอย่างที่สุด!

ฮาเวิร์ตซ์อยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม ขณะที่เซกีรยา เรย์ชกำลังเผชิญกับประสบการณ์สุดขั้วทั้งความเย็นจัดและความร้อนแรง

ในการแข่งขันครั้งนี้ ไค ฮาเวิร์ตซ์ ที่กลับมาจากการบาดเจ็บ ได้ลงเล่นเป็นตัวจริงครั้งแรกในรอบ 357 วัน และแสดงให้เห็นถึงฟอร์มที่ยอดเยี่ยม ราวกับฝนที่รอคอยมานานหลังจากความแห้งแล้ง เขาได้เติมความสดชื่นให้กับแนวรุกของอาร์เซนอลการเคลื่อนไหวเท้าที่ซับซ้อน การส่งบอลที่แม่นยำ และประตูที่น่าทึ่งของเขา ล้วนสะท้อนถึงความสามารถอันน่าเกรงขามของเขา การกลับมาของเขาไม่ต้องสงสัยเลยว่าเพิ่มน้ำหนักอย่างมากต่อการลุ้นแชมป์ของอาร์เซนอล

อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับฟอร์มร้อนแรงของฮาเวิร์ตซ์อย่างสิ้นเชิง กองหน้าชาวสวีเดน เซคิราจ ดูเหมือนจะไม่อยู่ในฟอร์มที่ดีนัก แม้เขาจะมีส่วนร่วมในการทำประตูและแอสซิสต์ แต่การเคลื่อนไหวของเขาดูเชื่องช้าในบางครั้ง และเขาพลาดโอกาสทองหลายครั้ง ซึ่งเผยให้เห็นข้อบกพร่องบางประการ

แฟนคนหนึ่งแสดงความคิดเห็นว่า: "ผมไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่า Zekir ไม่สามารถคาดการณ์วิถีของลูกบอลที่กำลังเข้ามาได้ หรือว่าความเร็วของลูกบอลนั้นเร็วเกินไปสำหรับเขาที่จะตามทัน ผมคิดว่าน่าจะเป็นอย่างหลังมากกว่า เนื่องจากเขาเพิ่งเข้าร่วมทีมไม่นานและอาจจะยังไม่ปรับตัวเข้ากับการส่งบอลที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาในลีกที่รวดเร็วนี้ได้ เรามาให้อภัยกับผลงานของเขาในฤดูกาลนี้กันเถอะ" แฟนอีกคนแสดงความคิดเห็นว่า: "ฮาเวิร์ตซ์ทำผลงานได้น่าประทับใจจริงๆ เมื่อเล่นในตำแหน่งหมายเลข 8 ทางฝั่งขวาในคืนนี้ อย่างไรก็ตาม ประตูแรกของเราเกิดจากการจ่ายบอลไปข้างหน้าอย่างดุดันเป็นพิเศษ - เป็นการเล่นตามสัญชาตญาณที่เราแทบไม่เคยเห็นจากทีมของเรามาพักใหญ่แล้ว มันไม่ใช่การจ่ายบอลแบบที่เซกิ เซลิโมวิชได้รับเป็นประจำด้วยซ้ำ เขาคงตกใจไม่น้อย และที่เขาไม่พลาดโอกาสนั้นก็ถือเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจทีเดียว"

แม้ว่าเซคิ เชลิคจะทำประตูได้หนึ่งครั้งและทำแอสซิสต์หนึ่งครั้ง แต่แอสซิสต์นั้นจริงๆ แล้วเกิดจากการยิงพลาดของเขาเอง โดยบอลกลิ้งไปเข้าทางเท้าของมาร์ตินเนลลี่อย่างโชคดี ในฐานะนักเตะที่อาร์เซนอลทุ่มเงินคว้าตัวมาในช่วงซัมเมอร์นี้ เชลิคยังทำผลงานได้ไม่เป็นไปตามความคาดหวังของแฟนบอล

ฮาเวิร์ตซ์อยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม ทำให้แฟนๆ ต่างตั้งตารอคอยผลงานต่อไป

ในเวลาเพียง 45 นาที ฮาเวิร์ตซ์ได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนต่อแฟนบอลอาร์เซนอลว่าทีมขาดอะไรไป การลงสนามของเขาช่วยเพิ่มความลื่นไหลและความคิดสร้างสรรค์ในเกมรุกของปืนใหญ่ แฟนบอลต่างพร้อมใจกันแสดงความหวังว่าฮาเวิร์ตซ์จะเรียกฟอร์มเก่งกลับมาได้อย่างรวดเร็ว และคว้าตำแหน่งตัวจริงไม่ว่าจะในตำแหน่งกองกลางตัวรุกฝั่งขวาหรือกองหน้าตัวกลาง

แฟนคนหนึ่งแสดงความคิดเห็นว่า: "จุดแข็งของฮาเวิร์ตซ์ในตำแหน่งหมายเลข 8 ทางฝั่งขวาชัดเจนมาก – การตัดเข้าในกรอบเขตโทษทำให้เขาสามารถจบสกอร์ด้วยเท้าซ้ายได้ นอกจากนี้ การจ่ายบอลและการจ่ายทะลุช่องของเขายังแม่นยำกว่าเบเยรินหรือโอเดการ์ดด้วย; มูสซ่า ซิสโซโก้ก็เล่นได้ดีเช่นกัน นัดต่อไปเจอกับลีดส์ ยูไนเต็ด – สู้ๆ อาร์เซนอล!" ฮาเวิร์ตซ์ถูกเปลี่ยนตัวออกในช่วงพักครึ่ง และแฟนบอลอาร์เซนอลคงหวังว่านี่เป็นการตัดสินใจของผู้จัดการทีมเพื่อพักเขาสำหรับเกมกับลีดส์ ยูไนเต็ด นอกจากนี้ มาร์ติเนลลียังคงโชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมในศึกยุโรป โดยยิงประตูที่สามของอาร์เซนอลในเกมนี้ ซึ่งเป็นประตูที่หกของเขาในแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ ขณะนี้ดูเหมือนว่าการเผชิญหน้ากับลีดส์ ยูไนเต็ดในพรีเมียร์ลีกจะเป็นเกมสำคัญสำหรับอาร์เซนอลในฤดูกาลนี้

มองไปข้างหน้า: 16 ทีมสุดท้ายกำลังรออยู่

หลังจากรอบแบ่งกลุ่มสิ้นสุดลงแล้ว คู่แข่งที่เป็นไปได้ของอาร์เซนอลในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกได้รับการยืนยันแล้ว ด้วยการเป็นจ่าฝูงของกลุ่ม ปืนใหญ่จะพบกับหนึ่งในสี่ทีมในรอบน็อคเอาท์ ได้แก่ อตาลันต้า, ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น, โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ หรือโอลิมเปียกอสสี่ทีมนี้ต้องผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายผ่านรอบเพลย์ออฟของแชมเปียนส์ลีกก่อน โดยคู่แข่งเฉพาะของอาร์เซนอลจะได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการในเดือนหน้าหลังจากการแข่งขันเพลย์ออฟสิ้นสุดลง เป็นที่คาดการณ์ได้ว่าแคมเปญแชมเปียนส์ลีกที่กำลังจะมาถึงของอาร์เซนอลจะนำเสนอความท้าทายที่ยากยิ่งขึ้น