การต่อสู้แบบเน้นของการแข่งขันกระชับมิตรสิ้นสุดลงเมื่อไม่นานมานี้ และทีมญี่ปุ่นจากเอเชียก็ทำให้แฟน ๆ ทั่วโลกประหลาดใจอีกครั้ง พวกเขาเผชิญหน้ากับทีมอังกฤษที่ได้รับความนิยมอย่างมากในฟุตบอลโลก พวกเขาอารมณ์เสียและเอาชนะคู่ต่อสู้ 1-0 ชนะ 5 นัดติดต่อกันในทุกรายการ ทีมชาติอังกฤษเป็นทีมแชมป์ฟุตบอลโลก 7 ทีมที่ทีมญี่ปุ่นพ่ายแพ้ไปแล้ว ก่อนหน้านั้น อุรุกวัย อาร์เจนตินา ฝรั่งเศส เยอรมนี สเปน และบราซิล ต่างก็ล้มลงแทบทุกที ทีมญี่ปุ่นยังบอกทุกคนด้วยผลงานของตัวเองว่าเป้าหมายในการคว้าแชมป์โลกไม่ใช่ความฝันของคนโง่!

ในการให้สัมภาษณ์กับสื่อก่อนหน้านี้ โมริ โฮกิ โค้ชทีมญี่ปุ่นได้เปิดเผยต่อสาธารณชนมากกว่าหนึ่งครั้งว่าเป้าหมายของพวกเขาในฟุตบอลโลก 2026 คือการไปจนสุดทาง และประวัติศาสตร์ของทีมได้แชมป์เฮอร์คิวลิสคัพเป็นครั้งแรก! ในเวลานั้นแฟน ๆ ส่วนใหญ่ประชดประชันเกี่ยวกับวาทศิลป์ของเขา หลายคนเชื่อว่าแม้ความแข็งแกร่งของทีมญี่ปุ่นจะกวาดเอเชียไปแล้วได้ แต่มองโลกแล้ว พวกเขายังถูกมองว่าเป็นทีมอันดับสองเท่านั้น เมื่อเผชิญหน้ากับทีมที่แข็งแกร่งในโลกแห่งความเป็นจริง ทีมฟุตบอลชายของญี่ปุ่นจะรับรู้ช่องว่างของพวกเขา ถ้าพวกเขาต้องการชนะฟุตบอลโลก ฉันเกรงว่าพวกเขาจะรู้ตัวในความฝันเท่านั้น!

แต่ไม่นานทีมญี่ปุ่นก็ใช้ผลงานของตัวเองตบหน้าผู้สงสัยทั้งหมด ครั้งแรกในนัดกระชับมิตรในเดือนตุลาคม ทีมญี่ปุ่นทำประตูพลิกกลับอย่างน่าตกใจด้วยสองประตูติดต่อกัน พลิกทีมบราซิล 3-2 จบเกมที่แพ้ติดต่อกันหกเกมกับแซมบ้า คอร์ป ทันทีหลังจากนั้น ในวันแข่งขันระดับนานาชาตินี้ ทีมดังของอังกฤษที่ชนะการแข่งขันฟุตบอลโลก ญี่ปุ่นได้สร้างปาฏิหาริย์อีกครั้ง!

แม้ว่าจะเป็นเกมเยือน แต่ทีมญี่ปุ่นก็ไม่มีความหวาดกลัวบนเวทีเลย ในนาทีที่ 23 กองกลางทีมชาติอังกฤษ พาลเมอร์ ทำพลาดในการถือบอลในแดนหน้า ทีมญี่ปุ่นเปิดตัวโต้กลับอย่างรวดเร็วหลังขโมย ลูกของนากามูระที่คว้าบอลและนำ 1-0 หลังจากเลี้ยงบอลไปที่เขตโทษแล้วเลือกบอลระดับต่ำ ทีมชาติอังกฤษที่ไม่เต็มใจจะตามหลัง เปิดฉากโต้กลับอย่างเมามัน แต่ในการเผชิญหน้ากับการล่าถอยของทีมญี่ปุ่นทั้งหมด พวกเขาหาวิธีที่ดีในการทำลายประตูไม่ได้สักระยะหนึ่ง หลังศึกพักครึ่งทีมญี่ปุ่นสามารถนำบอลกลับเข้าห้องล็อกเกอร์ได้หนึ่งลูก

เปลี่ยนด้านสู้อีกครั้ง ทีมชาติอังกฤษ เปลี่ยนทีละคน และเสริมทัพโจมตีต่อไป การยิงของ Rashford, Maguire และ Hall ล้วนเป็นภัยคุกคามครั้งใหญ่ต่อประตูของทีมญี่ปุ่น แต่พวกเขามักจะแย่กว่าการทำประตูเล็กน้อย สุดท้ายทีมญี่ปุ่นก็เอาชนะทีมชาติอังกฤษไป 1-0 จบ 7 เกมไร้พ่ายในทุกรายการและถอยหลังได้สำเร็จที่ประตูบ้านของฝ่ายตรงข้าม อังกฤษยังได้เป็นแชมป์ฟุตบอลโลกคนที่ 7 ของญี่ปุ่นอีกด้วย ในเกมก่อนหน้านี้ ทีมญี่ปุ่น เอาชนะอุรุกวัย อาร์เจนตินา ฝรั่งเศส เยอรมนี สเปน และบราซิล ได้อย่างต่อเนื่อง จนถึงตอนนี้ในบรรดา 8 ทีมที่ได้แชมป์โลก ทีมอิตาลี เหลือเพียงทีมเดียวที่ออกจากทีมอิตาลียังไม่ได้ชนะ ตัดสินจากสถานะปัจจุบันของทีมญี่ปุ่นก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่จะจบแชมป์ฟุตบอลโลก

แน่นอนว่าผลการแข่งขันกระชับมิตรไม่ได้แสดงถึงผลการแข่งขันฟุตบอลโลก แต่ทีมญี่ปุ่นได้พิสูจน์แล้วทีละคนด้วยชัยชนะ: พวกเขาไม่ใช่ "ผู้ท้าทาย" อีกต่อไปที่สามารถมองขึ้นไปที่ไจแอนต์ได้ แต่ "ผู้เข้าแข่งขัน" ที่มีความสามารถในการแข่งขันกับทีมที่แข็งแกร่งที่สุด ในรายการทีมดังเพื่อคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก 2026 อาจจะเป็นครั้งแรกที่เพิ่มทีมเอเชีย!