หลังจากช่วงเวลาที่การเสมอค่อนข้างฝืดเคือง ลิเวอร์พูลดูเหมือนจะกลับมาอย่างยิ่งใหญ่ในแบบที่เหนือชั้นที่สุดชัยชนะ 3-0 ของพวกเขาเหนือมาร์กเซยในเกมเยือนแชมเปียนส์ลีกไม่ใช่เพียงแค่บทเรียนทางยุทธวิธีเท่านั้น แต่ยังเป็นการตอกย้ำให้หงส์แดงเป็นทีมที่ครองสถิติไม่แพ้ใครยาวนานที่สุดในลีกชั้นนำทั้งห้าของยุโรปอีกด้วย ลิเวอร์พูลตอนนี้มีสถิติไม่แพ้ใคร 13 นัดติดต่อกัน (ชนะ 7 เสมอ 6) ในทุกรายการแข่งขัน ด้วยตัวเลขเพียงอย่างเดียว ทีมที่แข็งแกร่งซึ่งก้าวผ่านความยากลำบากได้กลับมาครองความยิ่งใหญ่อีกครั้งอย่างมั่นคง

นับตั้งแต่ความพ่ายแพ้อย่างไม่คาดคิด 1-4 ที่บ้านต่อ PSV Eindhoven ในแชมเปียนส์ลีกเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา ลิเวอร์พูลไม่แพ้ใครมาเป็นเวลาเกินสามเดือนแล้ว แนวรับที่แข็งแกร่งและเกมรุกที่ผลิตประตูได้อย่างสม่ำเสมอเป็นรากฐานของผลการแข่งขันของพวกเขาการเผชิญหน้ากับมาร์กเซยในวันนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นเกมคลาสสิก ลูกฟรีคิกสุดเหนือชั้นของโซโบสลีย์ที่โค้งผ่านกำแพงเข้าไปในตาข่ายอย่างสวยงาม ทำลายความตึงเครียดและแสดงให้เห็นถึงความสามารถของดาวเด่นที่สามารถเปลี่ยนทิศทางของเกมได้ การจบสกอร์อย่างเยือกเย็นของกัคโปสะท้อนถึงความมั่นใจและประสิทธิภาพในการโจมตีของทีม ด้วยการกลับมาของซาลาห์ในรายชื่อผู้เล่นตัวจริง ภัยคุกคามในเกมรุกของลิเวอร์พูลก็มีความคมและประสบการณ์ที่มากขึ้นกัปตัน ฟาน ไดค์ ทำสถิติลงสนามนัดที่ 350 ให้กับหงส์แดงด้วยการเก็บคลีนชีตอย่างสมบูรณ์แบบ ยืนยันความน่าเชื่อถือที่ไม่เคยสั่นคลอนของกองหลังคนสำคัญ ชัยชนะในนัดนี้ทำให้ลิเวอร์พูลต้องการเพียงชัยชนะในบ้านนัดต่อไปกับคาราบัคในรอบถัดไปเพื่อรับประกันการผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้าย ปัจจุบันทีมดูเหมือนจะกำลังก้าวหน้าในหลายด้านด้วยแรงผลักดันที่น่าเกรงขาม

ลิเวอร์พูลอาจครองสถิติไร้พ่ายยาวนานที่สุดในบรรดาห้าลีกชั้นนำของยุโรปในฤดูกาลนี้ แต่ก่อนหน้าที่จะมีสถิติ 13 นัดติดต่อกันนี้ ผลงานและผลการแข่งขันของทีมที่เต็มไปด้วยดาวดังชุดนี้ได้สร้างความผิดหวังให้กับแฟนบอลหงส์แดงอย่างชัดเจนต้องไม่ลืมว่าเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา ลิเวอร์พูลได้สร้างความตะลึงให้กับโลกฟุตบอลด้วยการทุ่มเงินสถิติใหม่ถึง 483 ล้านยูโร (450 ล้านปอนด์) ในการซื้อขายนักเตะเพียงช่วงเดียว

ฟอร์มปัจจุบันของลิเวอร์พูลนั้นไม่อาจปฏิเสธได้ว่ามีความแข็งแกร่งอย่างไม่ย่อท้อ การป้องกันที่แข็งแกร่งของพวกเขา ซึ่งไม่แพ้ใครใน 13 นัดติดต่อกัน (เสียประตูนำเพียง 54 นาทีในช่วงเวลาดังกล่าว) ควบคู่กับการโจมตีที่กำลังหาจังหวะของตัวเองได้ เป็นเครื่องพิสูจน์อย่างชัดเจนถึงความสามารถในการแข่งขันของทีมอย่างไรก็ตาม เมื่อหันไปมองตารางคะแนนพรีเมียร์ลีก จะเห็นความไม่สอดคล้องกันอย่างชัดเจน แม้จะมีการลงทุนมหาศาล ลิเวอร์พูลกลับมีผลงานในลีกที่ซบเซาอย่างเจ็บปวด ตามหลังจ่าฝูงถึง 14 คะแนน และความหวังในการคว้าแชมป์ก็เลือนลางลงอย่างรวดเร็ว ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น เรื่องนี้สะท้อนให้เห็นถึงปัญหาเชิงโครงสร้างในกลยุทธ์การเสริมทัพของสโมสรในช่วงหลัง นั่นคือ การขาดความต่อเนื่องอย่างเรื้อรัง ประกอบกับความน่าดึงดูดใจในเวทีระดับสูงที่ลดลง

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ลิเวอร์พูลได้รวบรวมรายชื่อโอกาสที่พลาดไปอย่างน่าเสียดาย: จู๊ด เบลลิงแฮม (เลือกไปเรอัล มาดริด), กาเบรียล เชซุส (ปฏิเสธเชลซีหลังจากบรรลุข้อตกลงแล้ว), โอเรเลียน ชูอาเมนี (ถูกเรอัล มาดริดคว้าตัวไป), อินากิ วิลเลียมส์ (ที่ในตอนแรกภักดีต่อสโมสรก่อนจะย้ายไปอาร์เซนอลในที่สุด) และล่าสุดคือ โจ อัลเลน นักเตะทีมชาติอังกฤษ ที่ถูกแมนเชสเตอร์ ซิตี้คว้าตัวไปด้วยราคาถูกผู้เล่นแต่ละคนเหล่านี้ถือเป็นรากฐานสำคัญที่อาจเป็นเสาหลักของสโมสรในอนาคตอีกห้าปีข้างหน้า โอกาสที่พลาดไปแต่ละครั้งทำให้สโมสรต้องเปลี่ยนทิศทางไปสู่ 'แผนบี' หรือ 'แผนซี' ที่ทั้งมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้นหรือความไม่แน่นอนมากขึ้น เปรียบเสมือนการซื้อลอตเตอรี่หลายใบเพื่อหวังรางวัลแจ็คพอตเพียงครั้งเดียว สิ่งนี้ไม่เพียงแต่เพิ่มต้นทุนเท่านั้น แต่ยังทำให้โครงสร้างทีมต้องอยู่ในสภาพปะติดปะต่อและทดลองสิ่งใหม่ ๆ อยู่ตลอดเวลา

ในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะฤดูร้อนที่ผ่านมา กลยุทธ์นี้ได้ถึงจุดสูงสุด ลิเวอร์พูลทำลายสถิติค่าตัวนักเตะสูงสุดในสหราชอาณาจักรถึงสองครั้ง โดยใช้เงินไป 116 ล้านปอนด์ และ 125 ล้านปอนด์ ตามลำดับ เพื่อเซ็นสัญญากับวิร์ตซ์และอิซัค อย่างไรก็ตาม การลงทุนมหาศาลเหล่านี้ไม่ได้แปลเป็นความได้เปรียบในการแข่งขันในทันทีวิร์ตซ์ถูกวิจารณ์ว่า "ดึงดูดความสนใจโดยไม่สร้างผลกระทบ" ไม่สามารถยึดตำแหน่งตัวจริงได้อย่างต่อเนื่อง; อิซัคยังคงประสบปัญหาในการปรับตัวกับระบบ ประสิทธิภาพในการจบสกอร์ต่ำกว่าที่คาดหวัง และขณะนี้ต้องพักรักษาอาการบาดเจ็บ ผู้รักษาประตู มามาร์ดัชวิลี ซึ่งถูกยกให้เป็นทายาทของอลิสซอน กลับทำผลงานได้เพียงในระดับปานกลาง ขณะที่แบ็คซ้ายค่าตัวแพงอย่างกูลิบาลี ยังไม่สามารถพิสูจน์คุณค่าตัวของเขาได้อย่างเต็มที่ตลอดช่วงตลาดซื้อขายนักเตะช่วงซัมเมอร์ทั้งหมด การเซ็นสัญญาเพียงรายเดียวที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่า "คุ้มค่าเงิน" คือกองหน้าชาวฝรั่งเศส อิเคทิเช่ ที่ได้มาด้วยค่าตัว 69 ล้านปอนด์ แนวทางการใช้จ่ายเงินก้อนโตแบบไร้ทิศทางนี้ไม่สามารถแก้ไขปัญหาโครงสร้างที่เกิดจากการจากไปของผู้เล่นคนสำคัญอย่างอาร์โนลด์และดิอาซได้ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น การนำผู้เล่นใหม่จำนวนมากเข้ามาซึ่งต้องการเวลาปรับตัวกลับยิ่งทำให้ความไม่มั่นคงและการหยุดชะงักในทีมรุนแรงขึ้น

ในความเป็นจริง สถิติไร้พ่าย 13 นัดของลิเวอร์พูลในปัจจุบันรวมถึงการเสมอในลีก 4 นัดติดต่อกัน ที่น่ากังวลยิ่งกว่านั้นคือ ตั้งแต่เดือนธันวาคมที่ผ่านมา ทีมหงส์แดงถูกเสมอโดยลีดส์ ยูไนเต็ด, ฟูแล่ม และแม้แต่ทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้นอย่างเบิร์นลีย์ ทีมแชมป์ที่ชนะอย่างต่อเนื่องและเก็บแต้มจาก 'คู่แข่งที่อ่อนกว่า' ในฤดูกาลที่แล้ว ดูเหมือนจะสูญเสียประสิทธิภาพที่สำคัญนี้ในฤดูกาลนี้

ชัยชนะอย่างครอบคลุมเหนือมาร์กเซยครั้งนี้มีความสำคัญไม่เพียงแต่ในการเสริมความมั่นคงในตำแหน่งแชมเปียนส์ลีกของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นการหยุดยั้งช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยความสงสัยภายในด้วยเครื่องหมายวรรคตอนบวก มันแสดงให้เห็นว่าจิตวิญญาณของทีมยังคงอยู่และพวกเขายังสามารถแสดงผลงานระดับมาสเตอร์คลาสในเกมเยือนที่สำคัญได้ อย่างไรก็ตาม การฟื้นตัวที่แท้จริงยังคงอยู่ห่างไกลการไม่แพ้ใครใน 13 นัดเป็นเพียงสถิติที่น่าชื่นชมเท่านั้น สำหรับลิเวอร์พูล ปริศนาที่สล็อทและลูกทีมต้องแก้ไขคือการเปลี่ยนสถิติ 'ไม่แพ้' นี้ให้กลายเป็น 'ชนะติดต่อกัน' โดยเฉพาะอย่างยิ่งการยุติการเสมอกับทีมกลางตารางถึงล่างในลีกให้ได้

การแข่งขันที่กำลังจะมาถึงนี้เป็นทั้งโอกาสและการทดสอบสำหรับลิเวอร์พูล ชัยชนะในนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่มแชมเปียนส์ลีกกับคาราบัคจะการันตีการผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายโดยตรง ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างความมั่นใจให้กับทีมอย่างมาก อย่างไรก็ตาม การทดสอบที่แท้จริงยังคงอยู่ในพรีเมียร์ลีก ที่ซึ่งทีมต้องแสดงให้เห็นถึงการพัฒนาจาก 'ไร้พ่าย' สู่ 'ชนะด้วยความมั่นใจ' จาก 'สามารถรับมือกับทีมที่ดีที่สุด' สู่ 'ครองเกมเหนือทีมที่อ่อนกว่า'มิฉะนั้น สถิติไร้พ่ายนี้ – ซึ่งปัจจุบันนำเป็นจ่าฝูงในทั้งห้าลีกใหญ่ของยุโรปในฤดูกาลนี้ – อาจกลายเป็นเพียงสถิติที่ว่างเปล่าและแฝงไปด้วยความประชดประชัน เป็นเพียงการบันทึกแคมเปญที่อึดอัดซึ่งทีมที่เต็มไปด้วยดาวดังต้องดิ้นรนอยู่ในความไม่แน่นอน