การนับถอยหลังสู่จุดสิ้นสุดของพรีเมียร์ลีก: การต่อสู้หกอย่างแข็งแกร่งเพื่ออำนาจ การแข่งขันบลูมูนของมือปืนกำลังเข้มข้นขึ้น และท็อตแนมก็จมดิ่งลงไปในห้วงแห่งการตกชั้นอย่างลึกซึ้ง

เมื่อพรีเมียร์ลีกเข้าสู่รอบสุดท้ายของการแข่งขันในฤดูกาลนี้ ชะตากรรมของยักษ์ใหญ่ก็ชัดเจน และฉากของครอบครัวที่มีความสุขและเศร้าหลายครอบครัวกำลังถูกจัดฉากในสนามสีเขียว หลังจากล็อคแชมป์ลีกคัพก่อนกำหนดเวลาแมนเชสเตอร์ซิตี้ยังคงมุ่งสู่แชมป์ลีกป้องกันและ "มงกุฎสาม" อัลเบิร์ตซึ่งตี FA Cup อาร์เซนอลหลังจากผ่านไปนานยังคงยึดติดกับคะแนนเกี่ยวกับคุณสมบัติแชมเปี้ยนส์ลีกและแชมป์ลีกเป็นงานที่ต้องทำ ในทางตรงกันข้ามสเปอร์สแบบดั้งเดิมยังคงต่อสู้เพื่อตกชั้นและสถานการณ์ที่ยากลำบากได้ก่อให้เกิดความแตกต่างอย่างมากกับความคาดหวังในตอนต้นของฤดูกาล ซีรีส์เรื่อง Ups and Downs นี้ทำให้การแสดงภาพฟุตบอลชั้นนำของอังกฤษที่สมจริงที่สุดในฤดูกาลนี้

เมื่อมองย้อนกลับไปเมื่อต้นฤดูกาล ฉันเกรงว่าจะไม่มีใครคาดหวังว่าอันดับนั้นจะนำเสนอฉากที่แปลกประหลาดเช่นนี้ ในฐานะหนึ่งในตัวแทนของทีมลอนดอน ท็อตแนมน่าจะต่อสู้ในแชมเปี้ยนส์ลีก แต่ตอนนี้เขาต้องโฉบไปที่ขอบของโซนตกชั้น และทุกเกมคือการต่อสู้เพื่อชีวิตและความตาย การดำเนินการที่วุ่นวายของกลยุทธ์ภายในของทีมและช่องโหว่ที่เหมือนแนวรับทำให้พวกเขาไม่สามารถทำในสิ่งที่พวกเขาทำเมื่อเผชิญหน้ากับทีมระดับกลางถึงต่ำ ในเกมกับผู้แข่งขันโดยตรงของการตกชั้นเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ความผิดพลาดระดับต่ำของแบ็คไลน์ท็อตแนมทำให้เสียบอลโดยตรง และในที่สุดก็แพ้บอล ซึ่งทำให้สถานการณ์การตกชั้นของพวกเขารุนแรงมาก ภาพของผู้เล่นทรุดตัวลงที่สนามหญ้าหลังจากเสียงนกหวีดสุดท้าย แสดงถึงความไร้อำนาจและความขมขื่นของโรงไฟฟ้าเก่าแห่งนี้ในขณะนี้

ตรงกันข้ามกับความอับอายของสเปอร์สเป็นอีกทีมหนึ่งในลอนดอนเหนือ อาร์เซนอล ผู้พิทักษ์เยาวชนภายใต้ Arteta แสดงให้เห็นถึงวุฒิภาวะและความยืดหยุ่นที่ไม่เคยมีมาก่อน แม้จะมีอาการบาดเจ็บในลีก แต่ความอยากแชมป์ก็ไม่เคยลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแชมเปี้ยนส์ลีก อาร์เซนอล ได้ผ่านทุกหนทุกทาง และความโหดเหี้ยมของการต่อสู้เพื่อทุกบอลทำให้ผู้คนได้เห็นความหวังในการฟื้นคืนของราชวงศ์ในอดีต ในการต่อสู้ครั้งสำคัญของแชมเปี้ยนส์ลีกกับยักษ์ใหญ่ดั้งเดิม ความแข็งแกร่งของกองกำลังระดับสูงของผู้ชมทำให้คู่ต่อสู้หายใจไม่ออก การวิ่งและการต่อสู้ด้วยความแข็งแกร่งทางร่างกายคือความมั่นใจในการโจมตีลีกและแชมเปี้ยนส์ลีกคู่ชิงแชมป์

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังคงเป็นเครื่องให้คะแนนที่มั่นคง ภายใต้การฝึกของ Guardiola บลูมูนดูเหมือนจะหาวิธีที่จะแตกการป้องกันที่เข้มข้นอยู่เสมอ แม้ว่าครั้งหนึ่งจะถือว่าการครอบงำลดลงเมื่อต้นฤดูกาล แต่การกลับมาของผู้เล่นหลักเช่น De Bruyne แมนเชสเตอร์ซิตี้ก็แสดงให้เห็นเขี้ยวอีกครั้ง พวกเขาไม่เพียงแต่อยู่แถวหน้าของลีกอย่างมั่นคงเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นถึงการครอบงำที่แข็งแกร่งในเอฟเอ คัพ ความพ่ายแพ้ครั้งก่อนของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กับลีก คัพ ได้อัดฉีดความมั่นใจให้กับพวกเขา ตอนนี้พวกเขาได้ทุ่มเทพลังทั้งหมดเพื่อปกป้องลีกและเอฟเอ คัพ เพื่อคว้าแชมป์ ตราบใดที่ไม่มีข้อผิดพลาดร้ายแรง มันไม่ใช่ความฝันของคนโง่ที่จะตระหนักถึงการแข่งขันในประเทศจำนวนมาก

ทั้งสองทีมลิเวอร์พูลและเชลซีค่อนข้างจริงจังในฤดูกาลนี้ แต่ก็เต็มไปด้วยการพลิกผัน หลังจากเปลี่ยนรายชื่อผู้เล่นตัวจริงของ Klopp ได้สูญเสียความเฉียบคมก่อนหน้านี้ แต่ก็ยังมีผลกระทบอย่างมากต่อที่นั่งแชมเปี้ยนส์ลีก ผู้เล่นหลักที่ขึ้นๆ ลงๆ เช่น ซาลาห์ และการรวมตัวของเอดส์ใหม่ๆ ที่ไม่ค่อยคาดคิดทำให้ฉากเกมของลิเวอร์พูลมักจะสะดุด แต่ด้วยมรดกอันลึกซึ้ง พวกเขาสามารถได้รับคะแนนในช่วงเวลาที่สำคัญเสมอ ตำนานในวินาทีสุดท้ายของสนามแอนฟิลด์ยังคงเป็นอาวุธที่ทรงพลังที่สุดสำหรับพวกเขาที่จะแข่งขันเพื่อชิงสี่อันดับแรก

สถานการณ์ในเชลซีนั้นซับซ้อนกว่ามาก การลงทุนมหาศาลที่ Burleigh Consortium นำมายังไม่ถูกเปลี่ยนเป็นอัตราการชนะที่มั่นคง ทีมมีความผันผวนในลีกและแม้กระทั่งหลุดจากสิบอันดับแรก โชคดีที่รัฐได้ฟื้นตัวเมื่อเร็ว ๆ นี้และพวกเขาได้กำหนดเป้าหมายไปที่คุณสมบัติแชมเปียนส์ลีกอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน เอฟเอ คัพ ได้กลายเป็นตำแหน่งสุดท้ายในการฟื้นฟูใบหน้าในฤดูกาลนี้ ในรอบรองชนะเลิศ FA Cup อันน่าตื่นเต้น เชลซีดึงสามประตูติดต่อกันเพื่อกลับการเลื่อนตำแหน่งเมื่อพวกเขาตามหลังสองประตู จิตวิญญาณแห่งความพ่ายแพ้อย่างไม่ลดละนี้เป็นกุญแจสำคัญในการทำคะแนนต่อไปของพวกเขา

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในฐานะรองแชมป์ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว เรียกได้ว่าเป็น "รถไฟเหาะล้นตา" ในฤดูกาลนี้เท่านั้น ทีมของ Teng Hag ได้เปิดเผยปัญหามากมายทั้งในแนวรุกและแนวรับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสามารถที่อ่อนแอในการต่อสู้ในเกมเยือน ซึ่งทำให้พวกเขาอยู่ห่างจากอันดับต้น ๆ ของรายการเป็นเวลานาน อย่างไรก็ตาม ผลงานของทีมในแชมเปี้ยนส์ลีกนั้นค่อนข้างคงที่ ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในจุดสว่างไม่กี่แห่งในฤดูกาลนี้ ปัจจุบันปีศาจแดงได้เปลี่ยนโฟกัสไปที่ลีกในประเทศอย่างสมบูรณ์และทุกจุดเกี่ยวข้องกับตั๋วแชมเปี้ยนส์ลีกสำหรับฤดูกาลหน้า ผู้เล่นกำลังวิ่งในสนามด้วยแรงกดดันทางจิตใจอย่างมาก และทุกการโจมตีมีหัวใจของแฟน ๆ หลายร้อยล้านคน

ตั้งแต่การแข่งขันในช่วงต้นฤดูกาลจนถึงสถานการณ์ปัจจุบัน ความเข้มของพรีเมียร์ลีกเป็นที่ประจักษ์ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังคงได้รับความนิยมมากที่สุดในการคว้าแชมป์ด้วยการสำรองผู้เล่นตัวจริงและระบบยุทธวิธีที่เติบโตเต็มที่ อาร์เซนอลเป็นตัวแทนของการเพิ่มขึ้นของกองกำลังใหม่ และพวกเขากระตือรือร้นที่จะทำลายการผูกขาดของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในขณะที่ลิเวอร์พูล เชลซี และแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต่างก็ฆ่าสายตาอย่างโจ่งแจ้งในจำนวนจำกัดของแชมเปี้ยนส์ลีก มีเพียงท็อตแนมเท่านั้นที่ต้องเผชิญกับการทดสอบการเอาตัวรอดที่รุนแรงที่สุดในปีที่ผ่านมา ผลการแข่งขันแต่ละรอบอาจทำให้เกิดความตกใจอย่างรุนแรงในอันดับ และความไม่แน่นอนนี้เป็นที่มาของเสน่ห์ของพรีเมียร์ลีก แฟนๆ จะดูการเปลี่ยนแปลงของตัวเลขในอันดับ และอารมณ์ของพวกมันก็เพิ่มขึ้นและลดลงเช่นกัน ประสบการณ์ที่กระตุ้นประสาทนี้อาจเสพติดมากกว่าแค่การคว้าแชมป์

การฝึกสอนนอกจากนี้ยังมีการเปลี่ยนแปลง กวาร์ดิโอล่ายังคงสั่งการทุกอย่างอย่างสงบราวกับว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม อาร์เตต้าโบกแขนของเขาอย่างหลงใหลในข้างสนาม พยายามทำให้สาวกแต่ละคนติดอารมณ์ของตัวเอง ในขณะที่คอนเต้ (หรือโค้ชท็อตแนมคนอื่นๆ) จากนั้นใบหน้าของเขาก็เยิ้ม และทุกบทลงโทษอาจทำให้เขาโกรธได้ เกมแทคติคของหัวหน้าโค้ชเหล่านี้มักจะเริ่มต้นจากการแถลงข่าวก่อนการแข่งขัน คำพูดถูกซ่อนอยู่ในคำพูด และพวกเขากลายเป็นการเผชิญหน้ากับดาบจริงและปืนจริงในสนาม ผู้เล่นดำเนินการตามความตั้งใจของโค้ชในสนาม และทุกการจ่ายบอล ทุกเซพชั่น และทุกนัดคือผลจากผลการฝึกนับไม่ถ้วน

บนอัฒจันทร์ การร้องเพลงของแฟนๆ ไม่เคยหยุดนิ่ง แฟน ๆ แมนเชสเตอร์ซิตี้ได้เริ่มแสดงตัวอย่างเพลงของการเฉลิมฉลองแชมป์แล้ว และแฟน ๆ ของอาร์เซนอลก็ร้องเพลง "เราต้องการคว้าแชมป์ลีก" แฟน ๆ ลิเวอร์พูล "You Will Never Walk Alone" ยังคงตกตะลึง และการร้องเพลงของแฟน ๆ ของท็อตแนมก็ยิ่งกังวลและไม่สบายใจมากขึ้น พลังแบบนี้จากอัฒจันทร์บางครั้งอาจกลายเป็นผู้เล่นคนที่สิบสองของทีมได้ ผลักดันมือเมื่อทีมเหย้าอยู่ข้างหลัง ทำให้เกิดการแทรกแซงอย่างมากเมื่อทีมเยือนโจมตี ฟุตบอลไม่ได้เล่นแค่ 22 คนในสนามเท่านั้น แต่ยังมีผู้คนหลายหมื่นคนกำลังประสบกับบัพติศมาทางอารมณ์ร่วมกัน

ช็อตออกอากาศแผ่ไปทั่วทุกใบหน้า มีเสียงหัวเราะและน้ำตา เมื่อเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น บางคนก็เฉลิมฉลองด้วยงานรื่นเริง และบางคนก็ก้มศีรษะและออกจากสนาม นี่คือพรีเมียร์ลีก เวทีที่เต็มไปด้วยเงิน ความฝัน หยาดเหงื่อ และน้ำตา บนเวทีนี้ ไม่มีผู้ชนะนิรันดร์ และไม่มีผู้แพ้ที่ถูกกำหนดไว้ มีเพียงร่างที่วิ่งอยู่ตลอดเวลาและจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ไม่มีวันสิ้นสุด เมื่อฤดูกาลเข้าสู่ขั้นตอนการนับถอยหลังสุดท้าย ทุกเกมจะกลายเป็นเกมคลาสสิก และทุกช่วงเวลาจะถูกบันทึกไว้ในพงศาวดารของประวัติศาสตร์