หลังจากพลาดโอกาสซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการทะยานเข้าสู่สี่อันดับแรกของพรีเมียร์ลีก รายงานจากสื่ออังกฤษเปิดเผยว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังวิตกกังวลอย่างยิ่งว่าอาจยังไม่สามารถคว้าตั๋วไปเล่นยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ในฤดูกาลนี้ได้ ตั้งแต่เดือนที่แล้ว ปีศาจแดงมีโอกาสถึงสี่ครั้งในการคว้าชัยชนะเพื่อไต่อันดับขึ้นไปอยู่ในโซนยุโรป แต่กลับไม่สามารถเก็บชัยชนะได้เลยแม้แต่ครั้งเดียว – รวมถึงการเสมอกับทีมที่กำลังตกชั้นอย่างน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ และเวสต์แฮม ยูไนเต็ด และการพ่ายแพ้ต่อเอฟเวอร์ตันที่เหลือผู้เล่นเพียงสิบคน

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จำเป็นต้องกลับสู่แชมเปียนส์ลีกอย่างเร่งด่วนเพื่อรับประกันเงินทุนที่จำเป็นสำหรับการสร้างทีมใหม่ในช่วงซัมเมอร์ อย่างไรก็ตาม การคว้าชัยชนะเพียงนัดเดียวจากห้าเกมล่าสุดในพรีเมียร์ลีกได้สร้างความสงสัยเกี่ยวกับโอกาสของทีมของรูเบน อาโมริม แม้ว่าจะต้องเผชิญกับการแข่งขันเพียงสัปดาห์ละนัดก็ตาม

ปีศาจแดงดูเหมือนจะมีความก้าวหน้า แต่พวกเขายังคงเหมือนเดิมมาก ทีมทำประตูจากลูกตั้งเตะได้เท่ากับอาร์เซนอลแล้ว โดยทั้งสองทีมมีสิบประตูเท่ากัน อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการทำประตูจากการเล่นแบบเปิดยังคงจำกัด นอกจากนี้ พวกเขายังเสียประตูจากลูกเตะมุมมากเป็นอันดับสองในพรีเมียร์ลีก โดยเสียประตูมากกว่าเวสต์แฮมเพียงทีมเดียวเท่านั้น

สำหรับอามัวร์ สิ่งเดียวที่ปลอบใจได้คือทีมอื่น ๆ ในพรีเมียร์ลีกที่กำลังแย่งชิงตำแหน่งท็อปโฟร์ ยกเว้นอาร์เซนอล ก็ยังมีความไม่สม่ำเสมอเช่นกัน มิฉะนั้น แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดอาจจะตามหลังไปไกลแล้ว แต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน พวกเขายังคงตามหลังเพียงสองคะแนนจากท็อปโฟร์ แน่นอนว่าหากยูไนเต็ดยังคงเล่นแบบไม่แน่นอนเช่นนี้ ช่องว่างนั้นอาจจะยังคงอยู่ต่อไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หลังจากสัปดาห์หน้า ผู้เล่นแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สามคนจะเดินทางไปเข้าร่วมการแข่งขันแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ อาชราฟ ฮาคิมี จากประเทศเจ้าภาพโมร็อกโก, ซามูเอล เอ็มเบอูโม จากแคเมอรูน และอามาด ดิอาลโล จากโกตดิวัวร์ จะพลาดการแข่งขันหลายนัด นอกจากนี้ สโมสรยังไม่แน่ใจว่าจะสามารถใช้งานพวกเขาได้หรือไม่สำหรับเกมเหย้ากับบอร์นมัธในวันที่ 15 ธันวาคม

ฟีฟ่าได้ยืนยันแล้วว่าผู้เล่นทุกคนที่เข้าร่วมการแข่งขันแอฟริกาคัพออฟเนชันส์จะต้องได้รับการปล่อยตัวในวันที่นี้เพื่อเข้าร่วมทีมชาติของตนสำหรับการเตรียมการแข่งขัน แอฟริกาคัพออฟเนชันส์จะเริ่มขึ้นในวันที่ 21 ธันวาคม แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าผู้เล่นจะได้รับอนุญาตให้ลงเล่นให้กับสโมสรของตนในวันนั้นหรือไม่ ในวันที่ 15 ธันวาคม มีการแข่งขันพรีเมียร์ลีกเพียงนัดเดียวที่กำหนดไว้คือ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พบกับ บอร์นมัธ

นอกจากนี้ วันที่เริ่มต้นการแข่งขันของทีมชาติต่างๆ ก็แตกต่างกันไป ฟีฟ่ายังไม่ได้ชี้แจงว่าวันที่ 15 ธันวาคมจะใช้กับผู้เล่นทุกคนทั่วโลกหรือจะมีการปรับเปลี่ยนตามการแข่งขันนัดแรกของทีมชาติแต่ละประเทศ ในบรรดาผู้เล่นสามคนของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดที่เข้าร่วมการแข่งขันแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ มะซราอุยของโมร็อกโกจะลงสนามในวันเปิดการแข่งขัน ส่วนทีมของเอ็มบูโมของแคเมอรูนและทีมของอามาดของโกตดิวัวร์อยู่ในกลุ่มเดียวกัน โดยการแข่งขันนัดแรกของพวกเขาจะจัดขึ้นในวันคริสต์มาสอีฟ

ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, รูเบน อโมริม กล่าวว่า: "เรายังไม่สามารถยืนยันได้ว่าผู้เล่นจะออกเดินทางเมื่อใด; สโมสรกำลังจัดการกับเรื่องที่เกี่ยวข้องอยู่ สิ่งที่แน่นอนคือพวกเขาจะสามารถลงเล่นในนัดต่อไปได้ (เยือนวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส) ซึ่งเป็นเรื่องเดียวที่ผมกังวลในตอนนี้"

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังอยู่ในระหว่างการหารือกับสมาคมฟุตบอลของสามประเทศเพื่อตรวจสอบว่าผู้เล่นสามคนจะมีสิทธิ์ลงเล่นในเกมกับบอร์นมัธหรือไม่ อามัวร์ยังเปิดเผยว่า มัทไธส์ เดอ ลิกต์ และดิโอโก้ ดาโลต์ จะฟิตและพร้อมให้เลือกใช้ในนัดที่จะพบกับวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ในคืนวันจันทร์นี้

เดอลิกต์พลาดการแข่งขันในวันพฤหัสบดีกับเวสต์แฮมเนื่องจากบาดเจ็บจากการฝึกซ้อม ขณะที่ดาล็อตถูกเปลี่ยนตัวออกไม่นานหลังจากทำประตูได้เนื่องจากบาดเจ็บ อย่างไรก็ตาม ทั้งสองมีแนวโน้มสูงที่จะได้ลงเล่นในเกมกับวูล์ฟส์ ซึ่งยังคงเป็นทีมที่เล่นได้ไม่ดีในฤดูกาลนี้ หลังจาก 14 นัด พวกเขายังไม่ชนะเลย อยู่อันดับสุดท้ายของตารางด้วยคะแนนเพียงสองแต้ม

อย่างไรก็ตาม อามูร์ยังเตือนนักเตะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดไม่ให้ประมาท: "อะไรก็เกิดขึ้นได้ และสถานการณ์สามารถเปลี่ยนแปลงได้เป็นผลตามมา ในประวัติศาสตร์ของพรีเมียร์ลีก ไม่มีทีมใดเลยที่สามารถผ่านฤดูกาลได้โดยไม่ชนะเกมใดเลย แม้แต่เกมเดียว ไม่ว่าคู่แข่งจะเป็นใคร เราต้องมุ่งมั่นที่จะปรับปรุงผลงานของเราให้ดีขึ้น การให้ผู้เล่นได้พักผ่อนอย่างเพียงพอและเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่นั้นเป็นสิ่งสำคัญที่สุด – ทุกนัดเป็นการท้าทายที่ยิ่งใหญ่สำหรับเรา"

กลางสัปดาห์ที่ผ่านมา แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้เฉลิมฉลองการลงสนามนัดที่ 300 ของลุค ชอว์ให้กับสโมสร อย่างไรก็ตาม นักเตะวัย 30 ปีที่หลายคนขนานนามว่า 'คาร์ลอสแห่งอังกฤษ' กลับต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ค่อนข้างลำบากใจ เมื่อเขาพลาดลงสนามมากกว่าจำนวนนัดที่ได้ลงเล่นนับตั้งแต่ปี 2014! หากเปรียบเทียบกันแล้ว ผู้เล่นคนสุดท้ายที่รับใช้ยูไนเต็ดครบ 12 ปีคือ ดาบิด เด เคอา ซึ่งลงสนามให้ทีมไปแล้วถึง... 545 นัด

เป็นที่เข้าใจว่า ลุค ชอว์ ไม่ต้องการให้มีการประชาสัมพันธ์ แต่สโมสรยังคงดำเนินการต่อไปโดยไม่สนใจ เขาปีศาจแดงยังได้ยกย่องการมีส่วนร่วมของลุค ชอว์ในชัยชนะเอฟเอคัพปี 2024 เป็นจุดขาย ซึ่งน่าขันอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าเขาได้ลงเล่นเพียงนัดเดียวเท่านั้น

แหล่งข่าวที่เชื่อถือได้เปิดเผยว่า แกรี่ เนวิลล์ ตำนานของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ให้ความเคารพในตัวลุค ชอว์ อย่างสูงในระดับส่วนตัว แต่ยังคงประหลาดใจที่แบ็คซ้ายรายนี้ยังคงอยู่กับสโมสรต่อไป เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เขาได้วิจารณ์ฟอร์มการเล่นของชอว์ในเกมพบกับเอฟเวอร์ตัน