เมื่อคืนที่ผ่านมาที่สนามเวสต์ฟาเลินชตาดิโอน อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นของใบมีด ในรอบสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่มแชมเปียนส์ลีก อินเตอร์ มิลาน เดินทางไปพบกับโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ – นี่ไม่ใช่การแข่งขันธรรมดา ในตารางคะแนนก่อนการแข่งขัน อินเตอร์ อยู่อันดับที่ 14 มี 12 คะแนน ขณะที่ดอร์ทมุนด์ อยู่อันดับที่ 16 มี 11 คะแนน

ภายใต้รูปแบบใหม่ของแชมเปียนส์ลีกในปีนี้ ทีมอันดับ 1 ถึง 8 ในรอบแบ่งกลุ่มจะผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายโดยตรง ส่วนทีมที่จบอันดับ 9 ถึง 24 จะต้องแข่งขันในรอบเพลย์ออฟแบบแพ้คัดออกเพื่อชิง 8 ที่นั่งที่เหลือ ดังนั้นการแข่งขันนัดนี้จึงเป็นเกมชี้ชะตาสำหรับทั้งสองทีม: ชัยชนะจะจุดประกายความหวัง ในขณะที่ความพ่ายแพ้แทบจะหมายถึงการตกชั้นสู่รอบเพลย์ออฟอย่างแน่นอน

ก่อนเริ่มการแข่งขัน บรรยากาศในบ้านของโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ยังคงน่าเกรงขามเช่นเคย คลื่นสีเหลืองและดำไหลผ่านอัฒจันทร์พร้อมกับเสียงเชียร์ที่ดังสนั่น ส่วนฝั่งอินเตอร์ มิลาน ผู้จัดการทีม ซิโว ได้ชัดเจนว่าเขาได้เก็บผู้เล่นคนสำคัญไว้ในทีมตัวจริง กองกลางตัวหลักอย่างบาเรลล่าไม่ได้ลงสนามเลยเนื่องจากอาการล้าของกล้ามเนื้อ ขณะที่ผู้เล่นคนสำคัญอย่างกองหน้าเลาตาโร่และกองหลังตัวหลักอย่างบาสโตนี่นั่งเงียบๆ อยู่บนม้านั่งสำรอง เห็นได้ชัดว่าซิโวตั้งใจที่จะเสริมแนวรับก่อนเพื่อรับมือกับการโจมตีอย่างหนักของดอร์ทมุนด์ในช่วงแรก

โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ เปิดเกมรุกอย่างหนักตั้งแต่เริ่มเกม โดยใช้แผนการเล่นแบบกดดันสูงอย่างเข้มข้นที่ชัดเจนว่าต้องการใช้ประโยชน์จากการเล่นในบ้านและบดขยี้อินเตอร์ มิลานให้หมดรูป ภายในนาทีที่ 9 ดอร์ทมุนด์ก็สร้างโอกาสทองได้สำเร็จ ฟาบิโอ ซิลวา โหม่งบอลต่อจากขอบเขตโทษ และบอลตกอย่างเหมาะเจาะที่เท้าของจิโรด์ ซึ่งกำลังรออยู่ในเขตโทษ

ในขณะนั้น แทบไม่มีกองหลังของอินเตอร์คนใดที่ประกบเขาอย่างใกล้ชิด กีโรดูซ์จึงเผชิญหน้ากับประตูที่เปิดกว้างเกือบทั้งหมด เขาขยับก้าวหนึ่งเพื่อปรับตำแหน่งของตัวเองแล้วหวดบอลทันที ทว่าลูกยิงจากระยะเผาขนนี้กลับถูกเตะพลาดอย่างน่าเหลือเชื่อ บอลกลิ้งอย่างไรแรงไปออกหลังอย่างหมดสภาพ เสียงอุทานด้วยความไม่อยากเชื่อดังขึ้นทั่วสนามเวสท์ฟาเลินสตาดิโอน ผสมผสานกับเสียงตะโกนด้วยความไม่เชื่อ กีโรดอนซบหน้าลงกับมืออย่างงุนงงอยู่ครู่หนึ่ง ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าประตูที่เกือบจะแน่นอนจะถูกทำลายลงอย่างนี้

อินเตอร์ มิลาน หลังจากที่รอดพ้นจากอันตรายมาได้อย่างหวุดหวิด เริ่มกำหนดจังหวะของเกม พวกเขาหลีกเลี่ยงการปะทะกันในแดนกลางกับดอร์ทมุนด์เป็นเวลานาน โดยใช้แนวรับที่ลึกกว่า เมื่อได้บอลกลับมา พวกเขาเร่งเกมผ่านกลางสนามอย่างรวดเร็วด้วยการจ่ายบอลที่แม่นยำเพื่อเชื่อมต่อกับผู้เล่นแนวรุก ตลอดครึ่งแรก ดอร์ทมุนด์ดูเหมือนจะครองบอลได้มากกว่า แต่เป็นอินเตอร์ที่สร้างโอกาสทำประตูที่แท้จริงได้มากกว่า

ในนาทีที่ 14 ดิมาร์โกได้รับบอลจากเพื่อนร่วมทีมทางด้านซ้ายของเขตโทษ ก่อนจะยิงวอลเลย์เต็มข้ออย่างทรงพลัง ลูกยิงนี้ทั้งแรงและเฉียบคม ทำให้โกเบล ผู้รักษาประตูของดอร์ทมุนด์ต้องพุ่งตัวไปรับบอลไว้ได้อย่างมั่นคง สถิติเผยว่าตลอดครึ่งแรก อินเตอร์มีโอกาสยิงตรงกรอบ 5 ครั้ง ขณะที่ดอร์ทมุนด์ทำได้เพียง 2 ครั้งเท่านั้น ส่วนการครองบอลอยู่ที่ 53% สำหรับอินเตอร์ และ 47% สำหรับดอร์ทมุนด์ การเล่นเชิงรุกที่มีประสิทธิภาพมากกว่าของอินเตอร์ทำให้พวกเขาครองเกมเหนือทีมเจ้าบ้านได้เล็กน้อย แม้เจ้าบ้านจะได้รับการสนับสนุนอย่างกึกก้องจากแฟนบอลก็ตาม

เมื่อจบครึ่งแรก สกอร์ยังคงอยู่ที่ 0-0 ผลการแข่งขันนี้ถือว่ายอมรับได้สำหรับอินเตอร์ มิลาน ที่เล่นเป็นทีมเยือน แต่สำหรับโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ที่ต้องการชัยชนะเพื่อรักษาความหวังอันริบหรี่เอาไว้ มันรู้สึกเหมือนเป็นภาระหนักที่กดทับอยู่บนอก ในครึ่งหลัง โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ เดินเกมรุกอย่างเร่งรีบมากขึ้น การขาดหายไปของ เอ็มเร่ ชาน ที่ติดโทษแบน และ มาร์เซล ซาบิตเซอร์ ที่บาดเจ็บในแดนกลาง ส่งผลให้ศักยภาพในการควบคุมเกมและกดดันคู่แข่งลดลงอย่างเห็นได้ชัด การโจมตีของพวกเขามักจะจบลงด้วยความวุ่นวายโดยไม่ได้ผล และไม่สามารถเจาะแนวรับที่จัดระเบียบเป็นชั้นๆ ของอินเตอร์ได้

จุดเปลี่ยนของเกมมาถึงในนาทีที่ 80 อินเตอร์ได้รับลูกฟรีคิกโดยตรงจากระยะประมาณ 25 เมตร ซึ่งอยู่ทางซ้ายของกรอบเขตโทษเล็กน้อย ดิมาร์โกก้าวขึ้นมาเพื่อยิง โดยหายใจลึกๆ กำแพงกองหลังของดอร์ทมุนด์เรียงตัวกันอย่างประหม่า โดยผู้รักษาประตูโคเบลจับตาดูลูกบอลอย่างไม่กะพริบ

วิ่งขึ้น, เตะ! ลูกยิงของดิมาร์โกโค้งอย่างสวยงามข้ามกำแพงกองหลังที่กระโดดขึ้น จากนั้นพุ่งดิ่งลงมาเหมือนขีปนาวุธที่นำทางอย่างแม่นยำไปยังมุมล่างขวาของประตู โคเบอร์พุ่งตัวไปด้านข้างด้วยแรงทั้งหมดที่มี แต่ลูกบอลอยู่ไกลเกินเอื้อม เขาทำได้เพียงมองอย่างช่วยไม่ได้ขณะที่มันฝังตัวเข้าไปในตาข่าย

1-0! สนามเวสต์ฟาเลินชตาดิโอนทั้งสนามเงียบสงัดในทันที ยกเว้นแฟนบอลอินเตอร์ที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามซึ่งระเบิดเสียงเฉลิมฉลองอย่างบ้าคลั่ง ซิฟโก ผู้จัดการทีมอินเตอร์ที่ยืนอยู่ข้างสนามกำหมัดแน่น ใบหน้าของเขาแทบไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ แต่ความตึงเครียดในร่างกายของเขาเห็นได้ชัดว่าผ่อนคลายลง ประตูนี้ได้ทำลายขวัญกำลังใจของทีมโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ไปเกือบหมดสิ้น พวกเขาทราบดีว่าการทำสองประตูในสิบนาทีที่เหลือจะเป็นงานที่ยากลำบาก

หลังจากเสียประตู โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ก็เปิดฉากโต้กลับอย่างบ้าคลั่ง ในนาทีที่ 84 กองหน้าของดอร์ทมุนด์ อาเดโมลา อาเดโมลา พุ่งเข้าไปในเขตโทษของอินเตอร์ มิลานอย่างรุนแรง ชนกับกองหลังก่อนจะล้มลง ผู้ตัดสินไม่ได้ทำอะไรในตอนแรก แต่ VAR ได้เข้ามาตรวจสอบเหตุการณ์ สนามกีฬาทั้งหมดกลั้นหายใจ จ้องมองไปที่จอใหญ่ #กีฬาเหนือปีใหม่

เวลาผ่านไปเรื่อย ๆ จนเข้าสู่ช่วงทดเวลาบาดเจ็บ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ทุ่มทุกอย่างไปข้างหน้า ทิ้งพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ไว้ด้านหลัง ในนาทีที่ 94 อินเตอร์ มิลานได้บอลลึกในแดนตัวเองและเปิดเกมโต้กลับอย่างรวดเร็ว แอนดี้ ดิวฟ์ กองหน้าดาวรุ่งที่เพิ่งถูกส่งลงสนามเป็นตัวสำรอง รับบอลบริเวณกลางสนาม

เผชิญหน้ากับกองหลังคนสุดท้ายของดอร์ทมุนด์ เขาเลือกที่จะไม่ส่งบอล แต่กลับพาบอลบุกไปข้างหน้าด้วยตัวเอง โดยใช้การเปลี่ยนแปลงจังหวะและท่าทางหลอกล่อ เขาสร้างช่องว่างเล็กๆ นอกกรอบเขตโทษและยิงต่ำโดยไม่ลังเล ลูกบอลพุ่งเข้าหาประตูเหมือนลูกธนูที่เฉียดพื้นหญ้า กระทบหน้าแข้งของเบลลิงแฮมขณะที่เขาพยายามสกัดบอล การเบี่ยงเบนเล็กน้อยทำให้โกเบล ผู้รักษาประตูเสียจังหวะ และลูกบอลกลิ้งเข้าประตูไป

2-0! การแข่งขันตอนนี้ไม่มีข้อสงสัยอีกต่อไปแล้ว ดียูฟวิ่งอย่างบ้าคลั่งไปยังธงมุมเพื่อฉลอง ประตูนี้เป็นของขวัญที่สมบูรณ์แบบสำหรับการเปิดตัวในแชมเปียนส์ลีกของเขา ในขณะเดียวกัน ผู้เล่นของดอร์ทมุนด์ส่วนใหญ่ทรุดตัวลงบนพื้นหญ้า ดวงตาว่างเปล่า เสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น อินเตอร์ มิลาน คว้าชัยชนะ 2-0 ในเกมเยือนเหนือดอร์ทมุนด์ และยุติสถิติแพ้สามนัดติดต่อกันในรอบแบ่งกลุ่มแชมเปียนส์ลีกอย่างน่าอับอาย

เมื่อการแข่งขันนัดนี้สิ้นสุดลงพร้อมกับผลการแข่งขันของคู่แข่งอื่น ๆ ที่แข่งขันพร้อมกัน อันดับสุดท้ายของลีกได้รับการยืนยันแล้ว คะแนนของอินเตอร์ มิลานเพิ่มขึ้นจาก 12 เป็น 15 แต่อย่างไรก็ตาม เนื่องจากคู่แข่งของพวกเขาก็สามารถคว้าชัยชนะได้เช่นกัน ทำให้พวกเขาจบฤดูกาลในอันดับที่ 10

โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ มี 11 คะแนน อยู่ในอันดับที่ 17 ซึ่งหมายความว่าทั้งสองทีมยังไม่สามารถจบในอันดับท็อปแปดได้ จึงไม่สามารถผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายได้โดยตรง อย่างไรก็ตาม ทั้งสองทีมได้เข้าสู่กลุ่มอันดับที่ 9 ถึง 24 ซึ่งทำให้ผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟของรอบน็อคเอาท์ในรอบต่อไป

อาร์เซนอลครองตำแหน่งจ่าฝูงของกลุ่มด้วยสถิติชนะติดต่อกันถึงแปดนัด ขณะที่บาเยิร์น มิวนิค, ลิเวอร์พูล, ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์, บาร์เซโลนา, เชลซี, สปอร์ติง ซีพี และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ครองตำแหน่งคัดเลือกโดยตรงที่เหลืออีกเจ็ดตำแหน่ง สำหรับอินเตอร์ มิลาน ฤดูกาลแชมเปียนส์ลีกนี้เป็นการเดินทางที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นเหมือนรถไฟเหาะ

พวกเขาเริ่มต้นด้วยการคว้าชัยชนะติดต่อกันสี่นัด ทำให้เกิดความหวังว่าจะผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายได้โดยตรง อย่างไรก็ตาม พวกเขาพ่ายแพ้ติดต่อกันสามนัดต่อแอตเลติโก มาดริด, ลิเวอร์พูล และอาร์เซนอล ทำให้อันดับของพวกเขาตกต่ำลงอย่างมาก ในที่สุด พวกเขาต้องต่อสู้อย่างหนักกับโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์

ในเซเรีย อา อินเตอร์ มิลาน ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยสถิติชนะ 9 นัด และเสมอ 1 นัด ใน 10 นัดล่าสุด ทำให้ครองตำแหน่งจ่าฝูงของตารางคะแนนอย่างเหนียวแน่น การเดินเรือที่ราบรื่นในลีกนี้ตัดกับเส้นทางที่เต็มไปด้วยความปั่นป่วนในแชมเปียนส์ลีกอย่างชัดเจน ผลงานของโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ตลอดการแข่งขันแชมเปียนส์ลีกนั้นไม่สม่ำเสมอ โดยปัญหาใหญ่ที่สุดคือการป้องกัน พวกเขาเสียประตูไปแล้ว 15 ประตูใน 7 นัด ซึ่งมากกว่าครึ่งหนึ่งมาจากการโต้กลับที่รวดเร็วของคู่แข่ง