เมสัน กรีนวูด กำลังเตรียมตัวสำหรับสิ่งที่อาจเป็นนัดที่สำคัญที่สุดในอาชีพของเขาที่มาร์กเซยจนถึงตอนนี้ ขณะที่ทีมฝรั่งเศสจะเป็นเจ้าบ้านรับการมาเยือนของลิเวอร์พูลในวันที่ 22 มกราคม 2026 เวลา 04:00 GMTในขณะที่หลายคนคาดการณ์ว่าการแข่งขันยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกครั้งนี้อาจเป็นบททดสอบสำคัญสำหรับกรีนวูดในการลุ้นติดทีมชาติอังกฤษไปฟุตบอลโลก แต่ความจริงก็คือ ไม่ว่าเขาจะโชว์ฟอร์มได้ดีแค่ไหน สถานะของเขาในทีมชาติก็ยากจะกู้คืนได้แล้ว

ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า กรีนวูดกำลังอยู่ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุดของอาชีพค้าแข้งของเขา ฤดูกาลนี้เพียงอย่างเดียว เขาได้ทำประตูและแอสซิสต์ถึง 26 ครั้งในทุกการแข่งขัน – สถิติที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง ภายหลังจากที่เขาออกจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดอย่างไม่ราบรื่นในปี 2024 เขาได้กลับมาครองตำแหน่งดาวซัลโวของทีมชาติอีกครั้งสำหรับแฟนฟุตบอลส่วนใหญ่ นักเตะวัย 24 ปีรายนี้ยังคงไม่เป็นที่รู้จักมากนักในลีกเอิง ด้วยเหตุนี้ เมื่อเขาลงสนามให้กับมาร์กเซยพบกับคู่ปรับตลอดกาลของอดีตต้นสังกัด เขาจะรู้สึกตื่นเต้นอย่างแน่นอนกับโอกาสที่จะได้แสดงความสามารถต่อผู้ชมในวงกว้าง

เนื่องจากคดีความที่มีชื่อเสียงในทางลบนั้น กรีนวูดยังคงเป็นบุคคลที่ไม่พึงประสงค์ในบ้านเกิดของเขา เป็นบทที่มืดมนซึ่งเริ่มต้นเมื่อสี่ปีที่แล้ว เขาไม่ได้เป็นตัวแทนของอังกฤษอีกเลยนับตั้งแต่การปรากฏตัวในระดับนานาชาติเพียงครั้งเดียวของเขาในการแข่งขันกับไอซ์แลนด์ในเดือนกันยายน 2020 เมื่อเขาและฟิล โฟเดน ถูกไล่ออกจากทีมเนื่องจากละเมิดมาตรการป้องกันโควิด-19ต่อมา มีการเผยแพร่คลิปเสียงและวิดีโอที่อ้างว่าแสดงให้เห็นพฤติกรรมรุนแรงของกรีนวูดทางออนไลน์ ส่งผลให้เขาถูกจับกุมในเดือนมกราคม 2022 และถูกแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สั่งพักงานในเวลาต่อมา แม้เจ้าตัวจะปฏิเสธข้อกล่าวหา แต่ในเดือนตุลาคม 2022 ชายวัย 20 ปีรายนี้ถูกตั้งข้อหาพยายามข่มขืนกระทำชำเรา ควบคุมและบีบบังคับ รวมถึงทำร้ายร่างกายจนได้รับบาดเจ็บอย่างไรก็ตาม ตามที่สำนักงานอัยการสูงสุดระบุ ข้อกล่าวหาเหล่านี้ได้ถูกถอนออกในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 หลังจาก "พยานคนสำคัญได้ถอนข้อกล่าวหาของพวกเขา"

นักเตะทีมชาติอังกฤษซึ่งลงเล่นให้ทีมชาติเพียงหนึ่งนัด ยังคงถูกแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดสั่งพักการแข่งขันตลอดระยะเวลาที่มีการดำเนินคดีทางกฎหมาย หลังจากมีการตรวจสอบภายในที่ยาวนานและเต็มไปด้วยข้อโต้แย้ง สโมสรได้ตัดสินใจไม่ต่อสัญญาเขา และเลือกที่จะปล่อยยืมตัวให้กับเกตาเฟ่สำหรับฤดูกาล 2023-24เขาฟื้นฟูอาชีพฟุตบอลของเขาในสเปน ขณะที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มุ่งมั่นที่จะขายเขาออกไป ด้วยเหตุนี้ ในฤดูร้อนปี 2024 เขาจึงเข้าร่วมทีมมาร์กเซยด้วยค่าตัว 27 ล้านปอนด์ (35 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ข้อตกลงนี้ถูกกำหนดให้เป็นที่ถกเถียง แม้จะมีความคัดค้านอย่างรุนแรงจากแฟนบอลบางส่วน กรีนวูดได้รับการต้อนรับอย่างฮีโร่จากแฟนบอลส่วนใหญ่ในภาคใต้ของฝรั่งเศส ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเพราะมุมมองที่แพร่หลาย:ภายใต้สถานการณ์ปกติ มาร์กเซยจะไม่มีทางได้ตัวนักเตะที่มีคุณภาพระดับนี้ในราคาที่สมเหตุสมผลเช่นนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงช่วงเวลาสิบปีที่ยาวนานที่สโมสรไม่ประสบความสำเร็จอย่างมีนัยสำคัญการกวาดล้างชื่อเสียงที่มัวหมองของกรีนวูดอย่างรวดเร็วนี้ได้ทำให้เขาได้รับการยกย่องอย่างไม่คาดคิดจากแฟนบอลที่กระตือรือร้น เขาตอบแทนความรักที่เกินคาดนี้ด้วยการแสดงผลงานที่น่าประทับใจ (แม้จะมีบางช่วงที่ฟอร์มตก) ส่งผลให้ฤดูกาลเปิดตัวกับทีมของโรแบร์โต้ เด แซร์บี้ เป็นฤดูกาลที่ยอดเยี่ยม เขาได้รับรางวัลดาวซัลโวสูงสุดของลีกเอิงร่วมกับผู้ชนะบัลลงดอร์ อูสมาน เดมเบเล่ และมีบทบาทสำคัญในการนำสโมสรกลับสู่การแข่งขันระดับยุโรปอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ในฤดูกาลนี้ เขาดูเหมือนจะก้าวหน้าไปอย่างมาก โดยเล่นในตำแหน่งปีกขวาของแนวรุกของมาร์กเซย เขายังคงรักษาสถิติที่น่าประทับใจในการมีส่วนร่วมกับประตูเฉลี่ยหนึ่งครั้งต่อเกม เขาทำประตูได้อีกครั้งในชัยชนะอย่างถล่มทลายเหนือแองเจอร์สเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งขณะนี้เขานำเป็นดาวซัลโวของลีกเอิง 1 และยังโชว์ฟอร์มโดดเด่นในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกอีกด้วยกรีนวูดกำลังกลายเป็นนักเตะที่น่าจับตามองมากขึ้นเรื่อยๆ เขาทำประตูได้อย่างมากมาย (41 ประตูนับตั้งแต่ย้ายมา) มีเทคนิคที่ไร้ที่ติ แต่ที่สำคัญที่สุดคือเขาได้พัฒนาเกมการเล่นของตัวเองให้หลากหลายมากขึ้น เขาเริ่มมีทัศนคติที่คำนึงถึงทีมมากขึ้น แม้จะยังมีบางจังหวะที่เล่นแบบเดี่ยวมากเกินไปอยู่บ้าง ตอนนี้เขาเข้ามามีส่วนร่วมในเกมรับและช่วยกดดันคู่แข่งมากขึ้น ตามที่เดอ เซอร์บีมักกระตุ้นอยู่เสมอ หนังสือพิมพ์ La Provence ยังได้ยกย่องเขาให้เป็นปีกขวาที่ดีที่สุดของมาร์กเซยในศตวรรษที่ 21 อีกด้วย

ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน กรีนวูดยังคงเชื่อมั่นว่าเขาสามารถกลับมาร่วมทีมชาติอังกฤษได้ ซึ่งกำลังเผชิญกับปัญหาความขัดแย้งอย่างหนัก นี่อาจเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาลังเลที่จะเปลี่ยนสัญชาติความลังเลของกรีนวูดที่จะมุ่งมั่นในการเป็นตัวแทนของจาเมกาบ่งชี้ว่าเขาอาจมีความหวังในอนาคตกับทีมชาติอังกฤษ อย่างไรก็ตาม ในระยะนี้ของรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก โอกาสที่เขาจะกลับมาเป็นผู้เล่นทีมชาติมีน้อยมาก แม้ว่าท่าทีอย่างเป็นทางการคือเขาไม่ได้ถูกพิจารณาสำหรับการคัดเลือกในขณะนี้ แต่ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษก็ไม่ได้ปฏิเสธอย่างชัดเจนว่าอดีตนักเตะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะถูกเรียกตัวกลับมาอีกครั้ง อาจมีความสำคัญอยู่ที่โปรไฟล์ของเขายังคงปรากฏอยู่บนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของสมาคมฟุตบอลอังกฤษ

ไม่ว่าความจริงจะเป็นอย่างไร กรีนวูดจะมองการแข่งขันกับลิเวอร์พูลเป็นโอกาสที่จะแสดงความสามารถของเขาให้ผู้ชมทั่วโลกได้เห็นอย่างแน่นอน รวมถึงหลายคนที่เคยเต็มใจที่จะปล่อยให้เขาหายไปจากสายตาในช่วงสิบแปดเดือนที่ผ่านมาแม้ว่าเขายังไม่ได้ลงเล่นให้กับทีมชาติอังกฤษนับตั้งแต่ย้ายไปร่วมทีมเกตาเฟ่ด้วยสัญญายืมตัวจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แต่นี่น่าจะเป็นเกมที่มีความสำคัญที่สุดของเขาในการพบกับทีมจากอังกฤษนับตั้งแต่ช่วงเวลาที่เขาอยู่กับมาร์กเซย ก่อนหน้านี้เขาเคยเผชิญหน้ากับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว แม้ว่าประตูสู่ทีมชาติจะยังไม่ปิดสนิท – หากไม่นับปัญหาทางกฎหมายในอดีต –ทูเคิลมีตัวเลือกในการโจมตีมากมายและไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ปัจจุบันอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงความจงรักภักดีที่เขามีต่อผู้เล่นตัวจริงที่ค่อนข้างคงที่อยู่แล้ว ไม่ว่ากรีนวูดจะมีมุมมองอย่างไร การแข่งขันนี้ไม่น่าจะเป็นบททดสอบสำคัญสำหรับการรวมตัวของเขาในทีมฟุตบอลโลกที่จะมีขึ้นในอีกห้าเดือนข้างหน้า