สำนักข่าวซินหัว ลอนดอน 19 มีนาคม (นักข่าว หม่า บางเจี๋ย) เมื่อ 6 ทีมพรีเมียร์ลีกบุกเข้ารอบยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้าย โลกภายนอกได้ยกย่อง "ฟุตบอลลีก อันดับ 1 ของโลก" มาเป็นสมัย อย่างไรก็ตามใน 16 อันดับแรกทีมพรีเมียร์ลีกประสบความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้, เชลซี, นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด และ ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ออกมาทีละคน สี่ทีมเสียไปทั้งหมด 28 ประตู จากที่เต็มไปด้วยความหวังสู่ความยิ่งใหญ่ของโลก โจวเฉียง พรีเมียร์ลีก มีปัญหาอะไร?

หลังจากทบทวนเกมของทั้งสี่ทีมรวมถึงแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก็ไม่ยากที่จะพบว่าความพ่ายแพ้ของพวกเขาเกิดจากการสูญเสียรอบด้าน และพวกเขาอารมณ์เสียโดยไม่มีอารมณ์ การรวมตัวระหว่างแมนเชสเตอร์ซิตี้และเรอัลมาดริดนั้นเดิมถูกมองว่าเป็นรอบชิงชนะเลิศ แต่การโต้กลับอย่างดุเดือดของ "เรือประจัญบานกาแล็คซี่" ทำลายระบบการส่งและควบคุมของ Guardiola และ "Blue Moon" ด้วยคะแนนรวม 1:5 เชลซีเสียเปรียบมากกว่าในการเผชิญหน้ากับแชมป์เปี้ยนป้องกันปารีสแซงต์แชร์กแมงโดยแพ้ 2:8 ในสองรอบทำให้เกิดโศกนาฏกรรมที่หายากในรอบน็อคเอาท์แชมเปี้ยนส์ลีกของทีมพรีเมียร์ลีก นิวคาสเซิ่ลเดินทางจากโฮปไปสู่ความสิ้นหวังเมื่อเผชิญกับบาร์เซโลนา และในที่สุดก็ได้ความเกลียดชังด้วยคะแนนรวม 3:8 แม้แต่ท็อตแนมซึ่งถือได้ว่าโชคดี ก็ไม่สั่นคลอนนักกรีฑาที่มีประสบการณ์ของมาดริด และทำคะแนนรวม 5:7

เมื่อวันที่ 18 มีนาคม ผู้เล่นบาร์เซโลนา เฟร์มิน โลเปซ (ที่สามจากขวา) ยิงประตูได้ ในวันเดียวกัน ทีมลาลีกา บาร์เซโลนา เอาชนะ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด 7-2 ในบ้าน สำนักข่าวซินหัว (ภาพโดย ฮวน โกส)

ไม่มีคู่ต่อสู้ที่ง่ายในแชมเปี้ยนส์ลีกโดยเฉพาะในรอบน็อคเอาท์ เนื่องจากติดอันดับสูงสุดในลีกฤดูกาลนี้ในยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก 5 ทีมในพรีเมียร์ลีกได้ก้าวขึ้นสู่อันดับ 16 โดยตรง ซึ่งดูเหมือนว่าจะหลีกเลี่ยงการบริโภคเพลย์ออฟ อย่างไรก็ตาม เมื่อเรอัล มาดริด ปารีส และแอตเลติโก มาดริด ปรับสถานะของพวกเขาผ่านรอบเพลย์ออฟและเข้าสู่ 16 อันดับแรกในฐานะผู้ไร้ตำแหน่งต่ำ พวกเขากลายเป็นฝ่ายที่ดีกว่า

นอกจากความแข็งแกร่งที่ด้อยกว่าเล็กน้อยของเลเวอร์คูเซ่นและกาลาตาซาเร่ซึ่งกำลังเผชิญหน้ากับอาร์เซนอลและลิเวอร์พูลตามลำดับ อีกสี่ทีมในพรีเมียร์ลีกยังพบกับคู่ต่อสู้ที่มีแชมป์เปี้ยนส์ลีกและดาวเด่น แม้ว่าจะมีเหตุผลที่จะแพ้ แต่พวกเขาก็แพ้อย่างน่าเศร้าเกินไป ซึ่งทำให้เกิดการไตร่ตรองอย่างลึกซึ้งในโลกฟุตบอลในอังกฤษ ทุกฝ่ายมักจะคิดว่าทีมพรีเมียร์ลีกมีปัญหากับร่างกายและยุทธวิธีของผู้เล่น

ผู้เล่น Arsenal Havertz (อดีต) เมื่อวันที่ 11 มีนาคม เตะจุดโทษในเกม ในวันเดียวกัน บุนเดสลีกา เลเวอร์คูเซ่น เสมอ 1-1 ในบ้านกับ พรีเมียร์ อาร์เซน่อล สำนักข่าวซินหัว (ภาพโดย Ulrich Hufnagher)

พรีเมียร์ลีกไม่เคยถูกปิดตัวลงและถูกโค้ชของหลายทีมวิพากษ์วิจารณ์มาโดยตลอด พรีเมียร์ลีกเป็นที่รู้จักจากการเผชิญหน้าทางกายภาพที่มีความเข้มข้นสูงและสภาพแวดล้อมการแข่งขันของ "ผู้อ่อนแอและแข็งแกร่ง" ไม่มีทีมไหนกล้า "เกษียณ" และทุกเกมต้องออกหมด ดาวเด่นในสโมสรใหญ่เหล่านั้นมักถูกกดดันให้ต่อสู้หลายสาย: พรีเมียร์ลีก, เอฟเอ คัพ, ลีกคัพ, แชมเปี้ยนส์ลีก และเกมทีมชาติกระจายออกไป ซึ่งใช้พลังงานทางกายภาพเป็นจำนวนมาก เมื่อเทียบกับพรีเมียร์ลีกที่ต่อเนื่องกัน บุนเดสลีกา ลาลีก้า และเลีย ล้วนมีช่วงพักฤดูหนาวมากกว่า 10 วัน

ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าในบรรดา 16 ทีมชั้นนำในแชมเปี้ยนส์ลีก ผู้เล่น 8 อันดับแรกที่มีเวลาเล่นมากที่สุดล้วนมาจากพรีเมียร์ลีก โรสนี่เนอร์ โค้ชเชลซี อย่างไม่เต็มใจว่าทีมนี้ติดต่อกันมา 18 เดือนแล้ว ลงเล่นมากกว่า 100 เกม และผู้เล่นก็เหนื่อยทั้งกายและใจ กวาร์ดิโอล่ายังยกเลิกการฝึกก่อนการแข่งขันเพียงเพื่อให้ผู้เล่นได้พักพิเศษ เมื่อ “เทตเตอร์ เหนื่อยมาสเตอร์” อย่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ เชลซี พบกับ “ทริเวอร์ แอนด์ วูล์ฟ” อย่าง เรอัล มาดริด และ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ผลที่ได้คือจินตนาการ

นอกจากนี้ทีมพรีเมียร์ลีกยังได้เปิดเผยข้อบกพร่องทางยุทธวิธีในแชมเปี้ยนส์ลีกในฤดูกาลนี้

นักเตะลิเวอร์พูล แวน เด็ค (ด้านหน้าซ้าย) ในวันที่ 15 มีนาคม ยิงในเกม ในวันเดียวกัน ในรอบ 30 ของฟุตบอลอังกฤษซูเปอร์ลีกในฤดูกาล 2025-2026 ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ เสมอ 1-1 กับลิเวอร์พูล สำนักข่าวซินหัว

ข้อมูลแสดงให้เห็นว่ารูปแบบยุทธวิธีของพรีเมียร์ลีกลดลงอย่างมากในฤดูกาลนี้: จำนวนการจ่ายบอลต่อเกมแตะระดับต่ำสุดในรอบ 12 ปี และสัดส่วนของประตูจากการตกตะกอนและบุคคลภายนอกก็เพิ่มสูงขึ้น การเล่นแบบนี้ที่แสวงหาการเผชิญหน้าโดยตรง ทางกายภาพ และประสิทธิภาพ มักจะดูเหมือนไม่มีอำนาจเมื่อพบกับยักษ์ใหญ่ในยุโรปด้วยเทคโนโลยีที่ละเอียดอ่อนและการประหารชีวิตทางยุทธวิธีที่แข็งแกร่ง

ทีมพรีเมียร์ลีกได้เสียสละความสามารถทางเทคนิคระดับแนวหน้าไปบ้างในขณะที่ไล่ตามสมรรถภาพทางกายแบบ "นักกีฬากรีฑา" เมื่อเผชิญหน้ากับผู้เล่นระดับโลกที่สามารถบรรลุความร่วมมือที่ละเอียดอ่อนในพื้นที่เล็ก ๆ ในพื้นที่แคบ ๆ ของ Real Madrid, Barcelona และ Paris ทีมพรีเมียร์ลีกถูกคู่ต่อสู้เอาชนะฝ่ายรับและในแนวรุกก็อยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายเนื่องจากขาดวิธีแก้ปัญหาที่ประณีต

เมื่อพิจารณาจากข้อมูลทางประวัติศาสตร์แล้ว พรีเมียร์ลีกมีเพียงสองทีมเท่านั้นสู่รอบรองชนะเลิศใน 4 ฤดูกาลใน 10 ฤดูกาลที่ผ่านมา และแม้แต่ต้นกล้าเพียงแห่งเดียวก็เหลืออยู่ใน 3 ฤดูกาล ฤดูกาลนี้ความหวังได้รับการขยายผลเพราะ 6 ทีมเข้า 16 อันดับแรก แต่ผลสุดท้ายอาจกลับคืนสู่ "ปกติ" เท่านั้น

"ปกติ" นี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการปลุกให้พรีเมียร์ลีกซึ่งอ้างว่าเป็น "ลีกฟุตบอลแรกของโลก" ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบอย่างแท้จริงในทรัพยากรทางการเงินและไม่สามารถเปลี่ยนเป็นการปกครองแบบสัมบูรณ์ในสนามได้โดยตรง