ฟุตบอลโลกปี 2026 จะมีความหมายพิเศษสำหรับแฟนฟุตบอลชาวจีนหลายคน โดยเฉพาะผู้ที่เกิดในช่วงทศวรรษ 1980 ซึ่งนี่จะเป็นโอกาสสุดท้ายที่พวกเขาจะได้เห็นนักเตะอย่าง ลิโอเนล เมสซี และ คริสเตียโน โรนัลโด ในช่วงเวลาที่อยู่ในจุดสูงสุดของอาชีพ

หากนักกีฬาเหล่านี้ไม่ถูกกีดกันจากอาการบาดเจ็บ และสามารถลงสนามได้ตามที่พวกเขาหวังไว้ นี่อาจเป็นการแสดงอำลาครั้งสุดท้ายของพวกเขาในฟุตบอลโลก

เช่นเดียวกับซีดาน โรนัลโด อินซากี และคนอื่นๆ ในฟุตบอลโลกปี 2006 พวกเขาก็ได้ปรากฏตัวในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ในปีนั้นเช่นกัน และในที่สุดก็ได้ขึ้นสู่เวทีฟุตบอลโลกและทิ้งความทรงจำอันล้ำค่าไว้ให้กับแฟนๆ มากมาย

เมื่อนึกถึงฟุตบอลโลก ย่อมมีเหตุการณ์บางอย่างที่ยังคงตราตรึงอยู่ในความทรงจำเสมอ และนี่เองคือเสน่ห์ที่ฟุตบอลโลกมอบให้

เมื่อได้เห็นผลการจับสลากและตรวจสอบตารางการแข่งขันแล้ว ฉันก็เริ่มครุ่นคิดถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น ทันใดนั้นเอง ฉันก็ตระหนักว่าการขยายการแข่งขันฟุตบอลโลกเป็นความท้าทายที่ค่อนข้างยาก ซึ่งนำมาทั้งความเสี่ยงและโอกาส

ฉันเพิ่งคุยกับเพื่อนเกี่ยวกับข้อดีข้อเสียของการขยายฟุตบอลโลก เขาคิดว่าหลังจากการขยายตัว คุณภาพของการแข่งขันจะลดลง โดยรอบแบ่งกลุ่มน่าจะมีผลการแข่งขันที่ไม่สมดุลกันมาก ทีมอย่างเคปเวิร์ดและจอร์แดนอาจจะถูกบดขยี้อย่างสิ้นเชิงเมื่อต้องเจอกับทีมอย่างสเปนและอาร์เจนตินา

เช่นเดียวกับที่บาเยิร์น มิวนิคถล่มโอ๊คแลนด์ ซิตี้ 10-0 ในการแข่งขันฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ ที่ขยายรอบทีม เราอาจได้เห็นเหตุการณ์เช่นนี้บนเวทีฟุตบอลโลกในอนาคต

ข้าพเจ้าเห็นด้วยกับมุมมองนี้

เมื่อพิจารณาถึงความแตกต่างในมาตรฐานของทีมที่แข่งขันกัน ความเป็นไปได้นี้จึงเกิดขึ้นได้อย่างชัดเจน การขยายการแข่งขันย่อมส่งผลให้คุณภาพของโปรแกรมการแข่งขันในรอบแบ่งกลุ่มลดลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ในขณะเดียวกัน ฉันได้แบ่งปันมุมมองกับเพื่อนๆ ที่นี่ว่า สถานการณ์นี้อาจจะเป็นประโยชน์ต่อทีมยักษ์ใหญ่ที่มีประสบการณ์ ทีมชาติที่เต็มไปด้วยผู้เล่นมากฝีมือ ความตื่นเต้นของฟุตบอลโลกจะเริ่มแสดงออกมาอย่างแท้จริงเมื่อเข้าสู่รอบน็อคเอาท์

ทำไมฉันถึงได้มาถึงข้อสรุปนี้?

เนื่องจากความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างจุดแข็งและจุดอ่อนทำให้ทีมที่แข็งแกร่งกว่าได้เปรียบ ช่วยให้พวกเขาสามารถหาฟอร์มการเล่นที่เหมาะสมได้ผ่านการแข่งขัน สำหรับทีมที่ใช้เวลาในการอบอุ่นร่างกาย นี่ถือเป็นโอกาสอันมีค่าในการปรับตัว

ยกตัวอย่างเช่น ฟุตบอลโลกปี 2022: อาร์เจนตินาประสบความพ่ายแพ้อย่างน่าตกใจต่อซาอุดีอาระเบียในนัดเปิดสนามรอบแบ่งกลุ่ม ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ทำหน้าที่เป็นสัญญาณเตือนให้ทีมอาร์เจนตินาตื่นตัว

ความพ่ายแพ้ที่ไม่คาดคิดนี้ทำหน้าที่เป็นสัญญาณเตือนที่มีค่าสำหรับทีม ทำให้อาร์เจนตินายังคงสามัคคีและมุ่งมั่นที่จะละทิ้งความประมาทหรือความมั่นใจเกินควรในการแข่งขันครั้งต่อไป

ความล้มเหลวที่เกิดขึ้นในเวลาที่เหมาะสมนี้ได้ปลุกยักษ์ใหญ่ที่หลับใหลให้ตื่นขึ้น ทำให้ทีมสามารถกลับมาได้ และค่อยๆ ออกจากภาวะตกต่ำของพวกเขา

บางครั้ง เมื่อรอบแบ่งกลุ่มมีความแตกต่างอย่างชัดเจนในเรื่องของศักยภาพ มันก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป ทีมที่แข็งแกร่งกว่าสามารถค้นพบฟอร์มการเล่นของตนเองได้ ด้วยโอกาสที่มากขึ้นในการปรับตัวและทดลองสิ่งใหม่ ๆ สำหรับทีมที่อ่อนกว่า นี่ก็เป็นโอกาสที่จะพิสูจน์ตัวเองและทำให้ผู้คนหันมาให้ความสนใจ

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความไม่แน่นอนของฟุตบอลโลกจะยิ่งชัดเจนมากขึ้น โดยมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดเหตุการณ์พลิกล็อก ทำให้ฟุตบอลกลายเป็นเกมที่มีตัวแปรมากมาย

นี่อาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายสำหรับแฟน ๆ

ฟุตบอลโลกปีหน้า ผมคิดว่า น่าจะดำเนินไปในลักษณะที่เริ่มต้นอย่างเงียบเหงาก่อนจะค่อยๆ สร้างแรงกระตุ้นขึ้นมา รอบแบ่งกลุ่มจะค่อนข้างน่าเบื่อ โดยทีมต่างๆ จะเล่นอย่างระมัดระวังเพื่อหาจังหวะของตัวเอง แต่เมื่อถึงรอบน็อคเอาท์ นั่นแหละคือจุดเริ่มต้นของเรื่องจริง และนั่นคือช่วงเวลาที่การแข่งขันจะน่าตื่นเต้นอย่างแท้จริง

มันค่อนข้างเป็นสิ่งที่ควรตั้งตารอ

นอกจากนี้ การปฏิรูปโครงสร้างการแข่งขันก็มีความน่าสนใจไม่น้อยเช่นกัน สำหรับฟุตบอลโลกครั้งนี้ ไม่เพียงแต่มีจำนวนทีมที่เพิ่มมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังมีการนำโครงสร้างการแข่งขันในรอบน็อกเอาต์ที่น่าสนใจมาใช้ด้วย กฎการคัดเลือกมีดังนี้: ทีมทั้งหมด 48 ทีมจะถูกแบ่งออกเป็น 12 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม ทีมที่จบอันดับ 1 และ 2 ของแต่ละกลุ่มจะผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ของฟุตบอลโลกโดยตรง รวมเป็น 24 ทีม ทีมที่จบอันดับ 3 ที่ดีที่สุด 8 ทีม จะผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์เช่นกัน รวมเป็น 8 ทีม ทั้งหมดนี้จะรวมเป็น 32 ทีมในรอบน็อกเอาต์ของฟุตบอลโลก

นั่นคือว่า แม้ทีมของคุณจะทำผลงานได้ไม่ดีในรอบแบ่งกลุ่ม คุณก็ยังมีโอกาสที่จะผ่านเข้ารอบต่อไปได้ โดยอาศัยการเป็นทีมอันดับสามที่ดีที่สุด

นี่เป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับทีมที่มีพลังดั้งเดิมและทีมที่แข็งแกร่งแต่เริ่มต้นช้า

เส้นทางจากรอบ 32 ทีมสุดท้าย ผ่านรอบ 16 ทีมสุดท้าย ไปจนถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ รอบรองชนะเลิศ และรอบชิงชนะเลิศ จะเป็นการเดินทางที่ยากลำบาก มันจะทดสอบทั้งความสามารถที่แท้จริงของทีมและความลึกของทีมของพวกเขา

ที่นี่ข้าพเจ้าขอทำนายอย่างกล้าหาญว่า ทีมที่จะคว้าชัยชนะในฟุตบอลโลกปีหน้าอย่างไม่ต้องสงสัย คือทีมที่มีความลึกของขุมกำลังในทีมอย่างมาก ผลลัพธ์นี้ถูกกำหนดโดยธรรมชาติของตารางการแข่งขันและรูปแบบของการแข่งขันเอง

ด้วยจำนวนการแข่งขันที่มากมายและตารางเวลาที่แน่นหนา สถานการณ์ที่ไม่คาดคิดย่อมเกิดขึ้นได้ และโอกาสการบาดเจ็บก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย ดังนั้น การจัดวางผู้เล่นและการดำเนินกลยุทธ์จึงมีความสำคัญมากยิ่งขึ้น

ความยากลำบากในการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกด้วยทีมที่ไม่สมบูรณ์ก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน

จากสถานการณ์ปัจจุบัน ดูเหมือนว่าทีมยักษ์ใหญ่ดั้งเดิมอย่างฝรั่งเศส อังกฤษ และอาร์เจนตินา ยังคงเป็นตัวเต็งที่มีโอกาสสูงในการคว้าแชมป์ โดยวางตำแหน่งตัวเองเป็นคู่แข่งที่น่าเกรงขามสำหรับตำแหน่งนี้ สำหรับทีมอื่นๆ ยังคงต้องรอดูว่าจะมีม้ามืดทีมใดที่สามารถสร้างความประหลาดใจได้หรือไม่ ตัวอย่างเช่น เอกวาดอร์ เป็นทีมที่ผมให้ความเคารพอย่างสูงและเชื่อว่าอาจกลายเป็นหนึ่งในม้ามืดของฟุตบอลโลกปี 2026 ได้

การป้องกันของพวกเขาน่าประทับใจมาก หากพวกเขาผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์ได้ พวกเขาจะทำให้ทีมที่แข็งแกร่งหลายทีมต้องพบกับความลำบากอย่างมาก

เหลือเวลาอีกครึ่งปี ขอให้เรารอคอยและดูว่าฟุตบอลโลกปีหน้าจะมีอะไรให้เราได้ชมกันบ้าง สำหรับแฟนบอลในประเทศ การแข่งขันฟุตบอลโลกที่สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก เป็นเรื่องที่สะดวกมาก เนื่องจากความต่างของเวลาค่อนข้างมาก ส่วนใหญ่การแข่งขันจะเริ่มในช่วงเวลาเช้าหรือกลางวันตามเวลาที่กรุงปักกิ่ง

การได้ชมการแข่งขันในช่วงกลางวันโดยไม่ต้องอดนอนนั้นค่อนข้างจะน่าพอใจ ทุกคนสามารถนอนหลับพักผ่อนได้อย่างเต็มที่แล้วนั่งดูการแข่งขันทางโทรทัศน์ได้ วิธีนี้ช่วยให้คุณหลีกเลี่ยงการทำให้สุขภาพทรุดโทรมในขณะที่ยังคงเพลิดเพลินกับความสุขของฟุตบอล สำหรับแฟนๆ ในประเทศ ฟุตบอลโลกครั้งนี้ถือเป็นประสบการณ์ที่หายากและน่าประทับใจ