เมื่อวันที่ 21 มกราคม เวลาปักกิ่ง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ พ่ายแพ้อย่างน่าตกใจ 1-3 ในเกมเยือนโบโด/กลิมท์ ในรอบที่เจ็ดของรอบแบ่งกลุ่มแชมเปียนส์ลีก โดยทีมเจ้าบ้านคว้าชัยชนะครั้งแรกในฤดูกาลนี้ได้สำเร็จในการแข่งขันนี้ เออร์ลิง ฮาแลนด์ ยังคงไม่สามารถทำประตูได้ ทำให้สถิติไร้ประตูของเขาเพิ่มขึ้นเป็นแปดนัดติดต่อกันจากการเล่นในสถานการณ์ปกติ ขณะที่ โรดรี้ ผู้ชนะรางวัลบัลลงดอร์ ถูกไล่ออกจากสนามหลังจากได้รับใบเหลืองสองใบภายในเวลาหนึ่งนาที ทำให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ หมดหวังในการกลับมาทำประตู

คริส ซัตตัน อดีตกองหน้าพรีเมียร์ลีก กล่าวกับ BBC Radio 5 Live ว่า "ด้วยการไม่สามารถชนะเกมนี้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ได้ขุดหลุมฝังตัวเอง พวกเขาไม่ต้องการเล่นในรอบเพลย์ออฟของแชมเปียนส์ลีก หากพวกเขาไม่สามารถเอาชนะกาลาตาซารายในนัดหน้าได้ พวกเขาอาจจะพบว่าตัวเองอยู่ในรอบเพลย์ออฟ ซึ่งเมื่อพิจารณาจากการขาดแคลนผู้เล่นในทีมปัจจุบัน นั่นไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาต้องการเลย พวกเขาต้องค้นพบวิธีชนะอีกครั้งและสร้างความมั่นใจขึ้นมาใหม่ มันเป็นค่ำคืนที่น่าอับอายสำหรับซิตี้"

ความอับอายในแชมเปียนส์ลีกเกิดขึ้นหลังจากฟอร์มตกในพรีเมียร์ลีก – นับตั้งแต่เข้าสู่ปี 2026 แมนเชสเตอร์ซิตี้ยังไม่เคยลิ้มรสชัยชนะในลีกสูงสุดเลย นี่เป็นเพียงความผิดพลาดชั่วคราวของทีมของกวาร์ดิโอลา หรือเป็นสัญญาณของปัญหาที่ลึกซึ้งกว่านั้น?

ตาบอดเพราะแสงจ้า

โบโด/กลิมท์ ซึ่งมีประชากรเพียง 55,000 คน มีแฟนบอลน้อยกว่า 8,000 คนที่เข้ามาชมการแข่งขันที่สนามอัสมิลลา สำหรับการแข่งขันแชมเปียนส์ลีกนัดนี้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เมื่อสิบปีที่แล้ว สโมสรนี้กำลังดิ้นรนอยู่ในลีกดิวิชั่นสองของนอร์เวย์ ในช่วงหกฤดูกาลที่ผ่านมา พวกเขาคว้าแชมป์ลีกสูงสุดได้สี่ครั้งและได้รองแชมป์สองครั้ง ในฤดูกาลนี้ พวกเขาต้องต่อสู้ผ่านรอบคัดเลือกเพื่อเข้าสู่รอบแบ่งกลุ่ม และตอนนี้พวกเขาได้สร้างความประหลาดใจให้กับอดีตแชมป์ยุโรปอย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ บนสนามเหย้าของพวกเขาเอง

สโมสรที่มีรายได้ในปี 2024 เพียง 52 ล้านปอนด์ เอาชนะยักษ์ใหญ่ที่มีรายงานประจำปีเกือบ 700 ล้านปอนด์ได้นั้น ไม่ต่างอะไรกับเทพนิยาย ลีกสูงสุดของนอร์เวย์ได้ปิดฉากลงตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา โดย Bodø/Glimt พลาดแชมป์ไปอย่างหวุดหวิดเนื่องจากผลต่างประตูได้เสียที่น้อยกว่า อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์นี้ทำให้พวกเขาได้พักในช่วงฤดูหนาวเป็นเวลาหกสัปดาห์ ในช่วงเวลานี้ พวกเขาไม่ได้ลงแข่งขันในแมตช์อย่างเป็นทางการ แต่ทีมยังคงอยู่ในสภาพร่างกายที่สมบูรณ์ พวกเขาละทิ้งการเล่นแบบครองบอล และหันมาใช้การโต้กลับที่รวดเร็วราวสายฟ้าแทน ชัยชนะครั้งนี้ไม่สามารถมองข้ามได้ว่าเป็นเพียงการพลิกล็อกของทีมจาก 'ลีกเล็ก' แต่เป็นการที่ Bodø/Glimt เอาชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ด้วยกลยุทธ์ที่เหนือชั้น

ทุกอย่างกำลังผิดพลาด

ฤดูกาลที่แล้ว แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ต้องเผชิญกับปัญหาอาการบาดเจ็บของผู้เล่นหลายคน และตอนนี้ก็เหมือนกับว่ากำลังเผชิญกับเหตุการณ์ซ้ำรอย สำหรับการเดินทางไปนอร์เวย์ครั้งนี้ เป๊ป กวาร์ดิโอลา ต้องขาดผู้เล่นถึง 8 คนเนื่องจากอาการบาดเจ็บ ทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีกเมื่อ เซเมโด้ ผู้เล่นใหม่ไม่สามารถลงเล่นได้เนื่องจากปัญหาการลงทะเบียน ขณะที่กัปตันทีมอย่าง เบอร์นาร์โด ซิลวา ถูกแบนจากการแข่งขัน ทำให้ผู้จัดการทีมต้องส่งผู้เล่นอายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโมสรลงเล่นในนัดชิงชนะเลิศยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก พร้อมกับผู้เล่นอายุต่ำกว่า 21 ปีถึง 4 คนแม็กซ์ อารอนส์ กองหลังตัวกลางถูกเรียกตัวกลับจากวัตฟอร์ดในแชมเปี้ยนชิพอย่างเร่งด่วน แต่กลับเสียสองประตูในการประเดิมสนามแชมเปี้ยนส์ลีกของเขา ชัยชนะติดต่อกันแปดนัดที่ยืดเยื้อไปจนถึงปลายปี 2025 ดูเหมือนจะหมดโชคแล้ว โดยชนะเพียงสองนัดจากเจ็ดนัดในปี 2026 หลังจากพ่ายแพ้ในแมนเชสเตอร์ดาร์บี้ พวกเขาก็ต้องเจอกับอุปสรรคอีกครั้งในเขตอาร์กติก

เป๊ป กวาร์ดิโอลา ยอมรับหลังจบการแข่งขันว่า: "เราต้องกลับมาให้ได้ ตั้งแต่ปลายปี 2025 ผลการแข่งขันในพรีเมียร์ลีกและแชมเปียนส์ลีกไม่ดีเลย"

ในการพบกับวูล์ฟส์และกาลาตาซาราย เราต้องพลิกสถานการณ์นี้ให้ได้ วันนี้เป็นโอกาสทอง แต่กลับรู้สึกเหมือนว่า...ทุกอย่างผิดพลาดไปหมด

เพื่อทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก ฟอร์มการเล่นของฮาแลนด์ ผู้ทำประตูสูงสุดนั้นย่ำแย่มาก: กลับมาเล่นในบ้านแต่กลับไม่สามารถตามจังหวะได้ เขาไม่ได้ทำประตูจากการเล่นเปิดเลยในหนึ่งเดือน และทำได้เพียงลูกโทษเพียงลูกเดียวใน 8 นัดล่าสุด กองกลางโรดรีได้รับใบเหลืองที่สอง ทำให้ได้รับใบแดง และถูกไล่ออกจากสนามในนาทีที่ 72 ซึ่งหมายความว่าเขาจะพลาดการลงเล่นในนัดสำคัญกับกาลาตาซารายในสัปดาห์หน้า

"เราแพ้แล้ว และมีความล้มเหลวมากมายนับตั้งแต่ต้นปีใหม่" กวาร์ดิโอล่ากล่าวเสริม "แต่ฉันรู้ว่าทีมโบโด/กลิมท์แข็งแกร่งแค่ไหน และเราไม่ได้ประเมินพวกเขาต่ำเกินไป พวกเขาเข้าถึงรอบรองชนะเลิศของยูโรปาลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้วและมีทัศนคติที่สดใหม่ ในขณะเดียวกันเราขาดผู้เล่นและแนวรับของเรายังเปราะบางเหมือนที่เคยเป็นในบางช่วงของฤดูกาลที่แล้ว เราต้องพลิกสถานการณ์ให้เร็วที่สุด"