ในการแข่งขันรอบที่เจ็ดของแชมเปียนส์ลีก เบนฟิก้าพ่ายแพ้ต่อยูเวนตุส 0-2 ในเกมเยือน ทำให้ทีมของโชเซ่ มูรินโญ่ตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากในการแข่งขันที่ต้องชนะนี้ การเสียสองประตูภายในเก้านาทีของครึ่งหลัง การเสียจุดโทษ และการพ่ายแพ้แม้จะครองเกมได้ทั้งหมด – เหตุการณ์ที่น่าตื่นเต้นเหล่านี้แทบจะยุติแคมเปญยุโรปของเบนฟิก้าลงก่อนกำหนด

การส่ายหัวอย่างหมดหนทางของมูรินโญ่บนข้างสนามสะท้อนภาพรวมของเกมนี้ได้อย่างชัดเจน ตลอดหกนัดในศึกยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกที่เขาคุมทีมเบนฟิก้า ทีมของเขาต้องพบกับความพ่ายแพ้ถึงสี่ครั้ง ด้วยผลงานเพียงหกแต้มจากเจ็ดนัด พวกเขาตกไปอยู่อันดับที่ 29 ของตาราง ตามหลังโซนเพลย์ออฟอยู่สองคะแนน โดยในนัดสุดท้ายต้องพบกับเรอัล มาดริด ซึ่งต้องชนะเท่านั้นเพื่อคว้าตั๋วเข้ารอบโดยตรง ความหวังของเบนฟิก้าในการผ่านเข้ารอบจึงเหลือเพียงทฤษฎีเท่านั้น

แนวรับของเบนฟิก้าถูกเจาะในความผิดพลาดเก้านาที

แม้ว่าเบนฟิก้าจะมีความได้เปรียบเล็กน้อยในด้านการครองบอล (54%) และจำนวนการยิง (16-14) ก่อนการแข่งขัน แต่ยูเวนตุสก็ได้สอนบทเรียนเรื่องประสิทธิภาพให้พวกเขาในนาทีที่ 55 ตูเร่ตัดเข้าในจากฝั่งซ้ายแล้วยิงบอลต่ำเข้าไปอย่างเฉียบขาด ทำลายความสมดุลของเกมได้สำเร็จ หกนาทีต่อมา แม็คเคนนี่ประสานงานกับดีบาล่าในจังหวะหนึ่งสอง ก่อนจะยิงอย่างเยือกเย็นในช่วงโต้กลับเพื่อเพิ่มสกอร์เป็นสองเท่า ยูเวนตุสปิดเกมได้อย่างมีประสิทธิภาพในช่วงเวลาเก้านาที

เบนฟิก้าไม่ได้ไร้โอกาสเช่นกัน ในนาทีที่ 80 เบรเมอร์ทำฟาวล์ในกรอบเขตโทษจนเสียจุดโทษ แต่ดาวซัลโวสูงสุดอย่างพาฟลิดิสกลับยิงจุดโทษข้ามคานไปอย่างน่าเสียดาย มูรินโญ่ได้แต่จ้องมองจังหวะพลาดนั้น กำมือปิดหน้าด้วยความผิดหวัง ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งบนม้านั่งสำรอง ฉากนี้สะท้อนภาพรวมของเบนฟิก้าในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ได้อย่างชัดเจน: ครองเกมเหนือกว่าแต่ไม่สามารถเปลี่ยนโอกาสเป็นประตูได้เสมอ และมักจะพลาดในช่วงเวลาสำคัญ

มูรินโญ่ยังคงพ่ายแพ้ในแชมเปี้ยนส์ลีกอย่างต่อเนื่อง แนวทางแทคติกถูกจับตามอง

หลังจากความพ่ายแพ้ครั้งนี้ โชเซ่ มูรินโญ่ ได้ประสบกับความพ่ายแพ้ติดต่อกันห้าครั้งในแชมเปียนส์ลีก ซึ่งเป็นสถิติที่น่าผิดหวังที่เริ่มต้นตั้งแต่สมัยที่เขาคุมทีมท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ และยังคงดำเนินต่อไปจนถึงช่วงเวลาที่เขาคุมทีมเบนฟิก้า กลยุทธ์การโต้กลับที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา ซึ่งเคยทำให้เขาโด่งดัง ดูเหมือนจะเฉื่อยชาและอนุรักษ์นิยมเมื่อสถานการณ์ต้องการการโจมตีเชิงรุก ในฤดูกาลนี้ในแชมเปียนส์ลีก เบนฟิก้ายังทำสถิติที่น่าอับอายด้วยการยิงเข้ากรอบ 21 ครั้งโดยไม่ทำประตูแม้แต่ลูกเดียว

ที่น่ากังวลยิ่งกว่าคือความตึงเครียดภายในทีม เมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา มูรินโญ่มีงบประมาณการซื้อขายนักเตะถึง 160 ล้านยูโร แต่กลับใช้เงินไป 80 ล้านยูโรกับปีกวัย 31 ปีที่ทำได้เพียง 2 ประตูจากการลงสนาม 16 นัด ซึ่งผลงานนี้ยิ่งสร้างความไม่พอใจในห้องแต่งตัว ขณะเดียวกัน นักเตะดาวรุ่งจากอคาเดมีก็ออกมาตั้งคำถามต่อสาธารณะเกี่ยวกับการตัดสินใจเลือกผู้เล่นของกุนซือ เนื่องจากขาดโอกาสลงสนาม

การพังทลายทั้งสามด้านทำให้มูรินโญต้องทนอยู่โดยไม่มีถ้วยรางวัลเป็นเวลา 2,240 วัน

การตกรอบล่าสุดของเบนฟิก้าในรอบรองชนะเลิศของถ้วยลีกโปรตุเกสและรอบก่อนรองชนะเลิศของถ้วยโปรตุเกสโดยพอร์โต้ รวมถึงการตกรอบที่กำลังจะเกิดขึ้นในแชมเปียนส์ลีก แสดงให้เห็นถึงการล่มสลายของสโมสรในสามด้านภายในสัปดาห์เดียว มูรินโญ่ได้ผ่านไป 2,240 วันติดต่อกันโดยไม่ได้ยกถ้วยรางวัล โดยชัยชนะครั้งสุดท้ายของเขาเกิดขึ้นในปี 2022 เมื่อเขาพาโรม่าคว้าชัยชนะในยูโรปาคอนเฟอเรนซ์ลีก

แม้ว่าเบนฟิก้าจะรักษาสถิติไร้พ่ายในลีกสูงสุดโปรตุเกสได้ถึง 18 นัดติดต่อกัน แต่ผลงานชนะ 11 นัดและเสมอ 6 นัด ทำให้พวกเขาเก็บแต้มได้น้อยเกินไป ส่งผลให้ตามหลังจ่าฝูงถึง 10 คะแนน และโอกาสในการลุ้นแชมป์แทบจะหมดลงแล้ว ส่วนผลงานในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ก็ย่ำแย่ยิ่งกว่า โดยชนะเพียง 2 นัดจาก 6 นัดแรก ซึ่งเป็นการเอาชนะทีมแกร่งอย่างไบเออร์ เลเวอร์คูเซน และนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด

การเผชิญหน้าครั้งสุดท้ายกับเรอัล มาดริด: ประวัติศาสตร์อันน่าเศร้าอาจซ้ำรอยอีกครั้ง

ตามตารางการแข่งขัน เบนฟิก้าจะเป็นเจ้าบ้านรับการมาเยือนของเรอัล มาดริด ในนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม ทีมราชันชุดขาวอยู่ในอันดับที่สามของตารางคะแนน และต้องการชัยชนะเพื่อคว้าตั๋วเข้ารอบโดยตรง ทำให้พวกเขามีแรงจูงใจในการคว้าชัยชนะอย่างสูง สำหรับโชเซ่ มูรินโญ่ การพบกันครั้งนี้มีความหมายลึกซึ้งอย่างยิ่ง เพราะเมื่อ 25 ปีก่อน เขาเริ่มต้นเส้นทางผู้จัดการทีมที่เบนฟิก้า และตอนนี้ เรอัล มาดริด คือสโมสรที่เขาเคยคุมทีมและประสบความสำเร็จอย่างยอดเยี่ยม

ข้อมูลทางประวัติศาสตร์ยังเป็นข้อเสียต่อเบนฟิก้า: ทุกทีมในประวัติศาสตร์แชมเปียนส์ลีกที่แพ้สี่นัดในกลุ่มรอบแบ่งกลุ่มถูกคัดออกตั้งแต่รอบแรก นอกจากนี้ เบนฟิก้ายังคงถูกหลอกหลอนโดย "คำสาปกุตต์มันน์" – สโมสรได้เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศยุโรปแปดครั้งแต่แพ้ทุกครั้ง ล่าสุดในรอบชิงชนะเลิศยูโรปาลีกปี 2013 เมื่อเชลซีทำประตูชัยในนาทีสุดท้าย

แฟนบอลเบนฟิก้าที่เดินทางมากับทีมออกจากสนามก่อนเวลาเมื่อทีมตามหลัง 2-0 โดยมีป้ายข้อความ "มูรินโญ่ ออกไป" ปรากฏอยู่ประปรายบนอัฒจันทร์ ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับบรรยากาศเมื่อสามเดือนก่อนที่มูรินโญ่เข้ารับตำแหน่ง โดยมีแฟนบอล 60,000 คนที่เอสตาดิโอ ดา ลุซ ร้องเพลงเชียร์ชื่อของเขา