รอบชิงชนะเลิศของพรีเมียร์ลีกเพลย์ออฟจะจัดขึ้นที่เวมบลีย์สเตเดียมในวันเสาร์ แต่สถานการณ์ได้มีการพลิกกลับอย่างมากภายในไม่กี่วันก่อนเริ่มงาน มิดเดิลสโบรห์ซึ่งตกรอบไป ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศอย่างไม่คาดคิด ขณะที่เซาแธมป์ตันถูกตัดสิทธิ์จากการแข่งขันและจะเริ่มการเดินทางครั้งใหม่ด้วยคะแนนติดลบในฤดูกาลหน้า

ตามประกาศของคณะกรรมการวินัยอิสระ เซาแธมป์ตันยอมรับความผิดพลาดจากการละเมิดกฎระเบียบของลีกฟุตบอลอังกฤษซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทีมถ่ายภาพการฝึกของมิดเดิลสโบรห์โดยไม่ได้รับอนุญาต ซึ่งส่งผลให้การเพิกถอนสิทธิ์ในการเข้าร่วมในรอบเพลย์ออฟ นอกจากนี้ตามคำตัดสินโทษ เซาแธมป์ตัน จะถูกหัก 4 แต้มในฤดูกาลใหม่ สิ่งนี้ทำให้มิดเดิลสโบรห์กลับมาที่พื้นหลังนี้ แข่งขันกับฮัลล์ ซิตี้เพื่อชิงตำแหน่งอัปเกรดพรีเมียร์ลีกครั้งสุดท้าย

ซึ่งหมายความว่าเซาแธมป์ตันซึ่งเคยเอาชนะมิดเดิลสโบรห์ไม่เพียง แต่เสียโอกาสในการต่อสู้ แต่ยังต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่น่าอับอายของ 4 แต้มเชิงลบ "โทษคู่" ดังกล่าวได้แพร่กระจายจากฤดูกาลนี้ไปสู่ฤดูกาลหน้าซึ่งรุนแรงมาก

ไม่นานมานี้ ช่างเทคนิคของเซาแธมป์ตันได้ถ่ายรูปที่สนามฝึกอบรมมิดเดิลสโบรห์โดยไม่ได้รับอนุญาต ซึ่งทำให้เกิดการร้องเรียนของอีกฝ่ายหนึ่ง ในเวลาเดียวกัน พวกเขายังได้รับการร้องเรียนมากมายเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกัน รวมถึงการละเมิดก่อนเกมกับอ็อกซ์ฟอร์ดและอิปสวิช เมื่อพิจารณาจากหลักฐานที่มีอยู่แล้ว นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เซาแธมป์ตันทำผิดพลาด และถูกจับได้อย่างน้อยสามครั้ง ดังนั้นจึงเป็นมาตรการที่ค่อนข้างสมเหตุสมผลในการตัดสิทธิ์ขั้นสุดท้ายและกำหนดค่าปรับสำหรับคะแนน เป็นเรื่องที่ถอนหายใจสำหรับเซาแธมป์ตัน การละเมิดดังกล่าวไม่เพียงแต่ล้มเหลวในการนำความได้เปรียบของสนามมาใช้ แต่กลับนำเรื่องที่ "น่าอับอาย" ขึ้นบนเวทีแทน

ในการแข่งขันชิงแชมป์ในฤดูกาลนี้ โคเวนทรีและอิปสวิชทำได้ดี โดยติดอันดับสองอันดับแรกในพรีเมียร์ลีก ทีมที่สี่ถึงหกในทีมที่สามถึงหกเข้าร่วมในรอบเพลย์ออฟ ในรอบรองชนะเลิศ ฮัลล์ ซิตี้ เอาชนะมิลล์วอลล์ และเซาแธมป์ตันก็เอาชนะมิดเดิลสโบรห์เพื่อเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ วันนี้ คุณสมบัติของมิดเดิลสโบรห์โชคดีเป็นพิเศษ แม้ว่าจะตกรอบไปแล้วก็ตาม

เซาแธมป์ตันในฐานะผู้มีอำนาจรุ่นเก๋า มีบทบาทในพรีเมียร์ลีกมาโดยตลอด และอาจกล่าวได้ว่าเป็นหนึ่งใน 22 สมาชิกผู้ก่อตั้งลีก เป็นมูลค่าการกล่าวขวัญว่าพวกเขาเอาชนะอาร์เซนอลในรอบรองชนะเลิศเอฟเอ คัพเมื่อเดือนที่แล้ว แต่พวกเขาแพ้ให้กับคู่ต่อสู้ในรอบรองชนะเลิศกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และพลาดรอบชิงชนะเลิศ ในช่วงสามฤดูกาลที่ผ่านมา พวกเขากลายเป็น "ลิฟต์" ทั่วไป: ดาวน์เกรดครั้งแรก จากนั้นอัปเกรด จากนั้นดาวน์เกรด และเปลี่ยนแปลงบ่อยครั้งกับทีมอื่นๆ ซึ่งจะทำให้แฟน ๆ รู้สึกเหนื่อยล้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

มิดเดิลสโบรห์และฮัลล์ต่างก็เป็นคู่แข่งเก่าในพรีเมียร์ลีก ทั้งสองทีมถูกผลักไสด้วยกันเมื่อเก้าปีที่แล้ว และไม่มีการคืนสถิติตั้งแต่นั้นมา ฮัลล์ ซิตี้ ลงจอดได้ดีที่สุดชั่วขณะหนึ่ง และต้องใช้เวลาหนึ่งปีในการทำงานหนักเพื่อกลับสู่การแข่งขันชิงแชมป์อังกฤษในฐานะแชมป์ ในฐานะสมาชิกผู้ก่อตั้งพรีเมียร์ลีก มิดเดิลสโบรห์เคยชนะลีกคัพเมื่อต้นศตวรรษใหม่ และทิ้งการต่อสู้ที่น่าตกใจในรอบรองชนะเลิศ

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ยังไม่สิ้นสุด และเซาแธมป์ตันได้ยื่นอุทธรณ์ต่อ EFL โดยหวังว่าจะกลับมาเข้าร่วมโดยเร็วที่สุด เป็นผลให้สื่อท้องถิ่นคาดว่ารอบชิงชนะเลิศในวันเสาร์อาจถูกเลื่อนออกไป และฮัลล์ซิตี้ได้ประท้วงอย่างรุนแรง โดยสังเกตว่าผู้บริสุทธิ์สามารถรับผลที่ตามมาจากความล่าช้าดังกล่าวได้ สำหรับรอบชิงชนะเลิศ Super League ที่กำลังจะมาถึง ไม่ว่ากำหนดการจะเปลี่ยนไปอีกครั้งหรือไม่ก็ตาม และคาดว่าเจ้าหน้าที่จะปล่อยข่าวเพิ่มเติมทันเวลา