ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 21 มกราคม ตามเวลาปักกิ่ง การแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มของยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกได้กลับมาจุดประกายศึกอีกครั้ง ในวันเปิดสนาม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และเรอัล มาดริด ลงสนามต่อเนื่องกัน ขณะที่อินเตอร์ มิลาน และอาร์เซนอล ได้เผชิญหน้ากันอย่างดุเดือด ในการแข่งขันระหว่างสองยักษ์ใหญ่แห่งเซเรียอาและพรีเมียร์ลีก รอบการแข่งขันนี้ได้นำเสนอความผสมผสานของความสำเร็จและความผิดหวังอย่างชัดเจน โดยมีชัยชนะอย่างถล่มทลายของเรอัล มาดริด ควบคู่ไปกับความพ่ายแพ้อย่างไม่คาดคิดของแมนเชสเตอร์ ซิตี้

เรอัล มาดริด ถล่ม โมนาโก 6-1 ในบ้าน เป็นการเริ่มต้นที่สมบูรณ์แบบสำหรับผู้จัดการทีมคนใหม่ อัลบาโร อาร์เบลัว หลังจากพ่ายแพ้ให้กับบาร์เซโลนาในศึกซูเปอร์คัพสเปน สโมสรได้เปลี่ยนตัวผู้จัดการทีมจาก ชาบี อลอนโซ เป็น อาร์เบลัว ทีมกลับมาในลาลีกา หยุดสถิติแพ้สองนัดติดต่อกัน และแสดงผลงานอันยอดเยี่ยมในนัดนี้ของแชมเปียนส์ลีก คว้าชัยชนะอย่างถล่มทลายด้วยสกอร์หกประตูภายในห้านาทีแรกของการแข่งขัน เรอัล มาดริด เปิดสกอร์แรกได้จากการจ่ายบอลอย่างยอดเยี่ยมในเขตโทษ คีเลียน เอ็มบัปเป้ โดดเด่นด้วยการทำสองแอสซิสต์ ขณะที่ วินิซิอุส จูเนียร์ สร้างสรรค์โอกาสสวย ๆ หลายครั้ง ยิงประตูสำคัญ และยังมีส่วนทำให้ทีมได้ประตูจากการทำเข้าประตูตัวเอง ช่วยให้ทีมขึ้นนำอย่างรวดเร็วแม้ว่าโมนาโกจะตีตื้นขึ้นมาได้ในนาทีที่ 72 แต่เบลลิงแฮมและเพื่อนร่วมทีมก็แสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการโจมตีที่แข็งแกร่งร่วมกัน จนสามารถคว้าชัยชนะอย่างเด็ดขาดด้วยสกอร์ 6-1 ซึ่งตอกย้ำความแข็งแกร่งของเรอัล มาดริดในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก

อินเตอร์ มิลาน เปิดบ้านต้อนรับการมาเยือนของอาร์เซนอล แต่พ่ายแพ้ไป 1-3 ทำให้ทีมปืนใหญ่ขยายสถิติชนะติดต่อกันในแชมเปียนส์ลีกเป็น 7 นัด ทั้งสองทีมต่างเคยเป็นผู้ท้าชิงแชมป์ในลีกของตัวเอง และทำผลงานได้อย่างน่าชื่นชมในฤดูกาลนี้ อาร์เซนอลเปิดฉากทำประตูอย่างรวดเร็วในช่วงต้นเกม โดยคุกคามแนวรับของอินเตอร์ด้วยการผ่านบอลที่ไหลลื่นอย่างต่อเนื่องอินเตอร์ตีตื้นขึ้นมาได้หนึ่งประตูจากการโต้กลับในนาทีที่ 18 แต่อาร์เซนอลก็กลับมาทำประตูนำห่างสองประตูอีกครั้งจากจังหวะเตะมุม ก่อนที่เยซูจะยิงประตูที่สองของตัวเองช่วยให้ทีมคว้าชัยชนะไปได้ในที่สุด ทำให้ทีมปืนใหญ่ยังคงรักษาสถิติไม่แพ้ใครในเกมเยือนต่อไป และแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่ยาวนานของพวกเขา

โบโด/กลิมท์ สร้างความประหลาดใจด้วยการเอาชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมยักษ์ใหญ่จากพรีเมียร์ลีก 3-1 ในบ้านของตัวเอง คว้าชัยชนะครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของสโมสรในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก แม้จะโชว์ฟอร์มแข็งแกร่งในลีกนอร์เวย์ แต่ทีมจากนอร์เวย์เข้าสู่การแข่งขันในฐานะทีมที่มีอันดับต่ำที่สุดในแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ และขาดประสบการณ์ในยุโรปที่สำคัญ ขณะที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ดูเหมือนจะได้รับผลกระทบจากความพ่ายแพ้ในศึกแมนเชสเตอร์ ดาร์บี้ ทำให้เกิดข้อผิดพลาดหลายครั้งตลอดการแข่งขันในครึ่งแรก โบโด/กลิมท์ใช้โอกาสที่มีได้อย่างมีประสิทธิภาพเพื่อสร้างการนำสองประตู แม้ว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้จะพยายามอย่างหนักเพื่อลดช่องว่าง แต่ความพยายามของพวกเขากลับถูกขัดขวางโดยการถูกไล่ออกของโรดรี ซึ่งทำให้การโจมตีของพวกเขาอ่อนแอลงอย่างมาก โดยรวมแล้ว แมนเชสเตอร์ ซิตี้สูญเสียการควบคุมเกม และประสบความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ที่สุดในแคมเปญแชมเปียนส์ลีกของฤดูกาลนี้

ในการแข่งขันยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกครั้งนี้ เรอัล มาดริด คว้าชัยชนะนัดแรกของกุนซือคนใหม่ได้สำเร็จด้วยเกมรุกที่เฉียบคม ขณะที่อินเตอร์ มิลาน ต้องเผชิญบททดสอบหนักกับทีมจากพรีเมียร์ลีก การตกรอบอย่างพลิกล็อกของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยิ่งเพิ่มความดราม่าและความน่าติดตามให้กับค่ำคืนนี้ของแชมเปียนส์ลีก สำหรับเกมต่อไป ทุกทีมจะต้องปรับจูนฟอร์มให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับรอบน็อกเอาต์ที่หนักหน่วงยิ่งกว่าเดิม การแข่งขันเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความดุเดือดและความคาดเดาไม่ได้ของฟุตบอลระดับสูงสุดอย่างชัดเจน สร้างความตื่นเต้นให้กับแฟนบอลอย่างเต็มที่