กลองของฟุตบอลโลก 2026 ในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโกกำลังจะดังขึ้น ผู้นำโลกฟุตบอลเอเชีย ทีมฟุตบอลชาย ของญี่ปุ่น ประกาศรายชื่อ 26 คน ที่คาดว่าจะมีความคาดหวังนับไม่ถ้วนในวันที่ 15 พฤษภาคม ตามเวลาปักกิ่ง อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าอายที่จะถอนหายใจคือ ซานซานา ปีกวัย 28 ปี ที่เล่นให้กับไบรตัน ผู้เล่นให้กับพรีเมียร์ลีก ในที่สุดก็พลาดการแข่งขันฟุตบอล หกวันก่อนการประกาศรายชื่อ ในการต่อสู้แบบเน้นในรอบที่ 36 ของพรีเมียร์ลีก ซานบา คาโอรุทำให้เส้นเอ็นตึงในการต่อสู้และถูกแทนที่ด้วยความเจ็บปวด ความรุนแรงของอาการบาดเจ็บก็ตัดสินให้เขาตัดสินความจริงที่โหดร้ายว่าเขาพลาดฟุตบอลโลกครั้งนี้

สำหรับการขาดงานของนายพลผู้นี้ โมริ โฮจิ หัวหน้าโค้ชทีมชาติญี่ปุ่นก็ยากที่จะซ่อนความไร้อำนาจและความเสียใจของเขาไว้ได้เช่นกัน เขาพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า: “ผมได้รับรายงานโดยละเอียดจากทีมแพทย์ซึ่งชี้ให้เห็นชัดเจนว่าซานบาโซโรจะประสบปัญหาอย่างมากในการกลับสู่อารีน่าในช่วงฟุตบอลโลกครั้งนี้ ด้วยเหตุนี้ ฉันต้องตัดสินใจอย่างเจ็บปวดที่จะไม่นำมันเข้าสู่รายชื่อฟุตบอลโลก”

ที่ผ่านมา ซันบะ คาโอรุ เป็นแกนนำที่ขาดไม่ได้สำหรับทีมชาติญี่ปุ่น เขาเล่นกับทีมในการแข่งขันกาตาร์เวิลด์คัพ 2022 โดยเริ่มจากทั้งสี่เกมและมีส่วนช่วยหลัก โดยเฉพาะในเกมกับทีมสเปน เขาจัดฉาก "Bottom Line ช่วยบอล" อย่างน่าตกใจ เมื่อลูกบอลกำลังจะกลิ้งออกจากบรรทัดล่างสุด เขาฟื้นด้วยความเร็วที่น่าอัศจรรย์ และส่งบอลกลับไปให้เพื่อนร่วมทีมอย่างแม่นยำ ซึ่งในที่สุดก็มีส่วนทำให้เกิดช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์ของตำนานการพลิกกลับของทีม

ในการเดินทางรอบคัดเลือกของฟุตบอลโลกครั้งนี้ แม้ว่าเขาจะได้รับบาดเจ็บและลงเล่นเพียง 7 นัด แต่เขาก็ยังมีส่วนทำประตูอันล้ำค่าและแอสซิสต์ที่ละเอียดอ่อนสามครั้งด้วยความสามารถส่วนตัวที่โดดเด่นของเขา ในนัดกระชับมิตรกับอังกฤษในเดือนมีนาคมปีนี้ เขายังทำประตูชัยเพื่อผนึกชัยชนะ ในสายตาของใครหลายๆ คน เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เล่นเอซที่คุกคามมากที่สุดในฟุตบอลโลกมาช้านาน และเป็นแกนหลักในแนวรุกที่ทีมมีความหวังสูง

อย่างไรก็ตาม ที่สโมสรไบรตันในฤดูกาลนี้ ซันซานะ คาโอรุ ดูเหมือนจะน่าเบื่อเล็กน้อย เขาเล่น 27 ครั้งในทุกการแข่งขันและยิงได้เพียง 3 ประตูและ 1 แอสซิสต์ จากการประเมินล่าสุดของตลาดการโอนย้ายเยอรมัน ผู้เล่นปัจจุบันของเขามีมูลค่า 25 ล้านยูโร

นอกจากคาโอรุ ซันบะ แล้ว ทีมญี่ปุ่นยังมีนักเตะรุ่นเฮฟวี่เวทรายอื่นๆ ในรายการนี้อีกด้วย นาโน ทาคุมิ ผู้เล่นให้กับโมนาโก และฮิโรกิ มาชิดะ จากฮอฟเฟ่นไฮม์ ก็พลาดฟุตบอลโลกครั้งนี้เนื่องจากอาการบาดเจ็บ เป็นที่น่าสังเกตว่า Natano Takumi และ Machida Hiroki ต่างก็ได้รับเชือกผูกเชือกที่รัดกุมอย่างรุนแรงมาก่อน มีรายงานว่าแม้ว่าทั้งสองจะกลับสู่สนามฝึกซ้อมแล้ว แต่พวกเขาไม่ได้กลับสู่สถานะที่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันอย่างเป็นทางการได้ การขาดงานของพวกเขาทำให้เกิดผลกระทบบางอย่างต่อความแข็งแกร่งโดยรวมของทีมญี่ปุ่นอย่างไม่ต้องสงสัย