อาร์เซนอลได้มีฤดูกาลที่น่าประทับใจอย่างแท้จริงในฤดูกาลนี้ โดยเป็นผู้นำในตารางพรีเมียร์ลีกและแชมเปียนส์ลีก พร้อมทั้งผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศของลีกคัพหลังจากผ่านสองรอบแรกอย่างประสบความสำเร็จ สิ่งที่น่าทึ่งเป็นพิเศษคือพวกเขามีจำนวนประตูที่เสียให้น้อยที่สุดในทั้งพรีเมียร์ลีกและแชมเปียนส์ลีก พร้อมทั้งรักษาสถิติไม่เสียประตูในลีกคัพไว้ได้

ในการแข่งขันพรีเมียร์ลีกนัดที่ 14 ซึ่งเพิ่งจบลง อาร์เซนอลเอาชนะเบรนท์ฟอร์ดไปได้ 2-0 ด้วยชัยชนะครั้งนี้ ทำให้ทีมปืนใหญ่ยังคงรักษาตำแหน่งจ่าฝูงไว้ได้ หลังจากที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ไล่จี้มาติดๆ จากการแข่งขันนัดก่อนหน้าหลังจากผ่านการแข่งขันลีกไปแล้ว 14 นัด อาร์เซนอลไม่เพียงแต่ครองตำแหน่งจ่าฝูงด้วยคะแนนนำ 5 แต้มเท่านั้น แต่ยังเสียประตูเพียง 7 ประตูเท่านั้น พวกเขาเก็บคลีนชีตได้ 8 นัดจาก 14 นัด โดยเสียประตูเพียงนัดเดียวเท่านั้นกับลิเวอร์พูล, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, นิวคาสเซิลซันเดอร์แลนด์ (สองครั้ง), ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ และเชลซี. นั่นคือว่า พวกเขาเสียประตูเกือบจะเฉพาะกับทีมที่มีความสามารถในการโจมตีที่น่าเกรงขามเท่านั้น ไม่เคยพลาดท่ากับทีมที่อ่อนแอกว่า.

หากการมุ่งเน้นเฉพาะในลีกอาจดูเป็นมุมมองที่แคบเกินไป การนำข้อมูลจากยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก และลีกคัพมาประกอบจะทำให้ภาพรวมชัดเจนยิ่งขึ้น ในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก พวกเขาเสียประตูเพียงหนึ่งลูกจากห้าเกมจนถึงตอนนี้ – ประตูเดียวนั้นเกิดขึ้นกับคู่ปรับเก่าอย่างบาเยิร์น มิวนิค ขณะเดียวกัน พวกเขาก็ผ่านเข้ารอบจากทั้งสองนัดในลีกคัพด้วยผลงานไม่เสียประตู

ในแง่ของชื่อเสียง ทีมที่สามารถเจาะแนวรับของพวกเขาในฤดูกาลนี้ได้มีเพียงยักษ์ใหญ่จากบุนเดสลีกาอย่างบาเยิร์น มิวนิค, สี่ทีมจาก 'บิ๊กซิกซ์' ของพรีเมียร์ลีก – ลิเวอร์พูล, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ และเชลซี – รวมถึงนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และทีมเซอร์ไพรส์ของฤดูกาลนี้อย่างซันเดอร์แลนด์เท่านั้น หลังจากเสียเพียงแปดประตูใน 21 นัดที่ผ่านมา แนวรับของอาร์เซนอลแทบจะทะลวงไม่ได้เลย

นอกเหนือจากผู้รักษาประตู ดาบิด เด เคอา (โดยมีผู้รักษาประตูสำรอง เคปา อาร์รีซาบาลากา ลงเล่นในสองนัด) แล้ว สี่กองหลังที่น่าเกรงขามของอาร์เซนอลก็มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จในปัจจุบันของพวกเขา ตามสถิติจาก Transfermarkt มูลค่ารวมของกองหลังทั้งแปดคนของทีมปืนใหญ่มีมูลค่าอยู่ที่ 423 ล้านยูโร ซึ่งทำให้พวกเขากลายเป็นแนวรับที่ดีที่สุดในยุโรปอย่างไม่ต้องสงสัย

กองหลังของอาร์เซนอล: (มูลค่ารวม: 423 ล้านยูโร)

ซาเลบ้า, มูลค่า 80 ล้านยูโร

กาเบรียล, มูลค่า 75 ล้านยูโร

ไม้ มูลค่า 60 ล้านยูโร

เอน-เนซีรี, มูลค่า 50 ล้านยูโร

สเกลลี, มูลค่า 45 ล้านยูโร

คาลาฟิโอรี, มูลค่า 40 ล้านยูโร

เบน ไวท์, มูลค่า 38 ล้านยูโร

โมสเกรา, มูลค่า 35 ล้านยูโร

ควรสังเกตว่าในการแข่งขันครั้งนี้ เซ็นเตอร์แบ็คตัวจริงสองคนของอาร์เซนอล วิลเลียม ซาลิบา และกาเบรียล ต่างก็ไม่สามารถลงสนามได้เนื่องจากอาการบาดเจ็บ โดยคนแรกได้รับบาดเจ็บระหว่างการฝึกซ้อมเมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน ส่วนอีกคนได้รับบาดเจ็บระหว่างพักเบรกทีมชาติเมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน ทั้งคู่คาดว่าจะต้องพักรักษาตัวอย่างน้อยหนึ่งเดือน

เมื่อฝนตกหนักก็ตกหนัก เมื่อปราการหลังตัวกลางตัวจริงทั้งสองคนไม่สามารถลงสนามในเกมนี้ได้ มอสเกรา ผู้เล่นเซ็นเตอร์แบ็คตัวจริงของอาร์เซนอลได้รับบาดเจ็บในครึ่งแรกและถูกแทนที่โดยทิมเบอร์ในนาทีที่ 44 แม้จะเป็นเช่นนั้น ปืนใหญ่ยังสามารถรักษาคลีนชีตได้สำเร็จในการพบกับเบรนท์ฟอร์ด ซึ่งเป็นการแสดงเกมรับที่ทำให้แฟนบอลถอนหายใจด้วยความโล่งอก

บางที ตามที่นักวิจารณ์สื่อเสนอไว้ อาร์เซนอลในวันนี้ได้เปลี่ยนแปลงไปจนแทบจำไม่ได้แล้ว ดูเหมือนว่าไม่สำคัญเลยว่าใครจะลงสนาม เพราะนักเตะทุกคนล้วนมีความมุ่งมั่นและความสามารถที่จะคว้าชัยชนะได้—และที่สำคัญ ยังสามารถรักษาคลีนชีตได้อีกด้วย คุณลักษณะนี้เองที่นิยามความเป็นทีมที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง