ผลเสมอ 2-2 ที่สนามเซนต์เจมส์พาร์คทำให้ท็อตแน่มฮอตสเปอร์และนิวคาสเซิลยูไนเต็ดต้องยอมรับผลเสมอในที่สุดเมื่อมองแวบแรก คะแนนอาจบ่งบอกถึงการแข่งขันพรีเมียร์ลีกที่ดุเดือดแต่เป็นเพียงอีกหนึ่งเกมที่ธรรมดา แต่เมื่อได้ชมการแข่งขันทั้งหมด—โดยเฉพาะช่วงนาทีสุดท้าย—คุณอาจจะรู้สึกไม่แน่ใจเหมือนกับผมว่าจะบรรยายประตูตีเสมออันน่าทึ่งของคริสเตียน โรเมโรว่า "ปาฏิหาริย์" หรือ "ประหลาด" ดี

พูดตามตรงเลย เมื่อการแข่งขันเข้าสู่ช่วงทดเวลาและแอนโธนี กอร์ดอน ยิงจุดโทษเข้าไป ผมแทบจะร่างบทความเกี่ยวกับการพ่ายแพ้ติดต่อกันเป็นครั้งที่สามของท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ อยู่แล้ว ทีมของเอ็ดดี้ ฮาวขึ้นนำสองครั้งในบ้าน ดูเหมือนจะกำลังมุ่งหน้าไปสู่สามแต้มเต็ม - สถานการณ์ที่คุ้นเคยเกินไป ในขณะเดียวกัน ทีมของโทมัส ฟรังค์ต้องเผชิญกับการพ่ายแพ้ติดต่อกันที่ทำให้เขาอยู่ภายใต้ความกดดันอย่างมหาศาล สีหน้าของเขาข้างสนามดูเคร่งเครียดอย่างเห็นได้ชัด

แต่นั่นแหละคือฟุตบอล—คุณไม่มีทางรู้เลยว่าอะไรจะเกิดขึ้นจนกว่าเสียงนกหวีดจะดังจบเกม ในนาทีที่ 95 ของช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ท็อตแนมได้ลูกเตะมุม บอลถูกโยนเข้าไปในเขตโทษ ความวุ่นวายเกิดขึ้นในกรอบประตู แล้วโรเมโรก็กระโดดขึ้นไปในอากาศ เตะบอลเข้าหาประตูด้วยท่าตีลังกายิงที่ดูงุ่มง่ามอย่างที่สุดพูดตามตรง มันไม่ใช่การยิงที่คมชัดเลย – แต่เป็นปฏิกิริยาที่สิ้นหวังและสัญชาตญาณมากกว่า ไม่ได้ยิงด้วยส่วนบนของเท้าอย่างแม่นยำ ลูกบอลลอยไปอย่างอ่อนแรงและคดเคี้ยวผ่านป่าของขา สุดท้ายก็กลิ้งเข้าไปในตาข่ายของแอรอน แรมสเดลอย่างเชื่องช้า ผู้เล่นของนิวคาสเซิลดูงุนงงอย่างสิ้นเชิง สีหน้าของพวกเขาเหมือนจะตะโกนว่า "มันเข้าไปได้ยังไงกัน?"

จากการทำงานในวงการนี้มานานถึงสิบห้าปี ฉันได้เห็นวิธีการทำประตูทุกรูปแบบที่จินตนาการได้ แต่การยิงของโรเมโรนั้นเป็นสิ่งหายากอย่างแท้จริง มันไม่ได้มีความสง่างามแบบเฮนรี่ หรือความโดดเด่นแบบอิบราฮิโมวิช และไม่สามารถอธิบายได้ว่าสวยงามทางเทคนิค มันรู้สึกเหมือนเป็นอุบัติเหตุมากกว่า – เป็นอุบัติเหตุที่โชคดีหลังจบการแข่งขัน บางคนอาจยกย่องว่านี่คือ 'การตัดสินใจอันชาญฉลาด' แต่ผมขอเลือกที่จะยกเครดิตให้กับความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าในยามเผชิญอุปสรรค ผสมผสานกับโชคเล็กน้อยที่เข้ามาช่วย ในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็ค โรเมโรไม่เพียงแต่ตีเสมอด้วยลูกโหม่งสุดสวยในนาทีที่ 78 แต่ยังลุกขึ้นมาทำประตูชัยในช่วงท้ายเกมอีกด้วย ความแข็งแกร่งทางจิตใจเช่นนี้ บางครั้งสำคัญยิ่งกว่าเทคนิคอันหวือหวาเสียอีก

เมื่อมองย้อนกลับไปที่การแข่งขันทั้งหมด นิวคาสเซิลเล่นได้ค่อนข้างดี ครองบอลได้เป็นส่วนใหญ่ในครึ่งแรก แต่พวกเขาไม่สามารถเปลี่ยนโอกาสให้เป็นประตูได้ การยิงของโจเอล ลาสเซลส์ที่ชนเสาเป็นเพียงไม่กี่เซนติเมตรเท่านั้นที่จะเข้าประตูในทางกลับกัน ลูคัส เบลวัล ของท็อตแน่ม สร้างช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นไม่แพ้กันเมื่อการชิพบอลด้วยส้นเท้าอย่างสร้างสรรค์ของเขาทำให้แรมส์เดลต้องเหงื่อตก ทั้งสองฝ่ายสร้างโอกาสได้ แต่ไม่มีใครสามารถปิดเกมได้ตั้งแต่ต้น

การเปลี่ยนตัวในครึ่งหลังพิสูจน์ให้เห็นถึงความสำคัญอย่างยิ่ง โดยเอ็ดดี้ ฮาว ส่งกอร์ดอนและบรูโน่ กิมาไรส์ลงสนาม ทั้งสองประสานงานกันจนนำไปสู่ประตู โดยเฉพาะจังหวะยิงโค้งของกิมาไรส์จากนอกกรอบเขตโทษ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงคุณค่าของเขาในฐานะกองกลางระดับท็อป ด้วยมุมและพลังที่ยิงได้อย่างสมบูรณ์แบบ อย่างไรก็ตาม การตอบโต้ของท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ก็ไม่แพ้กัน เมื่อคูดูสเปิดบอลอย่างแม่นยำไปให้โรเมโร่

ช่วงเวลาที่ถกเถียงกันมากที่สุดยังคงเป็นการตัดสินจุดโทษ โรดริโก เบนตันกูร์ และ แดน เบิร์น สองนักเตะปะทะกันในกรอบเขตโทษ โดยผู้ตัดสินไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ ในตอนแรก อย่างไรก็ตาม ผู้ช่วยผู้ตัดสินวิดีโอได้เข้ามาแทรกแซง ทำให้ผู้ตัดสินไปดูภาพรีเพลย์ที่ข้างสนาม ก่อนจะตัดสินใจให้จุดโทษในที่สุดการกลับคำตัดสินด้วย VAR เช่นนี้มักจุดประกายให้เกิดการถกเถียงไม่รู้จบ แม้ว่าตามตัวบทกฎหมายแล้ว การตัดสินใจนั้นแทบไม่มีข้อโต้แย้ง กอร์ดอนก้าวขึ้นมาสังหารจุดโทษภายใต้แรงกดดัน และในชั่วขณะนั้น สนามเซนต์เจมส์พาร์กก็ระเบิดเสียงดังแทบเป็นความโกลาหล

กระนั้นใครจะคาดคิดว่าโรเมโรจะกลายเป็นตัวเอกของเรื่อง? ประตูสองลูกของเขา – ลูกแรกเป็นการโหม่งที่สมบูรณ์แบบ ส่วนอีกลูกเป็นการตีลังกายิงที่ไม่ธรรมดา – ช่วยให้ทีมของแฟรงค์ได้แต้มอันล้ำค่าจากเกมเยือน ประตูเดียวนี้พิสูจน์ให้เห็นถึงคุณค่ามหาศาลสำหรับสเปอร์ส โดยหยุดสถิติการแพ้รวดและที่สำคัญกว่านั้นคือการช่วยฟื้นฟูขวัญกำลังใจของทีมที่กำลังสั่นคลอนสำหรับนิวคาสเซิล นี่เป็นเรื่องที่ขมขื่นอย่างไม่ต้องสงสัย ชัยชนะหลุดลอยไปจากมือของพวกเขา และพวกเขาทำได้เพียงตำหนิตัวเองที่ไม่อาจรักษาความได้เปรียบไว้ได้ในนาทีสุดท้าย

บางครั้งมันก็ตลกดีนะถ้าคิดถึงเรื่องนี้ นักเตะอย่างโรเมโร่ ที่สโมสรจ่ายเงินก้อนโตเพื่อซื้อตัวมา ถูกดึงเข้ามาโดยเฉพาะเพราะความแข็งแกร่งในเกมรับของเขา แต่เขากลับสร้างความประหลาดใจที่ไม่คาดคิดอยู่บ่อยครั้งในช่วงเวลาสำคัญ มองย้อนกลับไปตอนนี้ ต้องยอมรับว่าสเปอร์สตัดสินใจถูกต้องจริง ๆ กับการซื้อตัวครั้งนี้ จะมีกองหลังคนไหนอีกที่สามารถเล่นเกมรับได้ดี โหม่งลูกกลางอากาศได้ และแล้วยังยิงประตูด้วยลูกตีลังกายิงสุดแปลกในช่วงทดเวลาบาดเจ็บได้อีก?