เมื่อการแข่งขันฟุตบอลแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ ปี 2025 ใกล้เข้ามา ความสนใจของวงการฟุตบอลทั่วโลกก็มุ่งเน้นไปที่การแข่งขันระดับทวีปที่สำคัญนี้มากขึ้นเรื่อยๆ ในฐานะทีมยักษ์ใหญ่ในพรีเมียร์ลีก อาร์เซนอลและคู่แข่งที่กำลังจะมาถึงของพวกเขาจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะได้รับผลกระทบอย่างมากจากการเปลี่ยนแปลงของบุคลากรที่การแข่งขันนี้ก่อให้เกิดการแข่งขันนัดเปิดสนามของทัวร์นาเมนต์ ซึ่งจะเป็นการพบกันระหว่างโมร็อกโกกับคอโมโรส มีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 21 ธันวาคม ขณะที่กำหนดเส้นตายของฟีฟ่าสำหรับผู้เล่นในการรายงานตัวต่อทีมชาติของตนคือวันที่ 15 ธันวาคม นั่นหมายความว่าตั้งแต่ตอนนี้จนถึงสิ้นสุดรอบแบ่งกลุ่มในวันที่ 31 ธันวาคม นักเตะชาวแอฟริกาที่ถูกเรียกตัวติดทีมชาติจะไม่สามารถลงเล่นให้กับสโมสรได้ หากทีมชาติของพวกเขาผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์ การขาดหายไปของนักเตะเหล่านี้จะยิ่งยาวนานขึ้น

เป็นเรื่องน่ายินดีที่อาร์เซนอลในขณะนี้ไม่มีนักเตะคนใดถูกเรียกตัวไปรับใช้ทีมชาติในศึกแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ ทำให้สามารถรักษาขุมกำลังทีมไว้ได้อย่างครบถ้วน อย่างไรก็ตาม คู่แข่งที่กำลังจะมาถึงของพวกเขาต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่แตกต่างกันไป ทั้งในแง่ของจำนวนผู้เล่นที่ขาดหายไปในแต่ละทีม เราจะมาวิเคราะห์แต่ละทีมกันทีละราย:

วันที่ 20 ธันวาคม ในรอบที่ 20 ของพรีเมียร์ลีก อาร์เซนอล จะพบกับเอฟเวอร์ตัน ที่สนามของเอฟเวอร์ตันนิอาสเซ่ และ เกย์ จากทีมเอฟเวอร์ตัน ถูกเรียกตัวติดทีมชาติเซเนกัลแล้ว ทั้งสองคนได้ลงเล่นเป็นตัวจริงในทุกนัดของพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ นิอาสเซ่ เป็นผู้เล่นที่ลงเล่นทุกนัดในลีก ขณะที่เกย์พลาดการลงเล่นเพียง 3 นัดเท่านั้น เนื่องจากถูกแบน ทำให้เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นคนสำคัญของทีม ด้วยเหตุนี้ เอฟเวอร์ตัน จะต้องเผชิญกับความท้าทายในการขาดผู้เล่นตัวหลักหลายคน

ในวันที่ 23 ธันวาคม อาร์เซนอลจะพบกับคริสตัล พาเลซในรอบก่อนรองชนะเลิศของลีกคัพ กองหน้าตัวหลักของพาเลซอย่างซาลจะพลาดการแข่งขันนี้เช่นกัน หลังจากถูกเลือกให้ติดทีมชาติเซเนกัล ด้วยผลงานการทำประตู 8 ลูกในฤดูกาลนี้ เขาถือเป็นภัยคุกคามในเกมรุกที่สำคัญของทีม เป็นรองเพียงเมอิต้าเพื่อนร่วมทีมเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ข่าวดีคือทีมชาติไนจีเรียไม่ได้เรียกตัวกองหน้าอูเช่ ทำให้เขายังคงพร้อมลงเล่นให้กับสโมสรต่อไป

ในวันที่ 27 ธันวาคม อาร์เซนอลจะต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งที่อ่อนแอลงอีกครั้งจากการขาดผู้เล่นหลักเนื่องจากศึกแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ กองกลางของไบรท์ตัน บาเลบา ถูกเรียกตัวติดทีมชาติแคเมอรูน หลังจากที่ได้ลงเป็นตัวจริง 14 จาก 16 นัดในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ เขาเป็นบุคคลสำคัญสำหรับทีมนกนางนวล การขาดหายไปของเขาจะส่งผลกระทบต่อความแข็งแกร่งของไบรท์ตันอย่างมาก

ในการแข่งขันพรีเมียร์ลีกกับแอสตัน วิลล่าในวันที่ 30 ธันวาคม อาร์เซนอลต้องเผชิญกับทีมวิลล่าที่แข็งแกร่งเต็มที่โดยไม่มีผู้เล่นที่ถูกเรียกตัวไปแข่งขันแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงอาจเกิดขึ้นได้หากผู้เล่นบางคนของวิลล่าถูกเลือกให้รับใช้ทีมชาติ เช่น กัสซามาที่อาจได้รับโอกาสเรียกตัวติดทีมชาติไอวอรีโคสต์ ซึ่งจะทำให้จำเป็นต้องมีการปรับเปลี่ยนผู้เล่น

ตั้งแต่ต้นเดือนมกราคม 2026 เป็นต้นไป โปรแกรมการแข่งขันของทีมจะรวมถึงการแข่งขันกับบอร์นมัธและลิเวอร์พูล บอร์นมัธไม่มีผู้เล่นที่ไม่ได้ลงสนามเนื่องจากศึกแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ ขณะที่โมฮาเหม็ด ซาลาห์ นักเตะดาวเด่นของลิเวอร์พูลได้รับเลือกให้ติดทีมชาติอียิปต์ การลงสนามของเขาในนัดพบกับอาร์เซนอลจะขึ้นอยู่กับผลงานของอียิปต์ในทัวร์นาเมนต์ดังกล่าวหากอียิปต์ตกรอบในรอบแบ่งกลุ่มหรือรอบ 16 ทีมสุดท้าย ซาลาห์จะกลับมาทันเวลา แม้ว่าความฟิตของเขาสำหรับการแข่งขันทันทีจะยังไม่แน่นอนก็ตาม นอกจากนี้ คู่แข่งส่วนใหญ่ในโปรแกรมการแข่งขันรวมถึงพอร์ทสมัธและนัดถัดไปกับน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ อาจต้องเผชิญกับการขาดผู้เล่นเนื่องจากศึกแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ซังกาเร่ ของฟอเรสต์จะพลาดการพบกับอาร์เซนอล หากทีมของเขาผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ

สำหรับอินเตอร์ มิลาน ในช่วงการแข่งขันยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ฟุตบอลแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ จะสิ้นสุดลงแล้ว และเนื่องจากไม่มีนักเตะของอินเตอร์ มิลาน ที่เข้าร่วมการแข่งขันในทัวร์นาเมนต์นี้ จึงไม่มีปัญหาเกี่ยวกับการขาดแคลนนักเตะในทีม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในพรีเมียร์ลีกในเวลาต่อมา แม้ว่า มาซราอุย, ดิอาลโล และเอ็มบูโม จะเสร็จสิ้นภารกิจในแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ แล้วก็ตาม แต่พวกเขามีแนวโน้มที่จะพร้อมลงเล่นในเกมกับอาร์เซนอลมากกว่า

โดยสรุปแล้ว การแข่งขันแอฟริกาคัพออฟเนชันส์จะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อสถานการณ์บุคลากรของพรีเมียร์ลีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับอาร์เซนอล ในการแข่งขันนัดถัดไป แม้ว่าอาร์เซนอลเองจะไม่มีแรงกดดันจากการถูกเรียกตัวผู้เล่น แต่พวกเขาจำเป็นต้องปรับแท็คติกอย่างยืดหยุ่นเพื่อรับมือกับการขาดหายไปของผู้เล่นคนสำคัญจากทีมคู่แข่ง และต้องรับมือกับความไม่แน่นอนของการแข่งขันนี้ การที่ทีมสามารถใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้เพื่อคว้าผลลัพธ์ที่ดีจะเป็นปัจจัยสำคัญต่อความสำเร็จในช่วงท้ายของฤดูกาล